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「萬歲爺，大事！天大的事啊……」
緊挨乾清宮的東暖閣，本是大明遷都北京後，歷代皇帝批覽奏摺處理政務之地。只是，當今的大明，自萬曆六年皇帝大婚後，遷居慈寧宮的慈聖皇太后雖然表面上已經歸政，不過，外有仰仗她的張居正當權，內有她的心腹馮寶總理內廷，已經坐滿十年帝位的萬曆皇帝朱翊鈞，在朝廷的大事上，還是沒有任何話語權。此時的東暖閣，也僅僅是這年輕的皇帝閱讀那捲帙浩繁的書籍之所。
略微皺了下眉頭，朱翊鈞放下手中的《書經直解》，看着幾乎是飛奔進來的張鯨，笑罵道：「你這老貨，平日的機靈勁兒哪去了，居然如此不顧儀態？給朕說說，到底是何事讓你如此着忙？」
進來的張鯨先是左右環視了一下，並沒有發現隨侍皇帝的宮女和小太監，這才撲通跪拜在地上，砰的叩了幾個頭後，面露喜色的壓抑着聲音低聲說道：「皇爺，大喜事啊！奴婢剛剛得到消息，那專權跋扈的張居正死了！想來那報喪之人，此時或許正在來宮中的路上。」
「什麼！」平日裏極善控制情緒的朱翊鈞失態的站了起來，表情似悲似喜，盯着下跪的太監，聲音有些顫抖的問道：「張鯨，你說什麼？張居正……死了？你確定！」
「爺爺！奴婢就是有天大的膽子也不敢拿這種事情誆騙您啊！張居正確實死了，奴婢的人剛剛十萬火急的送來的消息，千真萬確！」張鯨又磕了一個頭，非常肯定的答道。
「死了！」朱翊鈞皺了下眉頭，神情頗有些傷感和惋惜，慢慢的坐了下來，喃喃自語：「死了，張……先生死了！他終於還是死了！」
「萬歲爺……」
「喔！張鯨，你去宣……不，偷偷的帶着劉守有過來見朕，就在這東暖閣。」神情有些恍惚的朱翊鈞精神一振，接着快速對自己的心腹太監吩咐道。
「奴婢這就去辦。」
「還有！」朱翊鈞叫住正要往外走的張鯨，再次吩咐道：「張誠被打發出去也有些時日了，你暗地裏派人通知他進宮，朕要見他。」
「奴婢遵旨！萬歲爺還有沒有其他的旨意？」
擺了擺手，朱翊鈞最後叮囑一句：「讓劉守有趕緊過來，注意保密！」
大約盞茶功夫，錦衣衛掌衛事、左都督劉守有在太監張鯨的帶領下已經秘密的進入宮來。
只是，這位平時在外面威風八面的錦衣衛都督，此時卻青衣紗帽，半遮着面，儼然一副老太監打扮，很是滑稽。他可不敢穿着官服大搖大擺的到乾清宮來，這裏屬於內宮，成年的皇子不得召見也是不能自由進出的，何況他還是外臣。另外，他目前的身份卻也是十分的敏感，每次見皇上總是偷偷摸摸的，這次也不會例外。
見禮完畢，朱翊鈞看了一眼恭敬的站着的劉守有，突然笑着開口說道：「劉愛卿，張居正的事情你應該知道了吧？」
「微臣……已經知道了！」偷偷的看了似笑非笑的朱翊鈞一眼，劉守有不敢有所隱瞞，跪下如實奏稟道：「不敢欺瞞皇上，在路上，微臣耐不住好奇，硬是纏着張公公打聽，張公公被微臣纏的沒有辦法，才迫不得已透漏給微臣一些消息。此事沒有張公公幹系，陛下要怪罪，就責罰我一人好了。」
張鯨也忙跪倒，開口說道：「萬歲爺恕罪，奴婢只是覺着，此事提前告知劉金吾更有利一些，這樣劉金吾也能考慮個妥善的法子，為萬歲爺分憂。」
「都起來吧，朕並沒有說要怪罪你們！」既然已經暗地裏點了他們一番，朱翊鈞便不再糾纏這件事情：「劉愛卿，既然你已經知曉了，那麼朕問你，錦衣衛那邊你現在能夠完全控制嗎？」
「陛下，微臣早就取得了張居正的信任，所以錦衣衛方面，微臣的話還算好使。」
「很好！」朱翊鈞露出滿意之色，接着緊盯着劉守有問道：「在大伴的手令和你的手令之間，他們會聽誰的？」
劉守有皺了下眉頭，皇上口中的大伴是司禮監掌印太監兼提督東廠的馮寶，此人是慈聖皇太后的心腹之人，控制着東廠和司禮監，掌權了數十年，是太后溝通張居正的橋樑，權威赫赫。
「不敢隱瞞陛下，微臣沒有十分把握，還請萬歲恕罪！不過……」
「講！」
第一章看不見的硝煙
