又是一個不眠之夜。趙括和廉頗回到大帳，天又快亮了。兩人打開地圖，在上面比划起來。到最後，趙括似乎說服了廉頗什麼，廉頗勉強點了頭。
趙括帶來的萬人將其實只是宮城衛軍的一名青年軍官，此前從來沒有指揮過千人以上的軍隊。這一次，趙括要這名萬人將實地指揮一場進攻作戰。趕在點兵之前，趙括派一名軍使回到親營中，指示點軍時，讓所有千人將以上的人都過來。
不久，聚軍點兵的鼓聲響起，各營立刻熱鬧起來。過了會兒，各營軍使往來奔馳，一級級向上報告本營點兵情況。到了萬人將那裏，再派軍使前往大帳報告。這些都是例行公事，雖然費事，但絲毫不敢馬虎。
趙括按黎明前的約定，留下了五名軍使，表示將軍今日將親臨指揮。其他各軍都只下達了加強守御的命令。
親營的五名千人將和一名偏裨和軍使一起到了，軍使報告完軍營中的情況，趙括下令全軍整頓兵甲，迅速熟悉金鼓、旗幟的號令，做到行伍整齊，一定要在近幾日作好投入作戰的準備。
軍使離開後，趙括對這七名年輕將領道：「士卒可俟之異日，汝等今日便當出陣！」除了萬人將有所耳聞外外，其餘六人當即流露出既緊張又喜悅的神情。
趙括接着道：「吾將親領五軍趙軍出營攻秦，汝等皆入前軍，為全軍先導。隨後，昨天與倉官發生爭執，將要被斬首的趙公子被押了過來。這名趙公子被捆在木樁上一夜，受盡了蚊蟲攻擊，又飢又渴，又困又怕。被押到趙括面前，也不吭聲，只癱軟在地上，不肯起來。
趙括道：」其有餘力，尚可一戰否？「
那名公子心裏一松，不敢相信自己的耳朵，忙睜眼問道：」將軍何言？「
趙括大聲道：」尚可一戰否？「
公子坐起，大聲道：」雖死不辭！「
趙括道：」汝為前部，敢先登否？「
那公子道：」若皺眉，非趙氏也！「
趙括給這名公子鬆了綁，找廉頗要了一碗米漿，給他喝了。帶着這八人，連同五名軍使，一齊來到最南邊的山腳上。那裏正是防禦丹水防線南側的軍帳所在，設有高台、旗鼓。
南線五萬人，防區從堡壘區開始，沿丹水向西北延伸十五里，沿山腳向東北延伸十五里。三個部分各一萬人，輪流上城，每班五千；其餘二萬輪替休息，並於戰時充做預備隊。趙括的計劃，是抽調這兩萬人，相互呼應，主動出擊秦軍營壘。
初次獨立指揮進攻戰役，趙括對趙軍並不摸底。他問主持南部防禦的萬人將道：」以軍出前山，可乎？「
那萬人將道：」數月前曾出，而萬人未得歸也！「很明顯是不願意出戰。
趙括道：」當得萬人出陣，何如？「
那萬人將道：」若得其令，並無障礙。「
趙括當即令萬人列隊，向各營指示了出擊方位，然後把自己的八名年輕將領派到其中八個營中，協助指揮。在當時，高級軍官每每有這種「心腹」，會被指派監督或指揮重要方向的作戰，大家都習以為常，甚至把這些心腹的戰鬥力算作將領戰鬥力的組成部分。但這些人雖然是趙括的心腹，但其實並未真的指揮過作戰，只能算是實習。
趙括親自擂鼓，前部五千人十個營旗幟先出，立定方位，然後各營迅速跟進。這個並不複雜的動作卻出現了意想不到的情況：首先，各營旗手所立門戶不到位，間距不是少了，就是多了；其次，前面這座山包本來是整個戰場的戰術要點，但卻成為排兵佈陣的障礙，好些旗手不知如何處理這片小山頭，把它當作平地來處理。這使得陣型更形散亂。趙括見勢不妙，不待全營出柵，立即鳴金收兵。
趙括有些生氣地問那名萬人將道：」奈何行伍生疏若此耶？「
那名萬人將回答道：」未得操練數月矣，是故生疏！「
趙括道：」兵不練則不用，奈何荒疏至數月？「
那名萬人將將手指着軍營所在的山谷道：」昔者，吾軍皆出營柵而練之。秦人之至也，壁壘相對，不得出柵。吾營相望於山谷。將軍請觀，其有演武之處乎？「趙括看那山谷，果然連每營一里設營之處都難以保證，更不用說演武了。
趙括正要說為什麼秦軍可以演武，但馬上意識到秦軍的兵力比自己要少得多，營地不用那麼大，而且幾乎每天都出來攻打趙軍，但稍事接觸即退，其實是在熟悉行伍號令，相當於訓練。他張了張口，沒說出來，馬上意識到秦軍可以做的，自己也可以做。事實訓練可以就從排兵佈陣開始。
趙括用鼓聲把各營五百人將和旗手都叫到土台上，用手指着營門外的地形，一一指示各旗手應該站立的位置，以及跑動的注意事項。隨後命令他們各營，自己重新擊鼓，各營門大開，趙軍旗手一擁而出，各站地步。這一次比上一次要好一些，但依然沒有達到趙括的要求，他再次鳴金收兵，把旗手召回來
趙括第三次擊鼓，這次各旗手都能站對位置。趙括繼續擊鼓，讓士卒按營依次出柵。這次又讓趙括大失所望。趙軍甚至不知道應該維持兩列跑步通過柵門，一擁而上，把自己堵在門邊。趙括只得再次鳴金收兵。他都有些灰心喪氣了！這樣的訓練水平，不要說進攻作戰了，連排隊都成問題！
趙括只能先下到一個營中，讓青年軍官示範標準的動作，再行出營。
隨着太陽越升越高，趙括覺得今天的進攻作戰是沒有希望了。但他卻敏感地發現了一個情況：秦軍也沒有出來。他從土台上向秦軍陣地望去。晨霧散去，谷口內的情況變得清晰了。秦軍的營地都設在山樑掩映之下，從谷外看不清所在。但谷口一個巨大平整的場地，顯得格外醒目：這裏就是秦軍訓練的地方，也是出擊的集合地。趙括甚至都有些嫉妒了！
由於地方有限，趙括甚至不能讓一萬人同時操演出柵的動作，只能一個營一個營的演練。趙括在趙軍訓練時，感覺着有雙眼睛盯着自己。他想找到這雙眼睛，便從秦軍南邊的山坡一寸寸地搜尋。終於，他感覺到心裏一震：兩人對上眼了。儘管他並沒有看到那人身在何處，形容、相貌，但十分肯定，他是對方軍營中的高級人物，甚至有可能就是白起！
想到白起正在偷窺自己的訓練，趙括立即來了情緒。他下令打開兩處柵門，一處出，一處進。隨即命人擂響戰鼓，一營士兵在鼓聲催動下，跟隨旗手衝出柵門，列好陣型。趙括向對面看了一眼，又下令鳴鐘，列陣完畢的營兵隨着鐘聲有序退出柵門。
當前一營士卒收兵時，趙括以口令指揮另一營士兵進入出發點。當收兵結束後，馬上轉為擂鼓，這一營的士卒也按照動作要求，衝出柵門，列好陣型，然後退回。
一萬人二十個營，每個營操
