山東，曹縣。
李化鯨衣錦還鄉，以山東團練總兵官身份回到家鄉，錦衣怒馬，帶着百餘綿甲鳥槍的家丁回來，地方上豪傑好漢紛紛前來拜見。
車水馬龍，絡繹不絕。
來的不僅有地方官員, 也有本地士紳、大賈，更有許多江湖綠林豪傑，土寨首領等，面對着返鄉的李化鯨，都是第一時間趕來拜見。
「大哥真的好威風啊！」李化鯨的侄子感嘆着道。
他的一個把兄弟則道，「是啊, 想當年這些士紳官員可沒人會把咱放在眼裏。」
李化鯨摸着鬍鬚，看着家丁送上來的拜貼以及禮單, 也是感嘆不已。
「來者是客，開門迎接！」
花廳，李化鯨特意身着正二品武服出來。
「李總兵好！」
清山東曹州府知府黃登孝帶頭上來問好，身為文臣，還是一府主官，若是太平年月，是不把總兵放眼裏的，起碼也沒有主動來拜見的道理，但如今是亂世，有兵的軍頭很強勢，黃登孝也是新近上任，其治下的曹州府基本上是在運河以西，黃河以東，這塊地方土寨勢力極強，處於山東河南兩省邊界上, 極難管束。
自去年明軍攻入山東後, 越發的讓曹州混亂，今年明天子又入登來，大清更是把山東各地的綠營又抽調一空, 曹州府也就越發亂起來。
對於新來的提督劉澤清和這位總兵李化鯨，黃登孝自然得巴結巴結，能不能坐穩這知府，甚至保住這身家性命，都還得仰仗他呢。
李化鯨瞧了眼這胖乎乎的知府，剛才他的禮單上除了上好的絲帛綢緞外，還有好馬兩匹，外加銀八百兩，可以說這禮已經夠厚的了。
「黃府台客氣了，本鎮還說要去登門拜訪呢。」
「不敢不敢，」黃登孝趕緊客氣道。
說話間，有家丁高聲稟報，「大人，兗西兵備於道台、曹州黃河廳高同知到！」
這兩位也是派駐曹州的要員，一個是兵備道台，一個是黃河廳同知，一管兵備一個管河道，是都能管兵的。
甚至按慣例，這兗西兵備道那還是曹州團練總兵李化鯨的直屬上司的, 可現在二人卻也來拜見他，可知道他們這位置也坐的不穩，急需李化鯨這個武夫了。
家丁遞上禮單，幾樣禮物外，還各有八百兩銀子，這禮數，都相當於知府去拜見巡撫的見面禮了。
李化鯨看的很得意。
說來李化鯨也是很傳奇的一個人物了，他祖籍曹州，但後來家人遷往直隸，他年輕時流寓山東曹州的城武，因為練的一身好武藝，於是應募在縣衙里做了名捕快，緝賊捕盜，後來隻身擒了一名大盜，提拔為總練，兼領鄉勇。
如果不是恰逢明末亂世，也許他會當一輩子捕頭，可崇禎末年，中原動盪，流賊縱橫，土寨林立，甚至韃子都屢次入關，劫掠山東，此時兵匪難分，士紳豪強結寨自保，百姓被逼為盜，豪傑據山為王。
李化鯨在地方上已經小有名氣，雖僅是個捕頭，但在一縣裏也還是有不小實權，特別是面對着這亂世，他還指揮着一支壯丁，但他這人腦子很活，並不死板，面對各方複雜的勢力，八面玲瓏。
就算奉命去剿賊攻寨，也往往會留一線，哪怕是擒拿到了賊頭，一般也會放掉，甚至遇到那些饑民為盜者，偶爾還會發慈悲賑濟幫助，久而久之，就有了個仗義疏財，義薄雲天的好名頭，甚至綠林江湖都很景仰，一般的盜匪也不會在他境內亂來。
後來他的名頭還傳到了總兵劉澤清的耳中，特意招見，有意籠絡，將其招於麾下，授以官職，此後隨着劉澤清也是一路升官。
這次更是被授以團練總兵之職回來。
黃登孝、張於天，高元美幾個四品文官哪不知道這李化鯨在本地威望名頭，自然得主動前來示好，就指望着他能夠安穩曹州了。
李化鯨不客氣的把禮物收下，說了通場面話，然後送客，飯都沒留一頓。
三位四品官只得起身告辭離開，其它的同知、通判、知縣等更小的官，甚至只能在旁邊拱手，連說話的機會都沒，禮物送上，跟着離開。
這些大小官員們走出大門，
