環境優美的餐廳里，杜尚坐在座位上，一言不發。
杜桑德快步進入餐廳時，那一陣語速奇快的說服聲正「盤繞」在整個餐廳里。本來應該站在杜尚身旁的服務員如今正皺着眉頭，躲在遠離餐桌的角落。
「去給我倒一杯代母茶，不加奶，不加糖。」杜桑德一邊走着，一邊提高了聲音對服務員說道，「再來點吃的，我快餓死了。」
說完了自己的要求後，杜桑德邁着腳步走到了餐桌旁，毫不客氣的拉開凳子，坐在了杜尚旁邊。
坐在杜尚面前正在使勁進行着「勸說」工作的，是一名女性。年齡看起來大概三十一二，亞麻色的頭髮乾淨利落的挽在腦後，上身穿着羊毛紡織出的米色毛衣，下身則是鞣製過的上好黑色小羊皮長裙，配上一雙高跟鞋，哪怕是坐在餐桌後也能牢牢吸引所有人的目光。
杜桑德頓時明白為什麼父親要找自己來救場了——雖然不知道這位女性到底服務於什麼勢力，但這個裝扮就很容易讓人感覺有些……尷尬。
帝國並不是一個講究男女平等的地方。看看安德羅妮競選時遇到的一堆麻煩就知道了——哪怕是貴族，在爵位低於自己的男性貴族面前，依舊天然低人一等。對方可以以性別為「公認的缺陷」對安德羅妮進行攻擊，而安德羅妮卻只能用其他方式回擊。
除非雙方有明確的從屬關係，否則女性甚至不可能在男性面前有什麼平等可言。
讓一位女性來和男性貴族軍官交涉，對方肯定是準備用一些「超出言語」以外的手段的。如果沒有這個打算，僅僅只是打算借用一下這位女性的「出色說服能力」的話，肯定得有男性陪同才算是符合禮儀。
杜桑德坐在自己的座位上，用幾秒鐘選擇了一下自己接下來的策略後開始發言。
「請介紹一下您自己吧。」杜桑德一邊說着，一邊從自己的口袋裏掏出了手槍、紅色記錄本、鋼筆和紋章管理處的雙頭鷹徽章。像是考試前擺放文具一樣將這些東西都擺在了桌子上之後，他直接掀開了記錄本問道，「我需要知道您的姓名，年齡，工作地點和住所。」
「您就是杜桑德勳爵吧？」這位女性看到杜桑德掏出來擺了一桌的東西之後，瞳孔稍微收縮了一下，隨後就大大方方的笑了出來。「您好，我叫若妮。」
「年齡，性別，工作地點和住所。」杜桑德擰開墨水筆開始在記錄本上寫了起來，他頭都沒抬的繼續詢問着，並且還抽空對杜尚說道，「上肖先生，您要是沒事兒的話可以先回房間了。我完成了工作之後會找您談話的。」
收到兒子暗示的杜尚毫不猶豫的拉開凳子轉身就走。仿佛桌子前面坐着的那個女人是一頭擇人而噬的嗜血猛獸。
至於自己的兒子……反正他才十歲，擇人而噬的猛獸恐怕也不會拿他怎麼樣吧？
「上校先生……」若妮似乎對杜尚突然離開毫無心理準備，她站起身來想要去挽留杜尚，卻聽到了一聲巨響。
杜桑德猛地一拍桌子，手槍和徽章在桌子上砸出了一聲巨響。
「給我坐下！」從座位上站起身來的杜桑德眯起了眼睛，他把手背在身後——剛才拍桌子實在是太用力了，以至於手掌現在都在抽着疼。
被巨響嚇着了的若妮馬上坐了回去。她小心翼翼的說道，「我只是想……」
「我讓你說話了麼？」杜桑德把桌上的雙頭鷹徽章拿了起來，「認識這個麼？」
若妮搖了搖頭。
「這是紋章管理處的身份徽章。我現在是在以紋章管理處郵差的身份向你問話。」杜桑德放下徽章，重新拿起了手槍。
沒裝子彈的手槍「喀嚓」一聲完成了上膛動作，杜桑德在手裏危險的把玩着上了膛的手槍，並且用恰到好處的不耐煩語氣說道，「我的耐心有限，要麼回答問題，要麼我現在就把你逮捕起來，讓本地的同僚和你好好交流一下？」
若妮看着杜桑德的囂張，得體的坐姿忽然一下垮了下來。
她從自己的裙子裏摸出一根細捲煙，然後用包里的打火機點燃了香煙。吹出一口煙氣之後，若妮往椅子背上一靠，翹着二郎腿低聲罵了一句髒話。
「你來的時候沒有和博森克郵局報備過吧？」她抽了兩口煙，看着杜桑德僵在臉上的表情，然後突然氣不打一處來的又罵了一句髒話。
這次杜桑德聽清楚了，若妮罵的是「被海豚日了的該死的資本家」。
「這是我的徽章。」她從裙子側面拿出了自己的徽章放在桌上。這徽章和杜桑德的雙頭鷹徽章一模一樣，只是雙頭鷹爪子裏抓着的緞帶上的號碼和杜桑德的有區別。
「我也是郵差。」若妮抓了抓自己的頭髮，然後說道，「今天下午，我們分處接到了博森克漁業公司的舉報。他們說有人冒充帝國海軍，在博森克開展未經批准的物資分配活動。懷疑是同盟的間諜正在試圖策動貧民暴動。」
杜桑德聽的眼睛都直了，這是什麼天外飛仙的招數？
為什麼博森克漁業公司會舉報他們？海軍的登陸艦在降落場好好的停着呢——他們是從登陸艦的哪一根螺絲釘上聞到了同盟的臭味？
「是誰向你們舉報的？」杜桑德想來想去，決定從根源上解決問題。他向若妮提問道，「我可以保證，我們這支隊伍都是真正的海軍軍官和士兵。」
「舉報人的信息我不能告訴你，但我之後會向上級匯報的。」若妮「嘖」了一聲，然後問道，「你們來博森克的目的是什麼？總不能就是為了向那些隱居在荒郊野外的貧民們發放過冬物資吧？這不是教會的工作麼？」
「軍事機密，女士。」杜桑德用得體的詞彙搪塞了若妮的疑問，他反問道，「您可以向上阿爾賓的伯恩處長核實我和杜尚上校的身份，如果您覺得自己能夠獲得回答，也可以向衛戍艦隊甚至奧林的海軍部請求證實。」他壓低聲音說道，「只有一點我需要提醒您一下——奧林來的海軍準將閣下目前就在酒店裏休息，我覺得這位可敬的閣下應該不會希望受到打擾。」
若妮沉默了一會後，輕咳了一聲。
她用自言自語的語調，以及「解答提問」的語氣高聲說道，「啊……今天真是倒霉死了。博森克漁業公司的董事鮑爾森先生到局裏來舉報的時候，老娘還以為碰見大案子了呢——這頭老婊子養的豬，他非說什麼『紐薩爾海軍他都打聽過了，就沒有一個叫杜尚的海軍上校，這人一定是假冒的』。」
杜桑德坐回到了自己的座位上，開始在另一個記錄本上快速記錄起了若妮的「提示」。
「他給分局長送了兩百金鎊的現金，然後反覆提到了自己的擔憂。」若妮盯着杜桑德，用眼神提示了一下這位年輕的同事自己接下來要說
