上巳本就是遊山玩水踏青的節日，朱後要辦的又是王母宴，自要選個風景秀麗，最好還有水的地方。╔ ╗於是這宴會便被設在了東苑，東苑有御池，池邊遍植名花，當此時，正是花團錦簇的時節，正好當成瑤池以宴賓客。
因是宮宴，故而凡是有品級的命婦都是按品大妝，剩下的年輕姑娘們也是穿戴得花枝招展，名花美人美酒一樣不缺，照得人眼花繚亂。唯一美中不足之處在於，錦緞棚子有限，很多美人兒被曝曬在日光之下，氣息奄奄，香汗淋漓，但此時，宴會不過進行到一半而已，朱後等人正是興致最高之時，也無人敢訴苦告退。
許櫻哥老老實實地坐在康王妃和王氏下首，趁人不注意便和斜下方的唐媛眉目傳情，傳遞着只有彼此才能明白的意思——這一場宴會下來，不知有多少嬌養的女兒會被曬得脫了一層皮。二人許久不見，都有一肚子的話要說，怎奈不得私會相敘，便只能眉目傳情了。
世子妃照舊是一慣的安靜端莊，王氏卻是看了又看，許久，忍不住輕聲道：「三弟妹，那不是大理寺卿家的……」
許櫻哥笑着接上去道：「是，阿媛她在家中行四。╔ ╗」
王氏欲言又止，片刻方低聲道了句：「看着你們，就覺得自己真是老了。」她其實還年輕，三十都不到，皮膚極白，五官嫵媚，保養又好，身上自有一種成熟女子的美麗氣質。但她眼裏絲毫沒有平時表現出來的那種活潑熱情，只能看到滿滿的疲累和老氣。
這個女人的心已經老了，想必這些年也過得非常艱難……許櫻哥記得王氏的出身，在上京滿目的勛貴大族中，她的家世渺小得不堪一提，一個原本就不屬於這個圈子裏的人，想要融入這個圈子，付出的努力和阻力只怕超乎想像。便是到了今日，王氏也不敢說自己就真的被接納了。再說在王府內，王氏至今只有一個女兒傍身，而張儀先的另兩個妾室已經分別有了兒子。
許櫻哥抬起酒壺給世子妃、王氏、自己各斟了一杯酒。笑道：「做女人的總都會有那麼一日。」言罷舉杯先敬，也不管世子妃和王氏是否樂意奉陪，自己先就幹了。
王氏猶豫地看了世子妃一眼，端起酒杯放在唇邊輕輕抿着，因見世子妃微笑着一飲而盡，方才放心地跟着飲了。╔ ╗飲完酒，便又將唐媛和唐夫人看了又看。默默地低下了頭。
許櫻哥並不在意王氏對世子妃的忌憚之意，只不動聲色地將王氏的神情收入眼底，笑眯眯地換了個方向，同不遠處的姚氏、許杏哥等人用目光接上了頭，兀自歡喜。
上首，康王妃正與長樂公主低聲說話，不經意間回眸，正好看到許櫻哥在那裏笑得眉眼彎彎的模樣。順着她的目光一瞧，就看到了姚氏同許杏哥等人，不由得跟着翹起了唇角。到底是年輕，只見着了母親、姐姐便可以笑得這般沒遮擋。
長樂公主瞧見了，微微一哂，道：「她倒是個重情義的。」
不管心中怎麼看，康王妃也捨不得人說自己的兒媳婦，當下便道：「她要是個狠心薄情的，倒讓我不放心了。」頓了頓，又道：「王爺也說了，趙家那事兒迫得狠了，也是讓人看笑話。弗如放一放，不用與人比狠毒。」
長樂公主掩着口笑起來：「瞧，瞧，幾頓飯就把你給收買了，這進了門的和出了門的就是不一樣，我是誇她呢。╔ ╗你急什麼？爭強鬥狠我們比不過旁人，比一比品行溫厚也不錯，這不是阿娘經常教的？我可沒忘。」
康王妃溫和地笑了笑，把話題岔到去年秋天嫁入公主府的王六娘身上去：「阿令和六娘還處得好？聽說最近王家七娘經常到你們府上去？」
長樂公主倒也爽直：「早先有些彆扭，但後來禁不住六娘嫻淑貞靜溫厚，他也沒什麼可挑剔的。王氏姐姐妹感情很好，六娘有什麼好的都記掛着她妹妹。」言罷低低冷笑一聲，「但這七娘將來這門親事是依靠不上的，做姐姐的還得小心被算計。看這鴛鴦譜點得，非得亂成一團才歡喜……」
王七娘同馮寶兒一起被賜的婚，馮寶兒入康王府，王七娘則是入賀王府與安六，這便意味着王家這對姐妹永遠也不能共同進退，感情越好，將來越是悲慘。想到皇帝近些年來越發難測的心意和出人意料的手段，康王妃也忍不住嘆息了一聲。
長樂公主在座首掃視一圈，壓低了
