太后沒有讓大家驚異多久，就直接道：「願諸有司略繪陶之山川形勢。」
秦王立即吩咐太子道：「取布帛墨筆！」
太后道：「宮中即備，呼人取之即可。」
太子趕緊出門，叫來侍郎取布帛墨筆。少時太子捧了進來，同時還捧來一盞清水。
陶丞和陶尉小聲商量了一下，陶丞把筆蘸濕，在墨上舔了舔，相了一下白布，就在布上畫了起來。由於白布就鋪在地上，而且不小，坐在四周的人都能看到兩人的繪製過程；太子則站在兩人身後，默默地認真觀看。用一頓飯的工夫，兩人商量着把圖畫完了：大略情形主要陶丞畫的，而一些小的細節則由陶尉補充。兩人伏拜道：「臣等勉力成之，不敢言盡，但具象耳！」
太子把剛畫好的地圖接過去，呈放到太后的案上。
太后看了看，道：「二人但言進兵、剿賊之狀，及他國之情。」兩人開口略說數句，太后有些不耐，道：「爾二人但前，依圖而言。」
兩人戰戰競競，爬到太后的案前，開始有些的拘謹；但太后恰到好處的提問，漸漸打消了他們的拘謹。隨着討論深入，他們開始深入自己的角色，越發順暢起來。太后和秦王始終俯身，認真地聽兩人言說；穰侯開始不敢太靠近，後面聽得入迷，也不由自主地靠過來。太子一直沉默地站在二人身後，慢慢地羋戎、涇陽君和高陵君也都站起來，圍着案幾觀看。
見眾人都來的興趣，太后把問題轉向了穰侯，要穰侯說說自己的意見。穰侯自然是老謀深算，仔細地問了二人幾個問題，一套套的辦法就出來了。魏冉一開口，眾人的思路就打開了，羋戎、涇陽君、高陵君甚至太子也都參與了討論，這時太后倒不怎麼說話了，只是維持着討論不中斷。在大家討論的過程中，秦王一直專注地聽着，不僅沒有發表意見，甚至連句話都很少說。
一番頭腦風暴過後，已經到了日昳時分。太后適時地伸了個懶腰，道：「乃與汝等多議男事，誤吾孫也！汝等且退，但與吾孫細觀貢品可也。」
眾人連忙起身告辭。太子似乎剛過而立之年，性格柔和一如其父。見太后歡喜，就要留下來。太后道：「吾欲午歇，太子且歸。」把太子也轟走了。一眾人出了甘泉宮，秦王對陶邑的官員道：「諸君侯所言，爾等志否？」
兩人喏喏連聲。
秦王道：「歸陶後，但與陶守細議方略，報來咸陽！」
陶丞趕緊道：「若平常小事，遣驛吏傳報不妨；若機要大事，千里傳送不便。」
秦王沉吟片刻道：「容後議之！」幾個人就此分開了。臨分手時，秦王隨意問魏冉道：「蜀道之事奈何？」
魏冉道：「已至漢水。或將成也。」
秦王道：「其與刑徒有阻乎？」
魏冉道：」武安君親督刑徒，五縣運糧，焉得有阻！「
秦王道：」其率刑徒者誰？「
魏冉道：」武安君親遣公乘司馬靳領之。「
秦王道：」蜀道之事宜速，刑徒或將他用！「
魏冉道：」喏！「
張祿的團隊與客卿灶的團隊同時出發。他們首先沿近半個世紀前司馬錯入蜀的道路，從斜谷進入，映入眼帘的破碎道路和殘敗棧道深深刺激了他們，但也感受到成功的希望：這裏並不是沒有路，只是好久沒人走了，路也就沒了。只要走起來，恢復還是很快的。
道路雖然破碎、殘敗，但對於這樣一支小部隊來說，依然是可以通行的。一行人小心翼翼地踏上這親殘破的道路，一天天前行。他們早就打聽到，這段山路不僅車，連牛馬也難以通行，所以所有的給養都背在身上。他們只向前前進了不到二百里，就發現這條路並不是修通的問題，只是重新整修的問題。這就大大簡化的任務內容和工程量。他們在路上就草擬好一份計劃，回到咸陽後經過一天的精算，就提出了工程概要。他們決定以萬名刑徒為單位，輪番進入工地，完成不同的施工任務。
入蜀道路要穿過秦嶺。和黃土高原不同，秦嶺不是黃土堆，無法夯土修路。本來漫漫山地除了攀登，別無他途。然而天無絕人之路，在秦嶺高高的群山之意，還存在一些縫隙——谷地。這些谷地的存在讓人們可以不必翻越高峻的山峰，就可以到達山的那一邊。秦嶺中這樣的谷地目前知道有五個，從西往東被分別稱為祁山道、陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午谷道。它們都有一個共同的特點，崎嶇山道和激流險灘並存，因此必須人工搭建一條如同橋樑一樣的道路——棧道。這是穿行秦嶺的基本通路。
報告打到相府，經過覆核，報給秦王。秦王根本沒有細看，就發出兵符；同時把王稽派到張祿那裏，協助進行各部門的協調。
兵符到了武安君手中，白起親身體驗過道路貫通對軍事力量的倍增效應，馬上親自動員，第一批一萬人很快調集完成。白起再次委派司馬靳以公乘上調一級使用，統率這一萬人。陳倉、郿縣、武功、邰縣、虢縣等五縣供應糧秣。
工程於寒冷的十二月開始動工。和修通義渠的道路一樣，張祿首先用十來天的時間平整了連接幾座縣城之間的大道，既為各縣取得福利，也為今後的運輸提供了方便。
咸陽運出的工程器械順渭水而上，運到工地。道路的鋪設就從斜水入渭口開始。一萬人分成伐木、整修、施工、夯土各組，各安其事。斜谷道需要夯土的地方不多，主要需要搭建棧道。伐木和修整木材成為最重要的工作。棧道的基本架構還在，目前需要做的只是把它們加固、翻新，雖然也不容易，但相比從零開始，還是好得多。修理棧道的工作是技術活，從各縣徵召到千名會修棧道的居民，各賜一級；有經驗的刑徒也立即免罪。他們被分派為什伍長，領着心靈手巧的刑徒在棧道上下忙碌。會木工的刑徒也被委為什伍長，領着自己的刑徒伐木和修整木料。隨着棧道的延伸，一道道稍微平緩一些的山溝就成為這幫刑徒的臨時營地，而新建好的棧道則成為運輸生命線。
棧道一段段向前推移。只用了一個月時間，第一段棧道終於到達斜水源頭。
身心俱疲的刑徒們沿着棧道返回，用船送回咸陽休整；而已經準備好的第二批刑徒重新踏上工地。他們沿着新修好的棧道，把渭水河邊的糧秣用輜車運送到斜水源頭；在這裏設好營地，開始第二段棧道的修建。那些技術工人則只在斜谷外的郿縣正堂吃喝睡了五天，然後帶着新的刑徒重新返回工地。
鄭安平負責在各個施工地點傳遞消息，車右先生則協助張祿進行工程精算。陳四的工作既簡單又繁重：他要把每天看到山川河流都畫下來，為此，他每天都要爬到山上去，四下眺望。芒未是一名優秀的後勤保障人員，團隊一百來人的衣食住行，乃至醫藥都由他來
