在與歐洲殖民者交戰前，朱浩統率的大明墾殖隊伍不會遇到什麼危險。
這裏是西海岸，本身就是躲避歐洲殖民者的美洲土着最喜歡遷徙的區域，朱浩屬於甜棗加大棒一起上，沿着河流、山巒等，有京京二、阿大等土着作為嚮導，幾乎不怎麼費力氣便找到不少部落聚集地。
隨着大明墾殖隊伍進入內陸，很快東北方向就發現了乾燥的荒漠，讓探索的大明軍隊多少有些不適應。
經過勘探後發現，東北方大約一百里外，森林在此突然消失，與之接壤的是大片戈壁和荒漠，朱浩很清楚，中美洲地勢基本是中間高、東西平緩，越往內陸深入，山巒越多，土着在此生存不易，因此下令將這一方向作為次要探索區域。
於是探索重點自然放到了南方。
而後兩個月時間裏，朱浩麾下兵馬順着後世被叫做聖地亞哥河的河流，往上游進行地毯式掃蕩。
隨着一步步深入陸地，大明軍隊算是慢慢站穩了腳跟。
更多土着部落被征服，還有不少主動加入的部族，土着人口順利超過了四萬，這讓大明墾殖隊伍在管理部族方面開始有了壓力。
蘇熙貴於十一月中旬，從登陸地「橋頭堡」轉移到了朱浩所在的聖地亞哥河靠近入海口的二號定居點，這裏已被朱浩命名為「新城」，這座城市依託於一座土着城邦改建而成。
舊城邦已經供土着居住，而大明兵馬駐紮在下游更靠近小山的一邊，依託海拔兩百多米的海岸山丘建立起一座三面有着城牆保護，同時城內修建有船塢和碼頭的城池。
食物方面現在基本不用擔心。
一方面，大明墾殖隊伍的漁民擁有這個時代最先進的船隻和捕撈工具，可以提供大量魚獲；另一方面，當地土着也順從地將他們的口糧拿了出來，就算是大明徵收了高達七成糧食收成的稅賦，這些土着也沒有怨言，反而希望得到大明軍隊保護——相比於歐洲殖民者的殘暴，大明軍隊簡直是仁慈之師，到現在都沒有發生過大規模暴力和流血事件。
這也跟大明軍隊都是「良民」出身有關，加之朱浩約束軍隊比較嚴格，大明這批拓荒者還想着在海外淘金後返回大明享福，犯罪成本太大，為了那三瓜兩棗犯罪不值當。
而歐洲殖民者本來就是採用血腥的方式進行掠奪，到新大陸來淘金的又多是亡命之徒，狼子野心，嗜殺成性，本身歐洲人骨子裏也帶着一種殘酷環境下適者生存的殘忍，幾乎每征服一個地區都是一殺了之。
「好幾萬人，還都是黑眼睛黑頭髮黃皮膚的土人，如果能帶回大明……」
蘇熙貴見到朱浩，一開口感覺就像是來做人口買賣的。
朱浩問道：「你帶這些土着回大明作何？賣了？還是說留給你當佃戶？」
蘇熙貴笑了笑，他自然知道這些人都是壯大殖民地的基礎。
「小當家，聽說外出掃蕩的隊伍已找到煤礦和鐵礦？」蘇熙貴過來，主要是想在朱浩手裏謀得一官半職。
蘇熙貴到現在都只是朱浩身邊一個普通的商賈，更多是以朋友的身份相處，朱浩也沒有委命給他什麼職務，而在出發前往新大陸時朱浩曾許諾過，以後有了城池，可以讓蘇熙貴作為城主負責對外聯絡和經商等事宜。
結果來了後才發現，這片大陸上都是土着，屬於被征服的對象，哪裏用得着做什麼生意？
慢慢地他開始着急起來，在朱浩麾下，能得到權力才是最實在的，畢竟他算得上「開國元勛」，現在這樣下去他只能越來越被邊緣化。
朱浩道：「礦已經開起來了，鐵礦石成色還可以，但本地出產的煤炭質量卻相當一般，根據河流上游逃過來的難民所說，東海岸那邊有優質煤礦，可惜被佛郎機人給佔據去了……如果要過去搶奪煤礦，跟佛郎機人的衝突必不可少。」
朱浩不急着跟歐洲殖民者交鋒。
現在已經找到煤礦和鐵礦，就算煤炭成色不好，但周圍林木資源異常豐富，燒炭煉鋼沒有任何問題，加上有大批土着加入，人手方面寬裕許多，發展工農業已具備條件，現在只需要在建立鋼鐵廠的基礎上，多開拓一些種植園，保證人口的生存問題就行了。
當然，
第一千零七十三章 正面交鋒
