時間進入吳王慶忌十三年,即公元前501年,農曆五月。
慶忌在番禺城外的粵江(珠江)之畔,召開了一次會盟。
此番會盟,到場的人,無不是嶺南之地的百越各個小國的國君,或者部族酋長。
明眼人都看得出來,慶忌這一次陳兵十幾萬於南海郡一帶,是真的要徹底平定嶺南之亂,在嶺南六郡真正建立起吳國的統治。
然而,這個時候百越人反抗,已經是徒勞無功的。
所以百越人不得不退而求其次,紛紛從各地趕往粵江參加會盟。
什麼是「百越」?
百者,泛言其多,「百」是指多數、約數,不是確數。
曾幾何時,這一片廣袤的土地上,有着成百上千個大大小小的部族國家。
古時候中原人泛稱中原四方的南方部落為「蠻」、東方部落為「夷」、西方部落為「戎」、北方部落為「狄」。
「蠻夷戎狄」是夏、商、周三代對東南西北各方部落的稱謂。
秦漢以後泛稱南方的部落為「越」,而戈壁沙漠以北的遊牧部落為「胡」,故而北「胡」與南「越」並稱。
越地諸部,其實還包括了吳國在內。
百越有很多分支,包括吳越、揚越、東甌、閩越、南越、西甌、駱越等等眾多越族支系。
所謂的「勾吳」,就是指吳國的前身。
這一次的粵江之會,百越的小國君主,以及部族酋長們,為了朝拜慶忌,還特意獻上了象牙、玳冒、翠毛、犀角、玉桂和香木等奢侈品。
慶忌也是投桃報李,回饋了中原的絲帛和手工產品。
「臣等參見大王!大王萬年!吳國萬年!」
在偌大的會場上,粵江之畔,穿着各種奇裝異服的百越君主,都紛紛朝着坐在四方台上的慶忌,納頭就拜。
「免禮,平身!」
「謝大王!」
隨着慶忌的大手一揮,虛扶了一下,所有的百越領主封君,這才緩緩的站起身,恭恭敬敬的站在那裏。
慶忌坐在四方台上,環視一周,入目所及之處,是數百個神態各異的百越封君領主。
會場的外圍,儘是披堅執銳的吳國士卒,他們圍成了一圈。
旌旗蔽日,戈矛如林。
這強大的氣勢,嚇壞了在場的不少百越人。
代表吳國大軍的緋紅色旌旗迎風獵獵。
江水涌動,滔滔不絕。
四方台的正前方,一座高大的祭台已經拔地而起。
在不遠處的渡口那裏,還停泊着數以百計的「龍舟」。
慶忌到底是意欲何為?
所有人都表示一頭霧水。
「諸位,寡人來到此地,來到嶺南,已經有四五個月了!」
慶忌一手握着腰間的龍淵劍,朗聲道:「然,寡人傳詔,令所有所屬的百越封君、酋長朝見,而有不臣者!」
「臣屬於我吳國,臣屬於寡人的嶺南六郡之百越國族,有九十二國,七百六十一族。」
「不過,今日到場者,只有六十五國,五百二十二族!」
頓了一下,慶忌又眯着眼睛,大手一揮道:「寡人已經有言在先,凡有不到場者,皆視作叛逆,吳師必征討之!」
「寡人說到做到!」
「……」
此話一出,讓在場的封君酋長們,無不為之動容,瑟瑟發抖。
對於吳國的強勢,吳國的強大之處他們是心知肚明的,所以根本無法產生多少的反抗心思。
在強大的力量面前,任何的反抗,也都是徒勞無功的。
「寡人聽聞嶺南之地,有龍舟競賽的傳統,適逢其會,寡人就組織了一次盛大的龍舟競渡,請二三子一觀!」
話音一落,放置在江畔的舟船,就已經登上了許多年輕力壯的男人。
「開始!」
伴隨着孫武的一聲令下,早就蓄勢待發的龍舟,就朝着對面的岸邊,全速前進。
上百艘龍舟,奮力推進。
「冬!冬!冬!」
彩旗招展之間,站在龍舟前端的漢子勐然擂鼓,使用一雙鼓槌,敲擊着大鼓。
龍舟兩側的漢子則是喊着號子,鉚足了勁兒在划動着雙槳,使龍舟快速行進。
賽龍舟,是端午節傳統的習俗。
相傳起源於古時楚國人因捨不得賢臣屈原投江死去,許多人划船追趕拯救。
他們爭先恐後,追至洞庭湖時卻不見其蹤跡。
之後每年五月五日人們划龍舟以紀念之。借划龍舟驅散江中之魚,以免魚吃掉屈原的身體。
競渡之習,盛行於吳國、越國、楚國。
其實,「龍舟競渡」早在屈原之前就已經有了!
距屈子投江千餘年前,划龍舟之習俗就已存在於吳越水鄉一帶,目的是通過祭祀圖騰——龍,以祈求避免常見的水旱之災。
這是越族人為祈求生命得到安全保障舉行圖騰祭的節日。
而龍舟競渡便是這種祭祀活動中的娛樂節目。
胡人便於馬,越人便於舟。
南方水網地區人們常以舟代步,以舟為生產工具和交通工具。
人們在捕捉魚蝦的勞作中,攀比漁獲的多寡。
休閒時又相約划船競速,寓娛樂於勞動、生產及閒暇中,這是遠古時競渡的雛形。
「好!」
「彩!」
當一艘龍舟衝過綵帶,抵達終點的時候,所有人,包括慶忌在內,都紛紛站起身,叫好喝彩起來。
隨後,慶忌就按照約定,拿出五百金,作為奪魁的那一艘龍舟上所有人的獎勵。
「傳寡人詔令,每一年的今日,即五月初五,舉國進行賽龍舟,定為『龍舟節』,由各地的官府或民間自行操辦!」
「大王聖明!」
所有人對於慶忌的這一做法,都深表認同。
不能小看這一舉措。
因為這能在無形中,增強百越人對吳國的歸屬感。
有利於團結!
就跟拔河比賽一樣,若不團結,如何取勝?
同樣,賽龍舟也不是一個人的賽事。
「來,二三子,與寡人同飲一爵!」
「請!」
「大王請!」
欣賞了一場盛大的龍舟競賽之後,慶忌又坐下來,跟坐在四方台之下的一眾封君酋長共飲。