萍兒嚇得面白如紙，連忙跪在弘時面前，顫聲道：「二阿哥饒命，奴婢已經知錯了，求您開恩。」
弘時冷笑道：「一句知錯，就可以當成什麼事都沒有了嗎？萍兒，世上可沒那麼便宜的事。」
萍兒慌亂地道：「皇后娘娘當初已經說饒過奴婢一條性命了，奴婢……奴婢願意將功贖罪，不論二阿哥要奴婢做什麼，奴婢都願意。」
弘時隨手將梳子擱在一旁道：「那如果我要你指證勤太妃，說一切是她指使你冤枉皇后娘娘的，你可願意？」
一聽這話，萍兒縮了縮身子，小聲道：「二阿哥是說在皇上面前指證嗎？」見弘時點頭，她低着腦袋不說話，顯然內心正在不住地掙扎着。
弘時冷冷盯了她一眼道：「怎麼了，不願意？剛才不是還斬釘截鐵的說做什麼都願意嗎？這麼快就反悔了。」
萍兒趕緊搖頭道：「不是，奴婢不是，只是奴婢那樣說，皇上會相信嗎？」
「這個不需要你操心，我只問你肯還是不肯。」見萍兒猶豫着沒有說話，弘時道：「萍兒，你不要忘了，你能夠活到今日，而且衣食無憂，過着猶如閨閣小姐一樣的日子，皆是我皇額娘給你的，既然能給，自然也能收回，就像我剛才說的，殺了你也不會有人知曉。」
「皇后娘娘菩薩心腸，又對奴婢恩重如山，若是能幫到娘娘，奴婢自然是肯。」話雖如此，但萍兒的身子卻在不住顫抖，顯然她並非心甘情願，只是迫於弘時的威脅罷了。
弘時不動聲色地將她的反應看在眼中，漠然一笑道：「你不必擔心，只要你依我的話去做，我一定保你性命，甚至可以讓你繼續過着這樣的日子。」
一聽這話，萍兒頓時驚喜地抬起頭道：「二阿哥莫不是在哄奴婢吧？」
弘時頭一次露出溫和的笑容，「我堂堂一個阿哥，又是當朝的定親王，騙你一個小女子做什麼，自然是真的。」
這次萍兒可算是放下心來，連連磕頭道：「奴婢願意聽從二阿哥吩咐。」
「很好，你且好好在這裏待着，等時機成熟之時，我會再來找你。不過萍兒，若讓我發現你耍花招，不老實的話，就休怪我不客氣了。」
弘時陰寒的語氣嚇得萍兒直打哆嗦，連忙道：「二阿哥放心，絕對不會有這樣的事。」
「好！」隨着這個字，弘時露出一個無聲的微笑，萍兒以為自己求得了一張保命符。殊不知，早在弘時看到她的時候，就已經在心裏給她判了死刑。
在他看來，錯就是錯，從來沒有將功贖罪這一說，早在萍兒奉命陷害皇額娘的時候，就已經該死，如今還留着她一條性命，不過是因為她還有利用的價值，當所有價值被榨乾時，就是她的死期。
前朝後宮微妙的平衡，因為弘時的回來而被打破，雙方都在算計着彼此，但最終，哪方會佔上風，如今還是未知之數。
數日後，胤禛命弘時入刑部領差，統管天下刑名冤獄，這個差事可是不輕，昔日胤禛就曾領了很長一段時間的刑部差事，這也從側面反應出胤禛對弘時的重視。
弘曆將這一切看在眼中，並沒有做什麼也沒說什麼，只是安份做着自己在吏部的差事，暗中則與弘晝保持着書信往來，並且悄悄派人去河南，仔細調查那幾名富戶的真正死因，他相信這件事一定與弘時有着莫大的關係，或者根本就是弘時殺害的；至於當初倚香院的命案，雖然已經過去將近一年，再查出線索的希望近乎渺茫，但弘曆並不肯就此放棄，也在派人暗查。
這日，他忙完吏部的事回府，還沒坐下，小鄭子就拿着一封請柬進來，道：「四阿哥，定親王府派人送來請柬，請四阿哥晚上前去赴宴。」
「定親王府？」弘曆一邊說着一邊接過請柬，果然是弘時命人送來的，只是他不明白，弘時無緣無故擺宴做什麼？
弘曆還在思索的時候，小鄭子已是道：「四阿哥，奴才有句話不知當說不當說。」
對於這個跟了自己好些年的小太監，弘曆並沒有擺什麼阿哥的架子，道：「你想說就說吧。」
「是。」小鄭子斟酌了一下話語，道：「二阿哥與您一向不合，您開府建牙這麼久，二阿哥從未曾請您赴過宴，如今突然來這麼一遭，只怕不會是什麼好事。」
弘曆盯着他道：「你擔心會是鴻門宴？」
小鄭子低頭道：「是，奴才確有此擔心，所以依奴才說，這個宴，四阿哥您還是不赴為好。」
弘曆把玩着手中的請柬，淡然道：「他難得宴請一回，本王若不去，豈非不給面子？再說就算真是鴻門宴如何，他還能殺了本王不可？」不等小鄭子說話，弘曆已是將請柬一扔，起身道：「放心，他雖然視本王為眼中釘，卻不會這麼明目張臉的害本王，因為他承受不起隨之而來的後果，畢竟這京城可不是福州，由不得他一手遮天。」
「那奴才這就去吩咐府中的護衛，讓他們一定要保護好四阿哥。」小鄭子的話令弘曆笑了起來，「本王不是已經說過了嗎，弘時他沒那個膽子，還帶那麼多人去做什麼，到時候你隨本王去就是了。」
見弘曆心意已定，小鄭子只得答應，到了夜間，弘曆來到定親王府，剛到門口中，便有管事迎上來，笑眯眯地打了個千兒請安，隨後將弘曆迎到花廳之中，弘時已經坐在那裏，看到弘曆進來，他招手道：「來，快坐下，很快便能上菜了。」
弘曆依言坐下後，似笑非笑地道：「二哥今日怎麼這麼有興致，請我來府中赴宴，記憶里，這可還是頭一遭呢！」
弘時笑道：「聽你這話似乎是在怪我這個做二哥平日裏太小氣？」
弘曆看着下人將一盤盤珍饈美味擺在桌上，道：「怎敢，只是有些好奇罷了。」
