八百里太湖，橫跨浙直。
湖周三萬六千頃，內有四十八島、七十二峰。
明珠般的太湖四面，環繞着無數江南小鎮，小橋流水，荷葉田田，曉色在湖畔江南水鄉小鎮那連綿屋脊、檐角的邊緣，勾勒出錯落有致的東方天際。
雞鳴犬吠中，又迎來了嶄新的一天。
這本是盛夏的又一個普通的清晨，可是突然的嘈雜聲打破了寧靜，一支數百人的隊伍突然到來。
隊伍中高舉一面顧氏旗幟，旁邊一面綠旗。
這支隊伍為首者人稱顧麻子，原是太湖中漁民，後苦於生計轉而加入太湖為水賊，打家劫舍，福王稱帝南京，接受招安授游擊將軍銜，可很快清軍南下，這位顧游擊便乾脆又接受清軍招安，搖身一變又成了大清的軍官，甚至還官加一級成了參將。
不過除了得到一面綠旗和一紙委任狀外，顧麻子連他的參將官印都沒拿到，清軍在江南招安受降的太多，就算日夜趕工刻印也來不及，於是對一些重要的文武降官授以趕製的臨時木印，而其它人連個木印都沒有。
顧麻子在太湖中盤踞一島，手下百來號兄弟，加上眷屬等倒也有數百人，雖成了大清參將，可既無汛地防區，更無錢糧軍餉，為了能夠壯聲勢，他還拉了不少人入伙。
清軍沒有錢糧供給，於是只能重操舊業，駕船沿湖打糧。
所謂打糧，其實就是搶劫。
今日他們來的這個小鎮，便是在蘇湖二州之間的三水灣，顧麻子對此地了如指掌，此處臨近運河，背靠太湖，水利通暢，旱澇保收，而且此處不僅有傳統的農業，還種桑養蠶繅絲織布，手工業也十分興盛，這個小鎮擁有一千多戶人口。
昨夜，顧麻子早就派了手下偽裝成商旅提前進了小鎮，他對整個小鎮的地形，甚至是城中富戶大族的情況，更是早就了如指掌，留下一些人在外圍望風攔截，然後便在天明時分大搖大擺的進村。
小鎮一陣雞飛狗跳，顧麻子帶着人開始拉網式的洗劫整個村鎮，不僅對富家大戶洗劫，就連貧家小門也不放過，從金銀絲絹，到布匹糧食，統統都不放過，見什麼就搶什麼。
敢反抗者，直接拿刀砍。
搶了一個上午，村前曬場上各種金銀布匹糧食堆積如山，可顧麻子卻仍不滿足，讓人按名單，對鎮上富戶大族抓人，每家綁來幾個年輕男丁，然後架起柴堆，威脅各家出金銀贖人，否則直接燒死。
「老子知道你們不老實，肯定都還藏着金銀字畫等，現在拿銀子出來贖人，否則午時一過，老子點火燒人。」
大家苦苦哀求，可顧麻子根本不理會。
在當眾砍了幾個來撕扯的村民後，其它村民只得畏懼的退後，回家想辦法去了。
最後，有人拿出了家中藏的金子，有人拿來銀子，還有人把家中妻女的首飾拿出來。
有些人實在沒銀子了，只好把古董字畫，甚至是家中的豬牛等牽來充數，甚至有人只能把田契拿來贖人。
更有什麼都拿不出來的，只好把奴僕甚至是女兒拿來換人。
顧麻子得意的挑挑揀揀，最後又硬是敲骨吸髓敲出了許多，這才滿意而歸。
慘遭洗劫的村民們痛恨不已，卻又無能為力。
村中諸生陳延宗對父親道，「不能就這麼任他們宰割，這些人這次搶了，下次一定還會來，以後我們三水灣就別想安生。」
陳時用是個絲商，辛苦經營半輩子，平時謹小慎微，今日被搶掠卻也敢怒不敢言，聞言嘆道，「他們是匪，我們是百姓，如何斗。」
「我聽說總兵吳志葵就屯兵太湖，兒願去吳總兵軍營請命借兵，為官軍充當嚮導剿了顧麻子這群水寇。」
陳時用嘆氣連連，「你說的那個吳志葵吳總兵，雖原是朝廷軍官，可如今大明朝都沒了，他們這些官軍也早就成了亂軍，我先前去蘇州販絲，便聽說這吳志葵的部下不比那顧麻子強多少，也是到處打糧拷餉，你去找他們來，這豈不是羊入虎口，自投羅網嗎？」
「兒啊，如今這亂世，當兵的就是土匪，土匪和當兵的沒有什麼區別，千萬莫要主動招惹，否則後患無窮。」
「可
