得益於慶忌數年來鼓勵人口生育，並吸引外來人口定居的緣故，吳國現有人口接近二百萬，少了楚國幾十上百萬的黎庶而已。
但，這些人口吳國在很大程度上，都沒有完全消化，還不一定能比得上楚國。
最關鍵的一點，就是楚國的疆域實在太過廣袤，幅員遼闊！
地方圓幾千里的楚國，戰略縱深長，打衛國戰爭的話，楚國能將天下任何一國耗死，將其拖入到戰爭的泥沼中，難以自拔。
所以，對付楚國，慶忌必須要採取步步蠶食的方略。
畢竟一口吃不成個胖子。
人心不足蛇吞象也！
以吳國的體量，要一口氣吞併楚國，根本不可能。
即便跟歷史上的闔閭一般搗破郢都，幾乎覆滅楚國，最終不也是灰熘熘的被趕出來嗎？
是故，在關於伐楚的問題上，慶忌還是能保持着一定的理智。
「此番伐楚，寡人慾取楚國之鐘離、巢地、舒地以及昭關，皆為楚之邊邑也。而郢都甚遠，鞭長莫及，想來楚人也不當傾國之兵而至！」
慶忌的戰爭目的十分明確，就是奪下散落在吳楚兩國邊境上的那一片狹長地方。
鍾離、巢、舒地，原本都是周天子所冊封的諸侯國，或是淮夷首領建立的國家。
只是在漫長的歲月中，被崛起的吳國或楚國所吞併。
圍繞着那一片地區，吳楚兩國進行了長達數十年的戰爭。
這一次，慶忌就是要確立吳國對那個地區的統治權！
在聽見慶忌的目的後，太宰季札微微頷首，便不再反對。
從楚國身上撕下一塊肉，遠比跟楚國死磕好得多。
這時，一直默不作聲的伍子胥，忽而道：「大王，臣以為，既然大王是為伸張正義而出師，何不聯合諸侯，一同伐楚？」
「聯軍伐楚？」
「正是！」
伍子胥作揖道：「大王，楚人一向被中原列國視作蠻夷，晉國、齊國每每以尊王攘夷為旗號，召集天下諸侯南下伐楚。」
「今楚國無端扣留蔡侯，引人憤慨，大王何不遣使於新田，遊說晉君與六卿，會盟諸侯一道伐楚？」
「善！」
伍子胥的思路果真清奇！
言之有理！
慶忌依稀記得，歷史上蔡昭侯被扣押楚國三年，之後的確引發了諸侯聯軍伐楚。
召陵之盟，晉國正卿范獻子士鞅發動諸侯，在有周天子大臣參加的中原十八國諸侯會於召陵，準備討伐楚國，為蔡昭侯伸張正義。
只是，那一次的諸侯伐楚之戰，結果又是不了了之的。
因為晉大夫荀寅因為向蔡國索賄不成，故而進言諸侯聯軍止步於皋鼬，終於因盟主晉國臨時改變主張，轉而攻打中山國，繼續攻楚未能實現。
在慶忌看來，諸侯聯軍進攻一個大國，少有成功的。
因為人心不齊，諸侯們心中都有着自己的小算盤，如何能盡心竭力？
不過，吳國作為晉國的小弟，請晉國出兵假裝大舉進攻楚地，以吸引楚國方面的注意力，還是能辦到的。
伍子胥思襯片刻，又道：「同時，大王不妨遣使於徐國、鍾吾國。二國迫於楚國之強勢，為楚之附庸，前不久尚且納貢於吳都，朝吳暮楚，試圖左右逢源，而搖擺不定也。」
「大王何不趁機逼迫徐、鍾吾臣服於我吳國，並駐軍於其國，令大臣入其國執政耶？」
徐國、鍾吾國是兩個弱國，小國寡民，在吳楚兩個大國中夾縫求生，十分不容易。
楚國強勢，他們就投靠楚國，為其附庸；吳國強勢，他們就投靠吳國，為其鷹犬。
值得一提的是，徐國、鍾吾國與吳國的關係向來是不錯的。
當年公子光（闔閭）弒君篡位，慶忌的兩個叔叔掩余與燭庸正在攻打楚國，聞聽吳王僚的死訊，就一個投奔徐國，一個投奔鍾吾國。
徐國與吳國還是聯姻之國，吳王僚的妹妹吳姬就是徐國夫人。
慶忌於是頗為遲疑的道：「子胥，如此強迫徐國、鍾吾國，豈
第262章 團結諸侯
