三天後。
大軍悄然離開漢王城,沒有誓師大會,也不需要祭旗,甚至選擇連夜出發,沒有驚動任何人。
長長的隊伍沿着官道緩行,騎兵在前,輜重在後,秦懷道領着錦衣衛居中,一輛鋼鐵打造的四輪馬車上坐着豫章,懷裏抱着還在熟睡的孩子,馬車裝了減震條,傳動軸兩段用的是軸承,顛簸影響不大,走的很穩。
秦懷道擔心豫章害怕,騎着白蹄烏與馬車同行,時不時陪着閒聊幾句。
三天後,大軍抵達敦煌。
房遺愛帶着人出城迎接,見面後直接請戰:「漢王,讓屬下跟着吧,大軍留下,我一人去就好,不影響。」
「大軍離開你豈不亂套,此事無須再言,守好漢州三府就是最大的功勞。」秦懷道直接拒絕。
房遺愛知道秦懷道脾氣,沒有再爭,滿是羨慕地看了隨行薛仁貴和羅英一眼,領着人入城,好生款待。
飯後,秦懷道單獨接見房遺愛,密探一個時辰左右,沒人知道聊的什麼。
第二天,大軍繼續出發,沿着隴右往東。
大軍抵達張掖時,看着破敗的城池不由得想起當初和吐蕃一戰,整座城池淪為廢墟,無人修理,不過,天下一統後這兒用不着關隘,修個驛站即可。
「報!」
一名錦衣衛飛馬而來,抱拳道:「啟稟漢王,前方發現大批商隊,說是受邀去漢王城交易,請指示。」
「傳令,大軍停止前進,讓開官道讓商隊同行。」秦懷道命令道,商隊於漢州發展至關重要,適當的給點禮遇也能安商人之心。
山重水遠,誰不怕被騙丟了性命?
錦衣衛答應一聲匆匆離開,高聲喊着命令。
大軍迅速退到兩邊,讓出中間官道,秦懷道示意馬車也讓開,等了一會兒,見一支龐大的商隊緩緩而來,馬車上插着各色旗子,顯然不是一家。
待近了些,秦懷道見商人們滿臉緊張地走來,四周滿是裝備精良的將士,都是見過血的狠人,身上煞氣還在,誰能不害怕?
很快,秦懷道看到一熟人,有些驚訝地定睛一看,確認無疑後迎上去,笑道:「哈哈哈,原來是宋老爺子,本王代漢州歡迎諸位大駕光臨。」
「漢王?」
走來的老者大吃一驚,確認後興奮地快步上前,鄭重作揖道:「草民宋德義參見漢王,沒想到在這兒得遇漢王大駕,實乃三生有幸!」
「宋老爺子身體可好?」
「接到漢王信使邀請,老朽腰也不酸了,腿也不疼了,當天吃了一斤肉,老毛病都好了,漢王召見,老朽豈有不來之理?就算是這把老骨頭扔在這祁連山也值。」宋老爺子滿是感激地說道。
「參見漢王!」
十幾個商號代表紛紛上前見禮。
一番寒暄後,秦懷道笑道:「諸位,朝廷不義,本王沒辦法,只能出兵,但保證不影響諸位行商,一路上都沒人卡要吧?」
宋老爺子笑道:「漢王治下,一路清廉,老朽按慣例給些茶水銀子,但無一人收要,而今這隴右道堪稱一方聖土,不像朝廷其他州府,每到一處都得上關稅不說,還得孝敬茶水銀子。」
「就是,處處卡要,生意愈發難做,還是漢王治下好,一路暢通,連往日的匪徒都不見一個,一方惡土變聖土,漢王仁義!」
「漢王仁義!」
眾人紛紛由衷說道。
「大家放心的去,只要遵紀守法,誰敢欺負你們隨時找本王,本王替你們出頭,任何損失十倍償還,決不食言!」秦懷道笑道。
眾人聽到這番承諾,頓時大喜,心中最後一絲擔憂也煙消雲散。
宋老爺子由衷讚嘆道:「諸位,漢王對我等商賈之人仁至義盡,高看幾分,而今更是讓大軍讓出道便於我等馬車同行,從古至今,從未有過,這樣的漢王是我等之福,都說商人逐利忘義,別家不說,老朽這趟貨只賺一層利。」
「老朽也只要一成利足以。」
「老夫也一樣。」
「附議!」
眾人紛紛表態,情緒激動。
自古一來,