八月初八，考生需提前一日入貢院。文弘和曉晨也不是第一回了，只是天還沒亮，就翻來覆去在再也睡不着了。
初六那日晚飯，呂氏早早地打聽了靈州城外的寺廟，想着早些去排了隊，搶頭香，給文弘他們祈福。卻是被文弘給呵斥住了，「娘，你就別貼亂了，人生地不熟的，回頭我們還得擔心你怎麼沒回來！」
呂氏呆了呆，正在收拾碗筷，都沒抬頭看一眼，轉身捧着木盆就走了。
飯堂里，靜了。文弘有些不知所措，他也是頭回氣着呂氏，不知道該如何是好。
方氏只是長長地嘆了口氣。
「我知道你們一個個地都大了，我跟你們娘都老了，惹你們厭了……」唐大海扶着桌子站起，捧着一碗剩下來的紅燒肉，去了灶房。
一進去，就看見呂氏正背對着大門抹眼淚。聽着動靜，慌地扯着袖子胡亂地擦了擦眼，轉頭才發現是唐大海，莫名地鬆了一口氣。
唐大海將碗放在灶台上，「你也別怪文弘，兒子也是你生的，兒子一個個什麼性子你也清楚……這本就要是下場了，你又折騰個這麼一出，這些年，有事無事地都往保國寺跑，花了多少銀子自是不必說了……
咱初來靈州城，這搶頭香不曉得有多少，往年咱不是聽說了不少有搶頭香被打的……
這要是出個什麼事兒，文弘他們都不用考了……」
呂氏眼裏還噙着淚，聽唐大海這麼一說，也慌了。她是真沒想那麼多，只當還是在保國寺。
「這，這，我哪想了那麼多，只是想着菩薩保佑……」
唐大海搖搖頭，「這往後啊，保國寺都少去些吧，咱家也就那麼點底子，你真當以為咱家能跟鎮上的大戶人家比了？在這靈州城，所有的家底也就只能在這靈州城置辦幾個宅子。
不說娶媳婦了，就咱小閨女還要筆大嫁妝，總得比着春蘭的來的，不攢些下來，等幾個媳婦進門了，惹了嫌隙卻是不好了……」
呂氏原以為唐大海並不知道她經常拿了私房去貼了香油錢，這會兒被唐大海毫不避諱地說了出來，有些不知所措。「這幾年不說別的，和和順順的，還不是我求了菩薩保佑！」
「哪家過日子，沒個磕磕碰碰的，你是說我當年，敗光了家裏的營生，才跑的勤的？」
這麼些年，唐大海從沒提起過，受了田家的蒙蔽，才使家裏艱難。
呂氏聞言，嚇得後退了一大步，急急地擺手，「我以後少去就是了……這都過去的事兒了，提這些做什麼……」
事後，文弘三兄弟都去找了呂氏，惹得呂氏竟是有些不好意思了。本就是就要下場了，還得因為他，心神不寧的。
呂氏準備地都是寬粉條，搭了肉醬，鹽。文弘幾人都不是嬌養着的，簡單地下個面還是會的。
考棚里很是狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當作寫答卷的桌子，下面的當椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當床。很是簡陋，考一場就是受罪一回。
呂小舅光是鄉試就不知道陸陸續續地考了幾回了，一中了舉，第一句話就是，「我可不要再去考進士了！白白花了銀子不說，還受罪！」
文弘仔細地檢查了一通，呂氏在一旁嘮叨着，「這面要煮得熟透了，生的吃下容易鬧肚子，影響了發揮就不好了！還有這肉醬可別拌得多了，咸着就不好了……」
夏竹也跟着起了個大早，這是大事兒，這要是文弘和曉晨中舉了，唐家也算得是耕讀傳家了。
一路送着應考地三人去了貢院門口，人聲鼎沸，一輛輛馬車擁擠地停在門口。
夏竹也是第一回見着那麼多的秀才老爺，相熟的都在說着話，有些交好的，隱約聽着像是在猜題。
「考生這邊排好，拿好考號！」一衙役大聲地喊着，也不知道從什麼地方出來的十幾個衙役整頓秩序。
唐家人抓緊時間又囑咐了一遍，看着官爺一個個地搜查過去。到了文弘，唐家人都提着心，看着官爺一樣樣地檢查過來，揮了揮手放行，才算是鬆了口氣。
一看後頭接着的是曉晨，這放下的心又提了上來。
「三天後再來吧……」漸漸地有家人散了。
「等等，等等……大人，等等學生……」一
第七十章趕考
