readx; 夜深了，喧囂了整個黃昏的營地徹底安靜下來，帳外是嗚咽的北風，除了必要的哨兵，所有人都蜷縮在帳篷里。
馬橋着實是個能吃的夯貨，放在帳內自然解凍的牛奶還沒有完全化開，他晚上啃了那麼多牛羊肉，這時還捧着一罐子凍牛奶，用小刀一層一層地刮下來，抿到嘴裏，吃得津津有味。
這種臨時帳篷太小，小小的空間裏睡一個人，如果伸成大字形都會觸到帳篷邊，可是帳篷不多，一個帳篷里至少要睡三個人。
古竹婷是男扮女裝，不管她宿在哪個帳篷里，都避免不了要跟兩個臭男人擠在一起，眾多的臭男人當中，大概也就楊帆看着叫人順眼些，於是她很自覺地和楊帆、馬橋擠到了同一個帳篷里。
馬橋一直在吃東西，楊帆和古竹婷則盤膝坐在那兒，一副想說話找不到話頭兒，不說話又很不自在的模樣。
帳篷里特別的安靜，除了傳進帳內的嗚咽的風聲，就只有馬橋舔牛奶的聲音，「吧唧、吧唧……」
這聲音聽久了似乎也有催眠效果，楊帆和古竹婷坐得比較靠邊，頭能直接頂到篷頂，坐了半晌，楊帆實在有點熬不住了，打個哈欠道：「睡吧！」
古竹婷馬上躺下，後背緊貼着帳篷。
楊帆建議道：「你……還是睡中間好啦，邊上比較冷！」
古竹婷嚇了一跳，連忙向他搖搖頭，又飛快地睃了一眼馬橋，看那意思，她是不大願意跟馬橋挨着的。
馬橋渾然不絕，意猶未盡地伸出舌頭。舔盡刀子上的牛奶，沾沾自喜地道：「那我躺中間好啦!」
馬橋蓋好牛奶罐子的蓋兒，很開心地躺到了帳篷中間，嘴角還有一抹牛奶。
楊帆和古竹婷對視了一眼，不約而同地轉過身，躺了下去。
大家穿的都很厚，在這帳篷里是不能脫掉的，所以即便緊緊挨着也沒什麼，只是狹窄的空間不僅空氣沉悶。而且想翻個身都難，這就很不舒服了。
楊帆剛剛醞釀出一絲睡意，帳篷里忽然響起了馬橋的呼嚕聲，呼嚕聲就不小，在他耳邊聽來更是震耳欲聾。楊帆不禁嘆了口氣：「這覺真是沒法兒睡了，明天無論如何得把橋哥兒踢到一邊去！」
楊帆被馬橋的呼嚕聲震得無法入睡，便輕輕躺平了些，枕着胳膊胡思亂想起來。
「我平時打不打呼呢？男人應該都打呼的吧，只可惜自己聽不到。如果我打呼也像橋哥兒這麼響，小蠻當初是怎麼睡覺的？早上起來明明看她睡的很熟，難道女人聽男人打呼就沒事？那樣的話。古姑娘應該睡得着吧。」
「此番出使前，軍驛已經捎了消息回洛陽，家裏人應該已經知道我平安的消息了，念祖和思蓉正是長得最快的時候。這一出來就是半年，等我回去應該會有很大變化吧，說不定都會喊爹了……」
楊帆思緒紛亂，在這大漠的帳篷中想了許多許多。忽而，他也會想到不遠處另一頂氈帳中的穆赫月。兩個人完全是因為一場無法揭穿的誤會才發生了那樣的一幕，可是就因為這一次肌膚之親，他不能不想到她。
如今，看到她的丈夫那麼疼愛她，看到她有了可愛的孩子，看到她已成長為一個幸福的小婦人，不該由他擔系的一份心事也就散作了……滿帳篷的呼嚕。
呼嚕聲忽然停了，馬橋驀地坐了起來。
楊帆好奇地豎起耳朵，感覺馬橋坐了片刻，忽然挪向帳邊，然後扒拉開重重疊疊搭在三角帳篷上的氈片鑽了出去。
馬橋剛出去，楊帆以為已經熟睡了的古竹婷就像只小貓兒似的，無聲地爬到了他的面前，堅定地道：「你睡我這邊，要不我沒法兒睡！」
「好冷啊！」
馬橋剛一出去就打了個哆嗦，風吹在臉上像刀子在割，大漠的夜晚冷得人連一根腳趾頭都不捨得伸出來。
浩瀚的銀河華麗麗地橫在空中，靜謐安詳中透出點點微光，馬橋就借着這微弱的光，跌跌撞撞地向遠處走去。
馬橋起完了夜，一溜小跑兒地回來，裹挾着一股寒氣鑽進帳篷，被帳中暖和的氣息一熏，先打個哆嗦，又七手八腳地掩好帳口，才摸索着鑽回床鋪。
他一伸手，就摸到一雙套着氈筒的大腳，中間的位置已經被楊帆佔了。
「睡覺不老實！」
馬橋嘟囔了一句，又往邊上摸摸，確認那是個空位，便爬了過去，把厚厚的羊皮襖往身上一捂，不一會兒，甜蜜的睡意便讓他再度打起了呼嚕。
楊帆鬆了口氣，然後便感到睡在自己身邊的古姑娘似乎也長長地鬆了口氣。
天剛蒙蒙亮，睡意正濃，營地內便響起了準備起行的聲音。
楊帆張開眼睛，見身邊沒有古竹婷的身影，還以為她比自己起的更早，隨即便感覺身上有些沉重，他輕輕掀開羊毛毯子一看，只見古竹婷已經整個兒鑽進了他的懷裏，頭也埋到被子裏面，還用他肥大的衣袖掩着耳朵，睡得安詳，仿佛捂在母雞翅膀下的小雞。
早餐吃的很潦草，牧人們甚至沒有煮飯，只是燒了點骯髒的熱水，大家就着熱水啃了點乾糧和肉乾，然後便開始拆帳篷、打包、裝駱駝。
古竹婷一直躲避着楊帆的目光，似乎因為早上的事有點不好意思。楊帆並不覺得那樣有何不妥，可是對於這位身心已經成熟，卻從未與男人有過這樣親密舉動的古竹婷來說，心海中的波瀾想要平息下來，顯然需要更多時間。
隊伍在蒼茫的曙光中向着一片蒼茫繼續前進，東方一片渾厚寬廣的艷紅，燃燒了半個天空，把曠野映襯得更是一片蒼涼。
一連趕了幾天路，楊帆先是不再能看到默啜的汗帳大旗，再接下就看不到沐絲和穆赫月一家人了。緊接着連那每天瞪着他們、試圖用眼神殺死他們的克斯坦大巫也看不見了。
隊伍拉得更長了，前後綿延數十里，卻也無人再約束、看管這些來自武周和契丹的使節，他們根不可能逃跑，逃跑就是自尋死路，這曠野就是突厥人最好的衛兵。這無盡的曠野使他們生活艱辛，卻也等於是上天賜給他們的一支最強大的軍隊。
即便是他們最弱小的時候，也沒有哪一個強大的帝國敢說自己能真正征服生活在大漠草原上的他們。他們戰亂頻仍，遠甚於中原。大多是因為爭奪有限的水源和草地而發生的內戰。
出發時儲存的柴禾和冰雪已經用光了，現在他們每天燒的是馬糞羊糞，喝的是從戈壁上刮起來的薄薄的積雪，裏面不只有沙礫，偶爾還有牛馬糞。可是不喝它就無法生存，楊帆也不能免俗，古姑娘雖是女流，大概這些年經歷過遠比楊帆更要艱苦的條件，比他適應的還早。
洗澡固然不可能，洗頭也不用提了，楊帆、馬橋、古竹婷等人的頭髮都是亂糟糟的。一綹綹的骯髒不堪，皮袍上油漬漬的滿是羊膻味兒，這樣的條件下，
