杜桑德快急瘋了。
在前往造車廠的路上，杜尚終於在他的反覆詢問下，說出了要去見的這位是誰。
霍恩將軍是個完全不服老的傢伙，這一點從他之前冒充上尉直接上了前線，穿着蒸汽騎士裝甲結果還丟了一條胳膊的行徑上——就可以看得出來。
他不光不服老，而且還勇敢到近乎魯莽。要不是在菲恩郡防禦戰上，霍恩將軍用兩片雷場封鎖的陰險招數展現了一下自己的「戰術素養」，杜桑德恐怕會直接把霍恩將軍當做一位有勇無謀的莽夫。
現在，霍恩將軍在杜桑德眼中是個粗中有細，同時非常狡猾的老狐狸。
聽說要見這位老狐狸，杜桑德本人其實還是有些開心的。畢竟兩人是一起共同作戰過的戰友，而且霍恩代表着的海軍突擊隊還是現在整個貝爾福德自動車製造廠最大的採購方。於公於私，於情於理，杜桑德都對霍恩將軍的到來非常歡迎。
結果……等杜桑德和杜尚的車輛到了車廠之後，兩人居然死活沒找到霍恩將軍的蹤跡。
根據送霍恩將軍過來的那位海軍上尉所言，將軍閣下在車廠大門外下車之後，就讓他開車回到了上阿爾賓。
而門口的門衛則表示，根據登記材料，霍恩將軍並未進入到車廠內部。他本人確實記得有個缺了一條胳膊的白鬍子老頭在門口晃悠了兩下，但對方卻並未提出進入車廠。而是慢悠悠的走向了其他地方。
杜桑德和杜尚面面相覷，不知道霍恩到底去哪兒了——一個大活人，一個海軍中將，總不至於這麼不靠譜，自己溜溜達達的失蹤了吧？
杜桑德和杜尚的護衛們頓時開始緊張了起來，十來個棒小伙子開始一路小跑, 繞着車廠的圍牆找起了人。
按說霍恩這麼個外觀極具特色的海軍中將看起來恐怕不是一般的顯眼，可最終尋找的結果仍然是「沒找到」。這實在是讓杜桑德非常想不通且着急。
那可是一位海軍少將, 帝國海軍突擊隊的參謀長！
於是, 紐薩爾衛戍海軍也加入到了搜尋範圍里, 並且還帶上了紋章管理處的紅衣郵差們。
由於護衛們已經提前排除了將軍閣下在廠區內的可能，於是所有人都開始把目光轉向了更加廣闊的地方。
杜桑德這邊正在焦急的等待着消息, 而海軍和紐薩爾紋章管理處則連續三次擴大了搜索範圍。上阿爾賓星際降落場的所有起降都被叫停，從上阿爾賓通向其他城市的四條鐵路線路也全部被終止運行。
每一艘準備離開紐薩爾的星際穿梭艦，每一節即將離開上阿爾賓的火車車廂都必須經過紋章管理處和海軍的雙重檢查。而由來已久的部門「敵視」在這個時候發揮了巨大作用。海軍覺得紋章管理處和陸軍關係太近, 工作起來肯定會有有意或者無意的疏漏。因此檢查的時候格外仔細。
紋章管理處則覺得海軍從上到下都是一群老爺們組成的「老爺兵」，讓他們坐在辦公室里按按鈕都有可能出紕漏，更何況要檢查有沒有被便裝脅迫了的海軍少將。於是工作也比往常認真仔細了不知多少倍。
於是，紋章管理處和海軍在半天之內, 先後逮捕了七百四十二人。解救了五十六名被脅迫的人員，繳獲一批無證軍火和走私物品。並且逮捕了三十一名無法拿出合法合理證件的同盟間諜。
紋章管理處和海軍收穫頗豐，上阿爾賓警務處人人顏面掃地。
但少將閣下仍然毫無蹤跡。
持續了一天的搜索之後，少將閣下仍然沒有被人找到。杜桑德實在是急的要瘋了, 他連夜驅車趕往工廠, 準備把自己手裏最後的一點力量也投入到尋找霍恩少將的工作中去。
羅森手下的力量對上阿爾賓街頭非常熟悉，他們是在街頭找人的最佳選擇。
然後, 杜桑德在羅森的辦公室里, 看到了一頓非常豐盛的晚餐。以及吃的鬍子被油和啤酒浸透的霍恩少將。
一刻鐘後, 用手槍子彈射擊地板和踹翻桌子痛罵羅森等手段發泄完了內心擔憂恐懼以及壓力等等眾多負面心理影響之後，杜桑德喘着粗氣踹開了自己身後的房門。
「我跟你說了, 把我留在這兒你要有麻煩的。」霍恩少將笑眯眯的用袖子擦了擦自己的嘴, 然後不緊不慢的站起了身子。他對羅森說道，「勳爵先生對你很看重吶——這六槍居然都打在地上而不是你的頭上。」
羅森的臉上毫無血色, 他花了半天時間才反應過來問道，「你……你不是說自己是個老兵？」
「我只是還沒有退出現役嘛。」霍恩嘿嘿一笑，他蹲在羅森身邊問道, 「你有沒有興趣來參軍？我覺着你是個好苗子, 至少能帶出一個團來。到海軍突擊隊來吧。五年之內，我給你一個少校軍銜。」
羅森毫不猶豫的搖了搖頭, 他看着地面上的彈孔說道, 「跟着勳爵先生, 就算我闖了禍也只是地板上開幾個洞而已。」羅森看向霍恩, 然後小心翼翼的說道，「如果在海軍里我惹了禍，那這些洞恐怕就要開在我的腦袋上了。」
對於羅森的回答，霍恩先是有些驚訝，隨後滿意的笑了出來。
「勳爵先生看人的眼光不錯。」霍恩站起身來，對羅森說道，「我去和勳爵先生談談——接下來一段時間，我想我們會經常會面的。」
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霍恩少將在訓練場裏待了差不多兩天時間，而他對於杜桑德正在搞的這個「小發明」很有興趣。
杜尚沒有亂說，杜桑德確實搞出來了一套非常有趣的東西。霍恩少將根據自己的親身體驗判斷，這樣的兵器如果大規模投入使用，至少可以在兩到三個殖民星的地面作戰上取得極佳的戰績。
如果能夠利用突擊艦大規模投送，憑藉四百到五百輛坦克，他甚至有信心在五天之內拿下同盟人在博米爾殖民星上所有的地面戰略據點。
博米爾上的作戰情況非常不利。同盟人憑藉着更加先進的偵察設備，正在對所有進入博米爾附近的帝國皇家近衛艦隊進行預先打擊。他們的躍遷撞船作戰成功率幾乎高達三成，兩隻帝國皇家近衛艦隊已經在同盟人的攻擊下損失了十二條主力艦，二十二條大型巡洋艦和上百條驅逐艦。
皇家近衛艦隊的進攻嘗試一次次被擊退，而同盟人的地面進攻已經開展了超過一年。整個博米爾殖民星上，超過25%的土地被同盟人控制，大量的城市被佔領。博米爾殖民廳幾乎已經徹底失去了功能。
同盟人不知道從哪兒湊出來了這麼多艦隊，他們艦隊的數量甚至讓霍恩少將都覺得心驚——根據現在的情報，光是在博米爾殖民星周圍，同盟人就着召集了超過七支主力艦隊。
第二十四章 帝國反擊戰
