看着葉琢這樣子，姜氏臉色變了一變，似乎下一刻就要翻臉罵人了。╔ ╗但想起老太爺交待的話，她終究還是忍下氣去，耐心地道：「琢兒，為了你母親的事，你是不是對祖父、祖母還有你父親有怨氣？你仔細想想，哪一家長輩受得了被媳婦拿着剪刀威脅的？這可是忤逆殺人的大罪，拿到哪裏去都是要沉塘治罪的。現在讓你母親和離，還給她三百兩銀子，我們已算是仁至義盡了。要是不信，你使人出去打聽打聽，看看誰家忤逆長輩的婦人被休棄時是能和離、而且還補償給她銀子的？」
說完這番話，姜氏見葉琢的表情似乎有些鬆動，便又問道：「好了琢兒，你乖乖告訴祖母，是誰告訴你那番話的？你要再不說，祖母可要生氣了！到時候拿了秋月和秋菊去審問，你可別心疼她們。」
「祖母。╔ ╗」葉琢像是被她說動了一般，抬起眼睛，飛快地看了她一眼，又低下頭去，小聲道，「不是我不說，只是……那人也是為了我好，才告訴我的。我要是把她說出來，那以後遇到什麼事，誰來幫我呢？」
「幫你？她那是害你，你知道不？」姜氏終於把耐心用盡了，聲音尖厲起來，「本來事情就不是她說的那般，她非得造謠生事，亂說一氣，這才惹得你母親拿刀來威脅祖父、祖母；祖父、祖母無法，這才要休了你母親。我告訴你，就是因為她的那番話，才讓你母親被趕出葉府去的。她那是害你，不是幫你，你知道不知道？你竟然還要幫她隱瞞？」
「真的麼，祖母？」葉琢瞪大了眼睛，看着姜氏。
「自然是真的。╔ ╗你自己仔細想想，是不是這樣？這要沒有她那番話，你母親現在都還好好在府里享福呢。」姜氏言之鑿鑿。
葉琢呆呆地看着眼前的杯子，嘴裏喃喃道：「真的是這樣嗎？」
「好了琢兒，快告訴祖母她是誰。」
葉琢似乎下了決心，抬起頭來，對姜氏道：「是王姨娘身邊的夏桐。」
「什麼？」顯然這個人大大出乎了姜氏的意料。她張大了嘴巴，呆了一呆，隨即反應過來，極為生氣地道：「琢兒，你可別胡亂攀咬別人。」
「什麼胡亂攀咬別人？我說了不告訴您的嘛，您偏要人家說，說了您又不信。╔ ╗」葉琢急得哭了起來。
「那你仔細說說，她是怎麼告訴你的。」姜氏見葉琢那樣子不像說謊，將信將疑起來。
「及笄禮一畢，我就帶着秋月和秋菊回房了。後來我餓了，就叫秋月到廚房去叫做銀耳羹。中途她遇到夏桐，夏桐便告訴了她這些話。所以我才急急去找我娘，把她從您房裏叫出來，就是想告訴她這件事。誰知道她一聽完就衝進房去了，根本沒去查這話是真是假。」葉琢說完還抹了一下眼淚，樣子極為委曲。
「真是這樣？」姜氏似乎還不大相信，將臉色一沉，嚴肅地道，「琢兒，這話你可想好了再說。╔ ╗要是我知道是你撒了謊，我可饒不了你！」
「不信你問秋月。」葉琢一挭脖子，接着又垂淚哽咽道，「要不是祖母剛才說的那番話，我還以為她是為我娘好呢。現在想來，才知道必是想激得我娘做出那等事情，好被休出葉家去。如此一來，王姨娘她就可以……」說到這裏，她像是醒悟過來一般，趕緊住了嘴，還淚眼婆娑地抬眼偷偷看了姜氏一眼。
姜氏明顯地黑了臉，目光沉沉地站了起來，用下巴示意啞巴嫂子看着葉琢，自己快步走了出去。
雖說還要去審問秋月，她卻是已相信了大半。
鄭氏一走，她就徹查了這件事。葉家明回來說那些話時，房裏她只留了周嬤嬤在一旁伺候，又叫啞巴嫂子守在門口——她們倆是不會泄漏消息的；春雨幾個丫頭在院子裏做活，都能互相證明；至於派出去叫鄭氏的春草，她去之前就一直跟春雨她們呆在一起，後來又被打了板子好好審問了一番，她一直咬口說她根本就不知道那些話。╔ ╗再說，她打前年買來就在正院裏伺候，平時還是極忠心的。明知道鄭氏要被休，她也沒理由要幫鄭氏。
而從話說出口到她叫鄭氏來上房，不過兩盞茶功夫。這其中，夏槿和夏荷一直跟着鄭氏，而秋菊也沒出着碧玉居。就只剩了秋月到花園裏跟夏桐說了幾句話，然後去了廚房。偏王姨娘被打發走後，又留下夏桐在正院裏探聽消息。種種跡象
第十二章栽贓
