羅森的父親彼得是一名了不起的技師。雖然和波琳娜的大技師稱號相比遜色不少，但作為工業區里首屈一指的技師，他仍然是個非常受人尊敬的人。
彼得從來沒有讀過書，他從八歲開始就在工業區的工廠里當學徒工。他從出生開始就沒見過父親，母親的工作是清洗女工——每天用一雙手和一塊又黃又硬的肥皂，把工廠里單身漢們的衣服洗乾淨。
鐵一樣顏色的長褲和髒的根本看不出原本顏色的襪子，都能在母親手裏被洗的雪白。發黃且佈滿皺褶的襯衣，也能在母親的手裏變成挺立的仿佛能去參加貴族舞會的襯衫。
常年洗衣，讓母親的手難以自如伸直彎曲。八歲的彼得早早進入工廠當學徒工，也是為了替母親減輕一些負擔。
雖然當學徒工並不賺錢，但至少師傅家會包吃包住。僅憑這一點，就能讓母親減少一些辛勞。
也就是憑着這一點心思，彼得咬着牙堅持了下來。每天的睡眠時間不足五小時，幾乎所有的體力活他都得干。甚至連師傅妻子的便盆他也得去倒——更不用提洗衣做飯，打掃衛生之類的活計。
師傅甚至在一次喝醉之後指着彼得的鼻子破口大罵，說彼得就是個寄生蟲，每天幹些屁用都沒有的活計就一副忙的要死的樣子，甚至公開宣稱，彼得肯定會在幾年之後就因為受不了工作而逃跑。為了讓自己每天付出的三片黑麵包有所回報，彼得必須比以往更加努力工作。
彼得什麼話都沒有說，只是不停的點着頭。
第二天早上，他開始把自己的睡眠時間壓縮到了四小時。
十九歲那一年，師傅因為長時間酗酒，最終在一個冬夜裏吐血而亡。師傅的妻子帶着工廠里所有的錢，拋下了自己的女兒跑了。其他的學徒和幫工卷跑了其他值錢的東西。只有彼得留了下來。他用鉚釘和薄鐵皮，為自己的師傅釘了一口很有上阿爾賓工業地區特色的棺材，然後和只有十四歲的師傅的女兒，一起用繩子拖着棺材，將師傅安葬在了三哩外的小土坡上。
沒有依靠的女孩，和十九歲的彼得成了夫妻。彼得把自己的母親也接了過來，一家三口人開始咬緊牙關努力討生活。
師傅的女兒為彼得生下了一子一女。而在生下小女兒後的第二周，她就因為產褥熱去世了。
二十九歲的彼得成了鰥夫。他要自己一個人掙出四口人的生活。
一直能面帶微笑的彼得開始變得沉默。儘管知道師傅就是喝酒喝死的，可在面對灰暗且根本看不到一絲希望的生活時，這個上阿爾賓漢子卻實在找不到排解內心深處苦悶的方法。
他也開始喝酒了。
一個醉醺醺的技師是不可能在工業區里獲得穩定地位的。彼得把自己控制的很好。他只在第二天早上不需要工作的夜晚飲酒。而且從來不去湊熱鬧和其他人一起喝酒——每天晚上想要喝酒的時候，他就會在自己的工具房裏點上一盞油燈，然後對着妻子留下的唯一一張照片一杯接一杯的喝酒。
一個人扛起老母幼子的彼得心裏到底想了些什麼，如今無人可知。但他仍然在努力用自己的雙手，向命運發起挑戰。
省吃儉用，壓縮休息時間，彼得最終買下了屬於自己的蒸汽機床。當托爾史密斯公司的員工帶着機器設備，來到彼得的工坊時，他們全都被嚇住了。
以往托爾史密斯公司的客戶，至少也會有兩棟獨立廠房，一般規模小一些的工廠都不可能花大價錢去買托爾史密斯的產品。。
彼得是自托爾史密斯公司成立以來，第一個作為個體加工廠擁有者而成為他們客戶的人。
托爾史密斯的公司員工在完成了安裝之後，對彼得認真說道，「選擇了我們的產品，這絕對是您做過的最好的決定之一。我相信，這台機器一定能為您和家人帶來更好的生活。」
托爾史密斯的機床，成了彼得家的活招牌。兩年內，工業區裏的每一家工廠都知道——如果要做高精度的加工，找彼得准沒錯。
生活似乎真的如同托爾史密斯公司職員說的那樣，正在越來越好。彼得的臉上重新開始有了笑容，他甚至有錢給母親和女兒買新衣服了。
然後，他接到了自己從業以來最大的一筆訂單。
哈羅德勳爵的管家坐着蒸汽馬車到了工廠，他用一條繡着精細花邊的白色絲綢手套輕輕捂住口鼻，手持一根光滑發亮的烏黑手杖。然後和聲和氣的向彼得下達了訂單。
「老爺要你生產一批部件，這是加工圖。」他用兩根手指捏着藍圖遞給了彼得，然後說道，「三個月內要完成生產，加工的金屬錠要從我們指定的工廠購買。我們預付七成訂金，剩下的三成在三個月後交付。」
這是一筆非常豐厚的訂單，一千兩百個加工部件的總費用是八百七十二金鎊。按照彼得的估算，拋去動力煤和潤滑油以及更換刀頭和購買金屬錠的費用，他這一筆生意下來，至少還能賺個120金鎊。
「沒有問題！」彼得激動的想要和這位管家老爺握手，但是對方卻直接把手給晃開了。彼得稍微愣了一下，然後滿臉堆笑的拍着胸脯保證道，「您放心，我一定保質保量完成訂單。」
「嗯。」管家點了點頭，然後打了個響指。
馬車夫從車後拿出了兩份合同，一瓶開過封的紅酒，並且還順帶拿來了一個高腳杯。
「為了防止紛爭，違約金設定為合約金的三倍。把你的名字寫在這裏。」管家指了指合同下面的簽名欄，然後說道，「你要是不識字，那就按個手印。」
「自己的名字我還是會寫的。」彼得賠着笑點了點頭，然後用馬車夫遞來的蘸水筆歪歪扭扭的寫上了自己的名字。
看着彼得寫好了名字，管家終於笑了起來。他向高腳杯里倒入了半杯紅酒，把酒杯遞給了彼得後，管家說道，「既然已經簽好了合同，那就趕緊去買材料吧——那邊的工廠我已經跟他們說好了，付了錢就能提貨。」
將紅酒一飲而盡的彼得拿着厚厚一疊金鎊，感覺自己似乎成了全天下最幸運的那個人。
當天晚上，在採購完原材料之後大約三小時，彼得躺在自己的床上過世了。
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「勳爵先生，這裏面有問題。」在杜桑德身旁聽完了所有內容的托德低聲說道，「酒里可能下了毒。」
「有問題的恐怕不光是酒。」杜桑德雙手抱胸沉吟道，「別忘了，哈羅德和恩里科是一夥的。」
這其實是個非常簡單，甚至不屑於進行任何遮掩的陰謀活動。杜桑德甚至不需要搞什麼推理就能看出這裏面有事兒。
八百七十二金鎊的三倍違約金高達兩千六百金鎊，用
