數日後,天蒙蒙亮,天際卻響起雷聲,隨後一隊人馬浩浩蕩蕩地邁入陳地,他們中的貴族身穿華貴的服飾,戰士們則驅趕山丘大小的異獸牽繩拉車,兩側高舉戊己杏黃旗。
戊己杏黃旗是五方旗中象徵中央軒轅的旗幟,這一支人馬乃是黃帝御下的親衛。
陳地的百姓從未見過軒轅黃帝的旗幟豎立在陳地,他們,他們的父母,往前數代人都不曾見過軒轅的軍隊踏破陳地的城門,有人痛罵入侵者,有人哭喊他們的帝王真的已經失敗。
異獸緩慢地行走在陳地的主幹道,這些在戰場橫衝直撞的異獸現在安靜異常,整個街道上只有異獸踩過街道的沉重腳步聲。
黃帝的戰士立於兩側,沿着主幹道邁入陳地最核心的區域,炎帝所在。
當抵達時,戰士們微微愣神,因為眼前的建築物完全稱不上一座帝王的宮殿,恐怕就連一些正神的洞府都要比這豪華的多。以朱紅為主色調的建築大開大合,沒有如黃帝那般的數之不盡的宮殿群。
大殿前的廣場上聳立着許多石柱,每一座石柱象徵炎帝統治下的一個部族的圖騰,然後將被統治的族群圖騰雕刻在石柱上,並賦予火焰的紋路。
大殿的大門敞開,殿內人頭攢動,皆是部族的首領人物,他們齊聚於此,冷眼注視黃帝的戰士。異獸停下腳步,低下頭顱,戰士們在廣場上卸下兵戈,朝大殿的方向跪拜。
而大殿最高處的王座上不見帝的身影,只有火焰升騰化作的扭曲人形。
人形點頭。
被戰士們擁護的貴族這才踏上階梯,進入殿中。
炎帝主祭站在王座旁,身材比那些首領都要高大的多。他身披白狼大袍,以幽藍色的顏料塗抹在臉上呈現密文,連健碩的臂膀上同樣繪製着密文法術。猙獰的狼首如帽子般覆蓋住大祭司的頭髮,狼首獠牙下,這個男人的眼睛如惡狼般透出凶光。
「黃帝之子,玄囂。」主祭道出貴族之首的年輕人的名諱。
玄囂是黃帝正妃西陵氏之女音縲的第一個兒子,是為青陽,降居江水。
「見過炎帝,陳地主祭,諸部族首領。」玄囂禮貌地問好。
奉行力量為尊的部族首領可不會管你的身份,但他們在見到這個年輕人時確實如受驚般驚悸了一瞬。因為玄囂是帝子的同時也是一個勇猛無匹的強大戰士,在板泉之戰殺傷了無數炎帝子民,甚至有數位尊崇的正神死在這帝子的手中。
玄囂黑髮黑瞳,看不出神異,面如狡狐,眼角上挑,恭敬心裏,動作間挑不出毛病,可總給人一種漫不經心的錯覺。
「黃帝並非派遣我施行兼併之事。」玄囂說道,「炎帝疆域廣袤,兩地交好如初不是一朝一夕之事,此行前來是重回千載前兩地世交聯姻之好。姬水之畔養軒轅,姜水之畔養神農,戰場開始之前,兩族時代交好,今日戰爭結束,願一切重歸於好。」
軒轅是勝利的一方,勝利的一方只是提出重歸於好的要求似乎太過輕易簡單。
「你身後那些貴族子弟只怕連戰場都沒有上過吧,迎娶我族女子?呵,痴人說夢!」虎皮大裘的大漢冷笑。
主祭沒有說話,他只是平靜地望着玄囂,直覺告訴他玄囂的目的不是這般簡單。
衣着華貴的青年們面露不忿,作為炎黃交好的第一批族人,他們是同齡人中的佼佼者,哪裏容得這般說辭。
這時,玄囂笑道:「哦,扁山國國主似乎瞧不上他們。」
「的確,我也瞧不上他們。」他聳聳肩,「一群養尊處優慣了的小孩子,真當自己多優秀了。不過他們是最純淨的軒轅血裔,這點毫無疑問。」
他身後的年輕人們怔住了。
「交好嘛,給世人做做樣子,你出一點廢物我出一點廢物,誰願意給出真正強大的血裔呢,就像我從進入陳地開始便完全感知不到炎居所在,這個男人是整個陳地最像他父親的人,現在不也被你們藏了起來。」
披着聯姻皮的人質戲碼。
「但我是願意給出屬於誠意的,作為炎黃重歸於好的紐帶。」玄囂接着說道,他伸出手指向自己。
「此行我將與一位姜姓女子一同返回軒轅城,這位姜姓女子會是我的正妃。」
主祭皺眉。
玄囂的這個舉措出乎意料了。
王座之上的火焰人影沉默燃燒,他似乎緊閉着眼睛,許久後,火焰暗淡散去。
「允。」王座之上傳來應允之聲。
「謝炎帝。」玄囂躬身。
火焰的燃燒被掐滅,寢宮恢復黑暗,只有腐朽的氣息在蔓延。
「我撐不了多久了。」藤椅上,神農苦笑。
「現在的陳地經歷了戰敗,極不穩定,我不能讓子民們知曉他們的帝王如今是這番模樣。」
炎帝寢宮內空無一人,他仿佛在自言自語。
下一刻,寢宮之內一雙手撕開虛空,李熄安從神農的身畔走了出來,雙臂鱗片破碎,滿是鮮血,但這些傷口在以肉眼可見的速度癒合。
等到他坐回先前的角落,已經看不見傷口的痕跡了。
「你居然受傷了?」
「空間太穩固,跨越數萬里來到這裏費了點力氣。」李熄安無所謂地擺手。
「聽說的軒轅使者來了,可以藉此去軒轅城。我在塵世轉悠了幾圈,沒有找到什麼像樣的線索。」
神農點頭,流轉的火焰呈現出之前大殿上的一幕。
神農本以為李熄安的注意會放在那位帝子玄囂身上,沒料到李熄安開口詢問說:「你和你的兒子關係很差麼?」
「何出此言?」神農一愣。
「你都快死了,也沒見過你哪一個孩子來看你一眼。」
「這是我有意隱瞞。」
「你的子女有成功騙到你的麼?」
「沒有。」
「那你憑什麼覺得你騙得過那叫炎居的孩子。他其實什麼都知道,只是不願意開口說,畢竟沒人願意面對自己至親的死亡,何況他的父親是一位被形容成不朽的帝者。」李熄安擺出載天鼎,在鼎內翻找,最後找出一枚神果。
從大荒南域搶了不少土特產,這果子是一個。
李熄安心底的記憶告訴他,一個將死之人的床前要是沒有人能給他削果子,這一定是可悲的。
「這是什麼?我從未見過這種果實。」神農伸長脖子。
「不是這個世界裏的東西,不用拿百草經補充了。」李熄安將處理好的果實扔給神農,又從鼎內拿出幾枚果子放在桌子上。
「把你兒子喊回來給你削果子,帝者的落