一夜春雨過，空氣格外鮮，推開了窗戶，滿眼都是鮮嫩的綠色，柳枝抽條，枝葉隨風起舞，好似妖嬈的舞女。枝頭喜鵲名叫，聲音如歌。
「哈哈哈，一早上就聽到喜鵲報喜，本大仙掐指一算，准有喜事臨門！行之，我要是算對了，請我吃全羊宴如何？」
唐毅悶着頭吃包子，連頭都不抬。弄得徐渭仰天哀嘆，世道不公，人心不古，連個請活神仙吃飯的都沒有。
王世懋狠狠白了他一眼，「文長兄，你都說了八遍了，不就是今天府試放榜嗎？笨蛋都知道的事情，算什麼好事？」
徐渭摸了摸頭，憨笑道：「放榜誰都知道，那排多少名也能知道？不還是要靠我呢！」
王世懋不以為然，「要說別人我不知道，行之的文章老道，宛如山西陳醋，歷久彌香，要是不給他案首，誰能服氣？再說了，王崇古還欠着行之的人情，十拿九穩的事情，文長兄，你就別枉費心機了。」
「怎麼叫枉費心機？」徐渭單腳踩着椅子，大聲問道：「行之，你敢說有十足的把握嗎？我可是聽說了，今科參加考試的可有王崇古的外甥，能不幫着自己人嗎！」
這回輪到王世懋着急了，忙問道：「文長兄，你說的可是真的？」
「那還有假！長洲縣的案首曹子朝雖然名聲不顯，但是學問紮實，他的母親是王崇古的姐姐。無論如何，行之也沒法和人家親戚相提並論吧！」徐渭笑嘻嘻說道：「敬美，假如你爹是主考，會把案首給行之，還是給別人？」
王世懋唬得張大了嘴巴，半晌小聲說道：「反正給誰也不會給我。」王忬為人正直，最怕的就是嚼舌根子，說閒話，對待親近人只會更嚴厲。
可是商人出身的王崇古就不一樣，沒準真的為了提攜親人。就打壓唐毅的名次。
「行之，你到底有沒有把握啊？」王世懋關切地問道。
唐毅喝乾了碗裏的稀粥，舒舒服服打了個飽嗝，突然拖着長聲說道：「有——還是沒有。去看過不就知道了！」
「去就去，要是錄取不公，非要讓王崇古好看！」
王世懋跟着唐毅，幾個人直奔學宮。
一路上走來，道上都是趕着去看發榜的學子。大家交頭接耳，竊竊私議。也不怪大家激動，蘇州府是南直隸科舉最強的府，只要蘇州中了，基本上秀才功名就到手了。
從此之後，不但免除雜役，見官不拜，朝廷還會派兩個人伺候你。走到哪裏都有羨慕的眼光，從此進入士人集團，衣食無憂。前途光明……
日上三竿，學宮院牆外面站滿了焦急等待的學子，翹首以盼。砰砰砰，一陣雲板響起，幾個差役捧着一大張紅紙到了牆邊，貼了上去。
所有人的目光都落在了上面，迅速尋找自己的名字，從人群中突然發出一聲驚呼。
「中了，中了，我是第一名案首！」
這一嗓子可了不得。目光都落在了他的身上，只不過不是羨慕，而是濃濃的嘲笑，有人乾脆笑出聲了。
「新科案首」被氣得跳了起來。
「不當人子。不當人子，我就不能中案首嗎？」
他越喊得大聲，大家的笑聲越大，有人更是爆笑道：「案首，好好看看，自己是第幾名？」
揉了揉眼睛。再仔細看去，原來榜單是從後往前排的，這一張寫的是最後五十名，也就是說，「案首」實際上是第二百五十一名，只比二百五強了一點。
可憐的娃弄清楚之後，直接羞愧敗走，實在是太丟人了，連事先準備的鞭炮都沒心思放了。
出了這麼個活寶兒，緊張的氣氛為之一松。
轉眼之間，又貼出了幾張紅紙，考上的歡喜，考不上的發愁……人生百態，在這一刻都寫在了每個人的臉上。就連唐毅都沒法淡定，手心冒出了冷汗。
「真沒出息，千軍萬馬都見過了，區區府試能如何？」
唐毅不斷給自己鼓勁大氣，最重要的一張名單也送了出來。
在萬眾矚目中，掛上了牆皮。
唐毅抬頭看去，一見第一個名字，嘴角露出了淡淡的笑容，心一下子放下了。
……
「以立，非是舅舅不給你案首，實在是你遇上了勁敵啊！」王崇古對着一個二十出頭的年輕人嘆道。
此人正是他的外甥，長洲案首曹子朝，字以立。他長相平平，但是仔細觀察，就會發現眉眼之間，充滿了傲氣。曹子朝出身仕宦之家，幼年早慧，他沒有如同尋常才子一般，早早參加科舉，而是苦心讀書十五年，遍覽經史子集，肚子裏裝了幾千篇八股時文。他自負無論才華，還是技法都是天下最頂尖兒的。
躊躇滿志，第一次出戰，小試牛刀，就拿下了長洲的案首，本想一路衝上去，過關斬將，如同所有讀書人的偶像商輅一般，三元及第，入閣拜相，衝到人生頂點。
只是想法很不錯，剛到府試，還是舅舅擔任主考，就折戟沉沙，實在是有些傷人。
王崇古嘆道：「以立，平心而論，你的文章並不比唐毅差，只能說在伯仲之間，你知道舅舅為何把案首給了唐毅嗎？」
曹子朝低着頭，默默不語。
「你不會以為舅舅懼怕唐家的勢力吧？」
「外甥不敢！」曹子朝慌忙說道。
王崇古意味深長一笑，「唐家固然是新貴，可是舅舅豈會為了討好他們，就壓抑自己的外甥。我觀唐毅的文章，就好像一塊溫潤的白玉，一字一句斟酌損益，全都是替聖人宣化，沒有自己的東西。反觀你呢，加入了太多主觀的見解，一旦遇到古板的考官，直接將你黜落，說理的地方都沒有。而唐毅的文章中正平和，誰也挑不出毛病，光是那一手館閣體就足夠獨步天下。」
說完王崇古也仰天長嘆，「唐毅那傢伙真是個妖孽，小小年紀，狡詐多端，智計百出，每每出人意料，做的都是別人不敢想，不曾想的事情。按理說這傢伙離經叛道，寫出來的文章該鋒芒畢露，霸氣十足才對，怎麼就全無一點年輕人的氣息啊！」
這幾天王崇古都百思不得其解，他本想給唐毅第二名，然後再找來談談心，說你的文章雖好，但太過出挑，難免惹來不喜，所以老夫壓了下你的名次，讓你沉心靜氣，好好準備一鳴驚人……
王崇古相信就算是唐慎知道了，不但不能找自己的麻煩，還要感謝自己敲打教育後輩。
當看到唐毅文章的時候，王崇古所有幻想都碎了，好似一盆冷水澆頭，和外甥比起來，唐毅就好比三好學生，外甥成了社會青年。原本準備的一肚子理由，一點沒糟蹋，全都留給了外傷，王崇古是哭笑不得。
曹子朝當然不甘心案首旁落，他咬了咬牙，傲然挺起胸膛。
「舅舅，童子試多考小題，考的是急智。
第231章 往下看的學問（初一快樂）
