二月的北方從冰凍之中甦醒，河流解凍，麥田返青，鳥雀飛騰，好像剛從睡夢中醒來一般。
田間地頭，很多勤勞的農人已經開始了勞作，看起來欣欣向榮，只是離近了就會發現，他們臉上遮掩不住的愁雲，更有人破衣爛衫，宛如乞丐，枯瘦的小孩子晃蕩着大得過分的眼睛，茫然跟着大人，傻傻地看着一片片的麥田，幻想着美味的饅頭，不由得嘴角流出了長長的口水。
自從嚴嵩秉國以來，戶部虧空越發嚴重，即便是有市舶司彌補，可是也落不到普通百姓身上，各地的稅負還是不停增加。
有的地方已經徵到了嘉靖五十年，沉重的賦稅逼迫農民破產，輕壯都各奔生路，留下來的都是走不了的，苦守着田地，不知道什麼時候是頭兒。
「唉，東南為官十年，看得都是繁華盛世，再度回來，方知民生艱難！」楊繼盛揚天長嘆，心裏頭很不是滋味。
當年他抱着必死之心，彈劾嚴嵩父子，一轉眼，將近十年過去了，嚴黨還在禍國殃民，而他呢，也從一個滿腔熱血的小官，漸漸變成一個成熟的封疆大吏。
境界的提升，使得楊繼盛平和了很多，可是他卻不後悔當年的舉動。
「大帥，嚴黨倒了大明未必好，可是嚴黨不倒，大明一定不會好，你以為然否？」
胡宗憲臉色陰沉，一帶馬韁繩，立在田間，沉默了許久，只是沒頭沒腦地說道：「楊大人，不要叫我大帥了，從此往後，只有兵部尚書胡宗憲，沒有東南總督胡汝貞！」
愣了一下，楊繼盛苦笑點頭。
兩個人一前一後，揚鞭奮蹄，一路風塵，趕到了京城。
剛到城門口，就看到一隊兵丁舉着牌子，上面寫着歡迎胡部堂的字樣，還有好些樂器，看起來熱熱鬧鬧。
「沒想到朝廷還是挺想着我的。」
胡宗憲暗暗想到，他高興地走過來，有人急忙迎上來，單膝點地，「您老就是胡部堂吧，小的奉了唐大人的命令，前來迎接大人，請部堂前往兵部一敘。」
是唐毅派的人啊！
胡宗憲莫名地失落，倒是楊繼盛，滿不在乎，笑道：「你們大人費心了，這回咱們都是在一個鍋里吃飯，可要好好吃他一頓！」
兩位大人來到了兵部衙門，唐毅一身官服，在二門等候，一見他們，連忙迎了上來。
「默林兄，椒山兄，小弟有禮了。」
唐毅深深一躬，楊繼盛要去伸手攙扶，胡宗憲沒有動作，他只好收了手，乾笑了兩聲。就聽胡宗憲呵呵一笑，「行之，我們風塵僕僕來了，怎麼連大門都不出，莫非小瞧老哥哥？」
胡宗憲語氣帶着玩笑，可是唐毅何等敏感，胡宗憲這傢伙腹黑，表面上卻熱情洋溢，豪爽有禮。
一見面就發難，絕對不是他的風格，或者說，胡宗憲和以往不同了。
唐毅突然有些擔憂，不知道把胡宗憲弄到京城，到底是好還是壞？
心中一閃念，唐毅就自嘲道：「我說默林兄，你還願意看我啊，滿京城的人都把我當成瘟疫，離得越遠越好。」
楊繼盛驚問道：「行之，這話怎麼說？」
「咱們到裏面談吧！」
拉着兩個人，到了尚書的客廳，唐毅把胡宗憲推到了主位，他和楊繼盛左右相陪，唐毅又給他們滿上了酒。
三杯酒下肚，唐毅才長嘆一聲，「上個月我就接了查案的差事。」
「什麼案子？要你兵部侍郎出手？」胡宗憲疑惑道。
「還能是什麼案子，小閣老嚴世藩的案子唄。」唐毅也沒有隱瞞，將大概查出來的情況，能說的都告訴了這兩位。
首先楊繼盛眼睛冒光，興奮說道：「哎呦，行之，我可以替天下的百姓謝謝你了！」
說着他深深一躬，攔都攔不住。
「一路行來，京畿之地，十室九空，百姓面有菜色，苛捐雜稅，多如牛毛，百姓肩上的擔子，重如山嶽。嚴家父子，還有他們的黨羽爪牙，貪墨無度，早已經是國庫空虛，民怨沸騰。如今行之手握大權，正是為國鋤奸，掃平奸黨的天賜良機！賢弟可不能錯失良機啊！」
楊繼盛笑得開心，可是胡宗憲卻止不住的嘆息，神情之中，頗不以為然。楊繼盛就是一皺眉，
