readx; 因為薛懷義精心謀劃的一系列準備都已毀在一頓午飯上，一時間弄得薛懷義有些手足無措，原來的打算全被破壞了，他不知道該怎麼應變，所謂的會變成了女皇陛下對白馬寺的一次無聊的巡閱。
女皇在正殿上了香，默禱幾句，薛懷義便訕訕地命令僧侶們在寬大的庭院中頌唱《大雲經》。
一些別出心裁的舉動要在恰到好處的時刻拿出來，才能起到耳目一新的效果。薛懷義打算通過一個個驚喜，先把女皇的興致調動起來，最後再通過聲勢浩大的「千僧頌」，達到今日會的。
如今沒有任何鋪墊和埋伏，直接祭出了「千僧頌」，乾巴巴的叫人意興索然。而且「千僧」已經不復存在，現在能光鮮登場的僧侶一共不過兩百多人，他們早晨來的很早，早飯沒吃、午飯也沒吃，一場群毆令他們一肚子氣，於是那頌經聲也少了些莊嚴神聖，只剩下催人入眠的嗡嗡聲。
武則天臉上沒有任何表情，沒有喜悅，也沒有不悅，她就只是那麼淡淡地看着稽首頌經的僧侶，以致薛懷義幾次鼓足勇氣想說幾句湊趣的話，都沒敢說出口。
就在這時，白馬寺外突然傳出一陣鏗鏘有力的鑼鼓聲，鼓聲響亮有力，每一記鼓槌敲下去，隨之顫動起來的不只是蒙着鼓面的牛皮，還有人心。
這種激揚的鼓聲一下子吸引了白馬寺中所有人的注意力。在這個時候跑到白馬寺前敲鑼打鼓，就已是絕不可能發生的事了，外面有兵丁守着呢，可是那鑼鼓聲不但響起來了，而且由遠而近，越來越近。竟似朝着白馬寺裏邊走來。
僧侶頌經已經沒有人看了，所有人都向外望着，那些頌經的僧侶也停下了有氣無力的唱經，扭頭向外望去。
「咚咚咚。鏘……」
鑼鼓聲響亮有力。充滿節日的喜慶氣氛，聲音越來越近。可是人們還沒看到那些敲鑼打鼓的人，便看到一個系紅抹額、身着七彩畫衣，手執一隻紅繡球的年輕人出現在門口，翩躚起舞。舞姿剛健有力。
那人把紅繡球一揚一揮，便有一隻金睛銀齒、紅色鬃毛的獅子從門口躍了進來，鑼鼓聲變成了大家熟悉的「太平樂」，那獅子郎引着高有丈余的雄獅騰翻、撲跌、跳躍、人立、朝拜，英武之極。
緊接着，第二頭獅子、第三頭獅子……，一頭頭雄獅在一個個獅子郎的引導下進了院子。把那些僧侶都擠到了一邊，空出了整個庭院。
武則天目不轉睛地盯着那第一個獅子郎，過了半晌，臉上慢慢露出驚訝、歡喜之極的神情。
那是張易之。張易之頭系紅抹額、身穿七彩衣，手中一枚紅繡球，英姿颯爽，說不出的可愛。
今天這兩兄弟也參加了宮廷宴會，只不過雖然朝野中人人都知道他們是女皇的面首，在這種盛大場合，他們卻不能以宮裏人的身份參加盛宴，正如他們自己所說：沒有名份。
不過他們還是官，來就有承蔭父祖的閒散官職，得到武則天寵愛之後，他們又不斷升官，早就夠資格參加宮廷宴會了。不過他們以官身入宮，正式參加宮宴，就不能守在女皇身邊，女皇也沒辦法時時看顧這兩個小情人兒。
等武則天要來白馬寺時，這兩個人就不見了蹤影，武則天還以為他們是嫌來白馬寺彆扭，不曾跟着前來，直到此時才明白，原來他們是要給自己一個驚喜。
武則天固然驚喜，薛懷義卻氣得臉都白了。他來就膚色白皙，這時更是慘白一片，全無血色。
依着薛懷義一向的性子，這時怕不早就攥起缽大的鐵拳，衝下場去打人了。可是，今非昔比，他不敢，尤其是正在舞獅的是張易之，尤其是女皇臉上已經露出欣悅的表情。
上元佳節，普天同慶，他想哄女皇開心，別人自然也可以哄女皇開心，他有什麼理由動手打人？
「五郎在此，那六郎呢？」
武則天下意識地上前兩步，望着那些引着雄獅舞動的獅子郎，一個個的看下去，看得眼睛都有些蓄淚了，也沒找到張昌宗，這時候張易之引着一頭雄獅越走越近，武則天兩旁的女內衛立即踏前一步，還未及阻攔，就被武則天斥退。
獅子到了武則天面前階下，開始原地舞動起來，搔癢、抖毛、舔毛，惟妙惟肖，憨態可掬，逗得武則天放聲大笑。
第六百八十七章 恩寵有盡時
