在自家床上睡的正香的杜桑德被一陣急促的敲門聲驚醒了。
敲門的這位肯定不是莊園裏的下人。沒有哪個僕人會在晚上用這麼粗暴的動作敲門，這種舉動會被小博爾德管家直接用痛罵制止——可能同時送到的還有一封開除信。
在莊園裏，保證杜桑德和安德羅妮的睡眠質量是最高優先級別的任務。這任務的優先程度甚至高於對杜尚的命令的服從。
杜桑德猛地睜開眼睛，感覺自己的胸口傳來了一陣心悸的感覺。他艱難的從床上坐起身，對着門外門道，「誰？」
木門被猛地一把推開，兩個身穿灰色斗篷, 裏面露出紅色制服的男人毫不客氣的闖了進來。
「杜桑德先生，從奧林傳來的緊急命令。」兩個紅衣郵差一臉緊張的衝進了房間裏，對坐在床上的杜桑德說道，「奧林遇到了襲擊，襲擊者是拉法耶特侯爵。總局命令我們馬上對拉法耶特侯爵的謀逆行進進行徹底調查，並且在調查完畢之前，停止一切來往於奧林和紐薩爾的穿梭艦放行。」
被一陣急促敲門聲從夢中嚇醒, 外加兩個紅衣郵差闖入臥室驚着的杜桑德完全沒有理解到底發生了什麼事情。他張了張嘴, 然後才重新組織起了語言。
「這種事情為什麼要來找我？」這是杜桑德的第一個問題，「處里管事兒的人呢？」
「按照伯恩副局長的備忘錄，您現在是紐薩爾紋章管理處的最高負責人。」左邊那位個子矮一點的紅衣郵差快速說道，「在沒有得到奧林的人事變動命令之前，您就是……管事兒的人。」
「奧林到底發生了什麼？」這是杜桑德的第二個問題。
「根據情報，奧林的星際降落場上發生了一起劫船事件。被竊取的艦船是皇家直屬艦艇——艦艇在未經許可離開星際降落場後，撞擊了皇家第二近衛海軍的指揮部。」
杜桑德艱難的咽了一口口水，哪怕他乾咳的嘴裏根本分泌不出足夠的唾液。
「然後……呢？」他心驚膽戰的問道。
「這條被竊取的艦船隨後試圖逃離，但是被第二近衛海軍的艦艇在奧林大氣層內擊毀了。總局的紅衣郵差們在船上找到了確認死亡的拉法耶特侯爵。」另一位個子高一些的紅衣郵差說道，「總局確認拉法耶特侯爵就是劫船事件的主謀。同時，他還需要為奧林上發生的二十一起陰謀破壞，四起謀殺，六起綁架和兩起謀逆負責。」
杜桑德目瞪口呆，但好在已經起床有幾分鐘了，他的腦子迅速意識到了不對勁的地方。
伯恩可是和侯爵一起去的奧林！
「那伯恩他……」
「局長……局長的遺體在奧林星際降落場外的森林裏被發現了。應該是他們剛抵達了奧林之後，局長先生就遭到了襲擊。」矮個子紅衣郵差快速說道, 「總局認定暗衛可能已經潛入了奧林進行破壞活動，他們要求我們馬上對紐薩爾的暗衛展開清掃工作。」
死了？那個老混蛋突然就死了？
杜桑德仿佛突然被一個什麼看不見的巨大東西包裹住了似的，他艱難的從床上站到了地面上，整個人卻仍然像是沒了魂似的半天難以動彈。
「勳爵先生，勳爵先生！」兩位紅衣郵差對視了一眼，他們都從自己同事的眼中看到了欣慰和擔憂並存的神情。欣慰的是，伯恩局長確實培養了一個會為他的死亡而悲傷的新人，擔憂的是……他們不確定杜桑德能不能擔得起突然落在身上的這份重擔。
杜桑德深吸了兩口氣，然後死死憋住。他在逼迫自己，用腦子去想。不管這腦子裏到底在想些什麼，現在的關鍵在於「想」這個動作。
伯恩局長是和侯爵一起抵達奧林的，毫無疑問，在出發前去奧林之前，伯恩已經徹底沒有了對拉法耶特的懷疑。
要知道，幾周之前伯恩還憂心忡忡的向杜桑德詢問「拉法耶特侯對帝國是否忠誠」，而這一次他能夠和侯爵一起出發，乘坐民用艦船前往奧林……那就說明他已經徹底信任了這位高級貴族的忠誠。
伯恩絕不是一個容易被哄騙的人，他完全清楚並且知道暗衛是個有多大規模的組織——他甚至清楚的知道莫爾斯是暗衛。
以伯恩多疑的性格，和他已經掌握了的線索……如果暗衛已經進入了奧林，甚至已經具備了執行刺殺、破壞綁架和縱火甚至劫船的能力，他不可能掌握不到線索，也不可能就這麼輕而易舉的被瞞過去。
這不合理。
杜桑德思緒萬千，但他很快就抓住了第一條線索。
「你們兩個，馬上動員咱們手裏現有的所有力量。我要知道每一個侯爵的親屬、家人、朋友現在的位置和動向。」杜桑德一邊對兩人下達着指令，一邊在腦海里全力尋找起了解決之道。
伯恩的死因有問題，這是杜桑德馬上就得出的結論。暗衛雖然神通廣大，但它的發展和運行幾乎全都處於紐薩爾紋章管理處的監視之下。杜桑德甚至懷疑，暗衛和以前的熱心黨里，至少有三分之一的成員都是紋章管理處安插進去的。
在這種滲透和監督的情況下，侯爵的暗衛幾乎不可能成功的組織一場針對帝國殖民地紋章管理處處長的暗殺。
更何況，這種暗殺本身就沒有意義——在奧林暗殺伯恩有什麼價值？離開了紐薩爾，伯恩就只是一個多疑的高級紅衣郵差罷了。只有在紐薩爾的時候，他才是那個掌握着數萬人規模的情報機構的「無冕之王」。
退一萬步，拉法耶特就算真的喪心病狂對伯恩動了手，那之後劫船又有什麼意義呢？無論拉法耶特侯到底在奧林上都策劃了些什麼行動……當他暗殺了伯恩的時候，這個計劃就必然已經走到了最後階段。
在計劃的最後階段，拉法耶特侯既沒有試圖暗殺皇帝陛下，或者發動更大規模的政變；也沒有引入同盟或者聯邦力量，對帝國進行大規模攻擊。
那麼……劫船的意義何在？撞擊帝國海軍皇家近衛第二艦隊的指揮部意義何在？
現在看起來，發生在奧林的事情一共有兩種解釋。
第一種，伯恩確實死於拉法耶特侯之手，而拉法耶特的目的成迷，也很難判斷他的謀劃究竟成功了沒有——畢竟死人是不會說話的。
第二種，伯恩並非死於拉法耶特侯之手，而是有其他力量介入。
這是最讓人心裏發寒的情況，而且也是杜桑德根本解決不了的。能夠在帝國首府如此肆無忌憚行事，而且完全阻斷……或者驅使奧林紋章管理處解除了對伯恩的保護。這個敵人恐怕不是一般的可怕。
為了讓伯恩的死名正言順，他們甚至製造了一起劫船案，並且為此搭上了帝國海軍皇家近衛第二艦隊的指揮部……這個突然出現的力量不光肆
