安國候府中比不得那些大家大族，一向人口凋零，當年老安國公去世，不過半年嫡長子李明翰因為一場傷寒沒了性命，李鳴唯是續弦生的嫡次子，倒也順理成章襲了爵位，只是那時候老母親已經到家廟裏吃齋念佛去了，也不好馬上就接回來，少不得讓兩個女兒陪着給老安國公守足了一年的孝。
三老爺、四老爺都是庶出，習武不成，讀書又不成，當初世子李明翰還活着的時候，兄弟四個就分了家，各自守着那點微薄的家產過活。
如今老夫人有些發愁了，齊氏扶出了喜脈，這真是天大的好消息，再沒有比子嗣傳承更重要的事情了，只是齊氏懷孕，禁不起勞累，她找不到能接替齊氏管家的人了。
如今家大業大，可不比從前了，光僕人就有上百人呢，還有那些田產店鋪，交給外人打理如何放心呢，老夫人自討並無管家的才幹，年紀大了也操不起這份心，正琢磨這事兒呢，齊氏就過來了。
婆媳兩個坐下來閒談，老夫人就發愁道，「你現在是雙身子了，不能操勞，依你看，管家這事是託付給老三媳婦，還是老四媳婦？還是求了你大嫂？」
齊氏娓娓而談，「大嫂哪裏有閒心，她自己府里還一團亂麻呢，三弟妹、四弟妹家裏也是按下葫蘆了起了瓢，都不是省心的，也不好求她們丟了自家的事情過來操勞。要我說張姨娘還有些才幹，對侯爺也忠心耿耿的，她又是大小姐的生母，原是比別人有一些體面的，平日裏她也幫着我忙過，莫若這幾個月就先讓她來管着，再請二小姐和那邊府里的大小姐幫着照應一番，就是有不明白的地方了，兩位小姐還可以向母親請教，母親知道的，咱們這樣人家的女孩兒，從小學着處理庶務，將來也有許多益處呢。」
老夫人不由點頭道，「你這事想得長遠，讓她倆從小學着這些也好，只是那張姨娘到底是個奴婢，玉潭她又小，她能懂什麼呢，她一個小小姐說話也壓不住場子的。」
齊氏嘆道，「這也是沒辦法的辦法了，誰讓咱們家的人少呢，玉潭不過是讓她跟着張姨娘見見世面，也學學眉眼高低，和那些難纏的媳婦們打打交道，她哪裏能真懂什麼呢，不過是借她的一雙眼睛罷了，看到了什麼也好說出來，我心裏也有個成算不是？遇到大事的時候少不得勞煩母親操心，我也可以幫着參詳。」
玉馨今年十五歲，玉潭也不過才十二歲，她倆又能做什麼呢，不過跟了去當一雙眼睛罷了，娘兩個說定了，老夫人就讓人請了那邊府里的小姐李玉馨，李玉馨就讓人給老夫人回話，「祖母愛惜玉馨，只是家裏的母親身體實在不好，妹妹年幼，玉馨實在出不來。」再三的推辭，老夫人也只得罷了，又囑咐她好好照顧母親。
老夫人就叫來張姨娘叮囑一番，這張姨娘原是和李鳴唯一起長大的通房丫鬟，後來就服侍了李鳴唯，又生了大小姐，只是大小姐薄命的很，不過十來歲就夭折了。如今張姨娘年老色衰，李鳴唯連她的面都不肯見了，她倒是一心一意的服侍起了夫人。
老夫人打量了幾眼，見這張姨娘穿得樸素，老夫人也就想起來她以前的那種種好處了，倒是溫言勉勵了一番，又讓二小姐玉潭從旁協助，又招來家裏的管事媳婦們，親自敲打，管事的媳婦們都笑着說「老夫人放心，我們會好生輔佐張姨娘的，好生聽二小姐吩咐的。」
老夫人讓她們都下去了，齊氏又笑着對老夫人說，「媳婦兒現在不能服侍候爺了，周家妹妹也有身孕，剩下的那幾個姨娘老的老，病的病，想來侯爺都不太隨心，我想着就把兩個丫頭開了臉放在屋裏，要是能生個一男半女的，也是候爺的福氣。」
「媳婦你向來賢惠，這事兒你考慮的更周到了，可見你是把瑜山放在心坎上的。」
老夫人高興了，齊氏肯這麼想足見她的賢惠，兩個丫鬟也過來給老夫人磕了頭，都是極美貌的丫頭。
再說那些管事的媳婦們都很高興，張姨娘是個好說話的麵人兒，她又是那個身份，二小姐小着呢，想是夫人不放心張姨娘，才讓女兒跟過來的，一個十來歲的小小姐懂什麼呢，她們各各稱願，相約了喝酒去了。
慎哥兒這幾天給祖母請安時都沒看見二小姐，聽說她管家呢，慎哥兒挺好奇的，「祖母什麼叫管家？我想我二姐姐了，我要上二姐姐那裏玩兒。」
他們姐
