嚴州城前。
方逢年站在船頭，看着這座城，遙想當年他第一次來嚴州，還是來這裏考秀才。當時家裏沒錢給他坐車坐船，他是從遂安走路來嚴州考試的，好在他一次考中。後來去杭州考舉人時，仍沒錢，於是又走了四百里路到杭州應考。
遙想那個時候，雖然家貧，但年輕而又充滿理想，他七歲喪母，八歲父親開始教授他易經，經常讀書到深夜，功課完不成就要挨打，打的他藏桌子底下。
徒步四百里去杭州考試，考完了又徒步回家，等他到家時，官府報喜的差役早就比他先到方家報喜了。
二十七歲中舉人，三十七歲中進士，在明代，方逢年的科舉之路都還順十分順暢，回想當年他做翰林院編修任湖廣鄉試主考，嘲諷魏忠賢為國家禍害，最後被挨廷杖並削籍為民，那個時候的他，是多麼的滿懷理想啊。
現在回過頭來，發現自己在紹興的這兩月，卻一心忙着內鬥，只想爭首輔之位，如今被令致仕歸鄉，孤舟行船江上，走在當年他離開家鄉的這條路上時，他靜靜思考，不由的羞愧萬分。
今年才六十歲的他，本來還正年富力強，能夠得魯監國看重，召入行在入閣辦事，本來是報君救國的機會，可他卻忙於黨爭內鬥。
再回首，心有悔恨愧疚。
碼頭。
方可直帶着子侄來迎接。
「叔父！」
方逢年上前拜禮，當年他年少時，父親教導甚嚴，經常棍棒懲罰，打的他鑽桌子躲避，是叔父方可直經常替他說話，出面維護，甚至來嚴州考試時，還是他陪着來送考的。
「書田啊，你可回來了，咱們家都要被整的家破人亡了，你可得替我們做主啊。」
「發生何事，叔父慢慢說。」
方可直如找到靠山，拉着侄子的手把新近遭遇委屈訴說。
方逢年靜靜聽完，沒有很激憤之情。
「叔父，先回城，待我拜過監國再說。」
「監國太狠了，這是要逼死我們啊，五萬多石糧，，還要再征一成二火耗，我們哪裏拿的出來！」
方逢年沒接話，他知道其實方家現在是拿的出這些的，雖然方可直名下的一萬多畝地並不全是他的，但方家還經營着茶葉、糧食生意，糧倉里就有許多糧，又有當鋪錢莊等，地下埋的銀子都有幾窖。
他驚訝於監國在嚴州做的這些事，但沒急着表態。
方國安被誅殺，他被免職後，他靜下心來想了許多，心態已經轉變很多。
一襲青衣，頭髮須白的方逢年牽着毛驢入城，城門處早有人把消息通報給了朱以海。
方逢年入城後直接就來拜見。
「孤親自去迎。」
朱以海來到門口迎接，這讓方逢年極為意外，上次與朱以海見面，還是在嘉興，當時他們內閣輔臣們過海追監國，想請他回紹興，結果監國卻說出北伐毫言壯語，如今再回首，監國做到了他說的那些，而他這個大學士卻辜負了當初監國的信任的託付。
「老臣，老臣愧對殿下。」方逢年十分羞愧的低頭。
朱以海扶住他，「少傅莫說這些了。」
挽着方逢年的手進了屋，朱以海甚至還給他倒了杯茶，「南都亡，方公在紹興廟中絕食自盡，一心殉國守節，這份忠貞讓孤感動。此後能夠出山襄助抗虜，更是難能可貴。」
方逢年羞愧的搖頭，「臣昏聵糊塗，辜負了殿下信任，不該爭名奪利，攻擊宋首輔。」
「算了，那些就不說了。」
朱以海當初拜他入閣，一是方逢年曾做過崇禎首輔，二來當時他在紹興絕食自盡忠貞可嘉，再則當時手握重兵的大將方國安又是他義子，綜合幾點，朱以海才拜他入閣為大學士，也是想借用他名望以壯自己監國之位。
不管怎麼說，方逢年表現雖說一般，但在紹興也還是做了些事，幫着穩定了這面旗幟的，至於說聯合陳盟，甚至暗裏聯合方國安，想要把宋之普趕下台，自己做首輔，這種事雖讓人失望，但也其實正常。
他雖一直說不要黨爭內鬥，但這種事情到了什麼時候都無法避免。
