每一個人，對於未來都有自己的設想。
洛琳希望以後能夠有三個孩子，兩男一女。兩個哥哥能夠很好的照顧妹妹，而且還不必擔心小女兒缺少玩伴。
羅森指望着自己能夠建立一個具有廣泛影響力的企業，讓更多的手工作坊擺脫不穩定的生活狀態，讓每一個孩子都能有自己父親的陪伴。
波琳娜希望能夠讓自己的發明徹底改變人類的社會形態，讓滿是煤灰的奧林空氣重新清新起來。
杜桑德想讓帝國平民能和上輩子的自己一樣，生活在一個和平而強大，人人都不必恐懼的國家。
每一個人都有對未來的設想，而安德羅妮也有自己的想法。
她希望能夠讓帝國更加強大，公民富有且文明、商業蓬勃且健康、軍隊堅強且有力。
而為了實現自己的目標，首先應當從「人」下手。
人，是組成社會的基本單位。任何一個社會形態都不可能實現人和人的絕對平等——正如同人有高矮胖瘦一樣，人的教育程度、聰明水平和道德水準都不可能處於「平等」的位置。
帝國現在的手段是通過自然規律劃分層次，除了貴族層面幾乎不會有變動以外，貧民被大致分為了自由民和貧民兩個階層。無論是貧民還是自由民，他們在可能的情況下都會儘量儲蓄一切自己能用得上的資源。
只有儲蓄的資源達到了一個特殊閾值，他們才有希望實現屬於自己的階層上升。
這樣的習慣顯然不足以支撐帝國現在的龐大生產體系。四十二顆殖民星上最有消費力的是貴族，而貴族們的財力在四十二顆殖民星的生產力面前一文不值。
大量的商品無人購買，商品的價格越來越低。而生產者們為了保證自己的利潤空間，他們會不斷降低工人的工資，降低採購的原材料價格。
在帝國仍然不斷發現新的殖民星的年代裏，每一顆新發現的殖民星都會為整個帝國帶來一筆龐大到難以置信的訂單。但如今，帝國已經連續五十八年沒有發現一顆宜居的殖民星了。
安德羅妮是一個非常優秀的商人，她敏銳的察覺到了帝國目前正在陷入一場危機之中——一場因為大量生產的商品無人購買，從而導致整個商品體系和經濟體系崩潰的危機。
這樣的危機一旦出現，對整個帝國將產生毀滅性的打擊。貧窮的人們無法購買到哪怕一勺麵粉，經營工廠的人們無法通過出售商品獲得繼續購買原材料的錢，在工廠工作的人們拿不到工資，開採原材料的人既沒有收入也買不到商品。
這樣的連鎖反應的影響會極其廣泛且深入，帝國的整個社會體系都會在一瞬間崩潰。而這樣的崩潰……在帝國歷史上，甚至在人類歷史上都從來沒有發生過。
安德羅妮非常擔心這個「未來」，她不能允許這件事情發生。不論是出於「紐薩爾下議院議長」的職責，「安德羅妮男爵夫人」的頭銜，還是「一個有孩子的母親」的身份。
而她的兒子，今年只有十四歲的杜桑德卻給了安德羅妮一個靈感。
如果給貧窮的人們提供能夠謀取收入的手段和能力，在帝國人口中佔比數量最大的貧民就會成為整個帝國商品體系中的蓄水池。他們的存在能夠為帝國商品體系帶來極大的迴旋餘地，甚至協助帝國處理可能到來的危機。
安德羅妮為自己的謀划起了個名字，這叫「藏富於民」。
為了實施這個計劃，安德羅妮需要以最快的速度，提升紐薩爾所有非自由民的教育水平和生活水平。而這個群體裏，自然也就包括了所有的礦工。
更要命的是，安德羅妮絲毫不敢給與聯合礦業任何相關特權。誰也不知道這樣的災難什麼時候會到來。也許是明天，也許是後天。無論如何，商品體系崩壞的到來幾乎成為了必然。
如果給礦業聯合體開了口子，那她的整個計劃都會泡湯——礦業聯合體會用各式各樣的理由來推脫執行法令，而其他礦業公司乃至其他公司都將能夠援引礦業聯合體的先例，拒絕執行安德羅妮的法令。
經營者們都是各個行業里的頂尖人物，但他們在這個角度是極其短視甚至盲目的——他們平時的工作和接受的教育不足以支撐起他們有如此廣袤的視角。每一個飼養綿羊的人都知道路邊剛剛長出的麥子能結出糧食，但他們仍然不會拒絕讓自己的羊群去麥苗地里吃頓好飯。
財富就像是縈繞在貧民靈魂中的詛咒，對錢財的渴望讓他們的雙眼只顧着腳下，卻從來不知道抬頭看看前面的懸崖。
她是貴族，是奉皇帝陛下之命，牧守平民的牧羊犬。讓羊群安全，這是她的職責所在。
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「老爺，我們對您和您的家族並沒有惡意。」費爾巴哈站在杜桑德面前，把肥碩的身軀壓的更低，「請您相信，我們這一次前來拜訪本意就是為了求和。」
「我們對聯合礦業也沒有任何敵意。」杜桑德輕咳了一聲，力求不被對方抓住任何把柄，「聯合礦業是皇帝陛下的忠實僕役，聯合礦業對陛下的忠誠值得每一個帝國公民讚嘆欽佩。」
「那我們就沒有對立的基礎。也沒有敵視的可能。」費爾巴哈笑着點了點頭，「我想，比爾森先生和安德羅妮夫人一定談的很順利。」
「進來！」花廳里突然傳來了一個男人的聲音，費爾巴哈朝着杜桑德又鞠了一躬，然後轉身進入了花廳。
幾十秒後，費爾巴哈拎着兩個碩大的皮箱子走出了花廳。在他身前，一個面色陰鬱的男人快步離開。
和杜桑德錯身而過的時候，費爾巴哈忽然輕嘆了一聲。
「可惜，您的母親並不是一個明智的人。」
說完，費爾巴哈和比爾森登上蒸汽馬車後離開了莊園，只留下一個皺眉深思的杜桑德，和他身後稍微鬆了一口氣的護衛湯姆。
「這小子挺聰明的。」馬車上，費爾巴哈又從口袋裏摸出了手絹，他艱難的擦去了自己額頭上的汗水之後說道，「只可惜，那位夫人看起來似乎是鐵了心要倒向林業部了？」
之前一直趾高氣昂的比爾森忽然換了一副嘴臉，他揉搓着自己的雙手，討好似的痛罵了兩句安德羅妮後說道，「董事先生，那個女人就像是被魔鬼洗了腦一樣！她不停的念叨什麼大災難即將到來，必須讓那些卑賤的貧民……」他忽然頓了一下，然後繼續說道，「……必須讓那些普通人也富有起來，這樣才能幫助帝國阻擋災難。」
「然後她沒有收錢。」費爾巴哈微微點了點頭，然後用舒服的姿勢靠在車廂的沙發里沉吟道，「災難？什麼災難？」
「好像是什麼……商品體系崩壞？」比爾森努力回想了一下安
第四章 焚毀
