趙括帶來的五千人，只各帶了十日餱糧。如果有士卒安排不妥，今天就有可能斷頓，所以趙括着急讓他們進入營地，好有飯吃。但看廉頗的意思，是要在早餐後才接他們進來。他有些失望，但也無可奈何。
一夜未眠，眾人都有些疲倦，但廉頗依然精力旺盛。帶着大家進入大帳後，聚軍的鼓聲就響了起來。廉頗對着趙括小聲道：「今晨少將軍點兵！」
趙括心頭一震，全身的疲倦一掃而空，他當即讓自己帶來的全體軍官於帳前列陣，自己和廉頗立於隊列的前方，眾門客皆在帳中休息——本來應該是由他們在帳前列陣的。
二十個萬人將從不同方向派軍使向趙括報告自己的主將名、營號、現有兵力和守御地點。趙括不了解情況，只能一一下令加強守御，就沒有別的指示了。雖然只是常規事務，二十人的報告也持續了一段時間。
然後進入早餐時間。趙括發現，長平果然是半食，碗裏的粥清可見面，每人也只有一碗；菜蔬則是從山上採擷的野菜、野果，帶着些苦澀。趙括心情變得沉重起來。這就是他每天要面對的，一天兩次，從現在到十月，大約一百天，要經歷二百次何況還有無窮無盡的其他事。
吃完早餐，廉頗讓門客們將大帳附近的十個軍營騰出來，供將軍的親軍駐紮。而將這五千人安排到其他營地。門客道：「繞帳者，皆全軍精銳，未可遠離。」
趙括連忙道：「邯鄲新軍可暫居石城之下。俟其便而復移營。」
於是廉頗讓幾名門客去石城後面的山谷中，找一塊潔淨之處，扎出十個營來。門客領命去了。
趙括道：「願復巡其餘。」
廉頗道：「恐未為便也。秦人將至，少將軍且觀臣破秦。」
趙括心裏又是一震。看來，在長平不僅要面對每天兩餐半飽的餐食，還要面對每天一次秦人進攻。他趕緊道：「正要請教破敵之策！」
廉頗看了一眼趙括及其手下諸軍官，道：「且假寐片刻，否則無能濟矣！」然後自己就出去，通知瞭望哨道：「望見秦軍出則報！」
帳內靜下來，趙括覺得又疲勞又興奮，一陣陣緊張衝擊着他疲憊的身體，讓他既安靜不下來，又思考不了問題。他環顧四周，跟來的眾小將也都是這份表情。趙括道：「且寐片刻，少時定要細觀秦之動靜，詳參破秦之策！」
不多久，瞭望即叫道：「秦軍出矣！」趙括等人一躍而起，衝出大帳。卻見廉頗已經站在山腳上的一座土台上。等趙括等上了台，廉頗道：「臣無狀，請此戰！」
趙括連忙道：「臣等敬觀！」
廉頗令道：「擊鼓，黃旗！」
土台之上升起白旗，同時擂響戰鼓。第三個山腳上也有一座土台，上面升三面旗幟，也同時擂響戰鼓。廉頗見那邊有了呼應，命令自己的土台停止擂鼓。他一邊看着各營的士兵出營前往壁壘，一邊向趙括解釋道：「臣以四十萬眾為五軍，各為一旗，紅、黃、藍、白、黑也。」一邊說一邊指示給趙括看。五色大旗都掛在旗杆下，旁邊有人護着，廉頗令升何旗，就有人升起。
然後廉頗指向二十多里外的谷口，道：「秦人多從彼出。」趙括看時，谷口並無一軍，便問道：「其軍安在？」
廉頗指着谷邊山上道：「汝觀山脊，有旗移動。」
趙括向山脊望去，在廉頗的提醒下，似乎看到了旗頭的閃光。趙括問道：「必也急出陣乎？略遲可乎？」
廉頗道：「以逸待勞，勝之方也。寧吾先至而待敵，不可敵至而無防。汝且觀禦敵之道。」
丹水壁壘就設在山下，在土台上幾乎沒有地形阻攔視線，趙括可以清楚地看見趙軍衝上壁壘時的情形。等趙軍按一步一卒的間距全都伏於壁壘邊時，那邊谷口的秦軍也開始出現。
趙括凝神聚氣，仔細觀看，秦軍首先出來的是旗兵，各立門戶；隨後眾軍從遠及近，依次填充到旗下，不過片刻，一萬人的大陣就列好了。廉頗對趙括道：「少將軍幸矣，得觀秦軍大陣。」再下令道：「長角一聲！」身後的號手立即抬起號角，鼓足了力氣，吹了一口，聲音悠揚。不多久，對面山腳也傳來一聲同樣悠長的號聲。
空氣中傳遞着焦灼的氣味。秦人沒有馬上出動，似乎在安排着什麼。趙括心裏十分不安，他擔心秦人集中力量一個猛衝，自己可能承受不了。他悄悄看了看廉頗，廉頗神色自若，關注而安詳。
秦軍那邊傳來隱隱的鼓聲，秦陣在微微晃動，向北而來。對面山腳一聲聲號角，升起一面又一面旗幟，通知着丹水防線的各軍準備作戰。不知出於什麼考慮，秦軍沒有就近攻擊對面的壁壘，反而北行數里，在丹朱嶺下的壁壘前列好陣勢。這正在趙括的眼皮底下，他所在的土台距離趙軍的壁壘不過四五里遠。
丹朱嶺上的守軍在山坡上修築了數個亭障，每個亭障內有弓箭兵百人。這些亭障被丹朱嶺主陣地掩護着，比較安全，萬一不行，允許守軍棄障退回主陣地，無需死守，是丹朱嶺陣地的輔助陣地。但秦軍靠近時，這些亭障上的士兵也居高臨下地射出箭來，威脅着秦軍的側翼，使秦軍找不到最有利的出擊陣地。一萬人十分委屈地彎折在河邊和山坡之間一小片平地上，一舉一動都在趙軍的監視之下。
秦軍在距離丹水一二里的地方列好陣勢，第一線仍是盾牌兵。秦軍主將帶着旗鼓登上山坡。這時已是午時，驕陽炙烤着大地，秦軍第一線盾牌兵在鼓聲的催動下，開始向前移動。
趙括問道：「秦奈何不發箭？」
廉頗道：「彼知戰而無功，恐箭去而不回，故無射也。」
趙括指着秦軍道：「彼陣後所立，非弓兵乎？」
廉頗道：「然也。彼雖不以為攻，必備之以為戰也。若趙出柵擊之，則用之矣。」正說之間，廉頗忽然「噫」了一聲，趙括隨着噫聲，也看出了問題，秦軍出派出一一陣五百盾牌兵，後面跟着兩排戟兵，只有一千五百人，正面不過一里來長。廉頗道：「秦別有計，可勿射之。」
他正說着，下面就傳來命令：「無令勿射！」「戟兵上城！」於是戟兵前進，伏在壁牆內。看見秦軍逼迫二三十步距離，秦軍內一聲鼓響，趙軍也隨之響起鼓聲，伏於牆下的趙軍戟兵一起吶喊起身，準備迎擊秦軍的衝鋒，而弓兵則射出手中的箭後，立即向後退去。
出人意外的是，趙軍沒有迎來飛奔過來的秦軍，但見秦軍擲出了一堆不知什麼東西。有機靈的指揮官見狀下令「伏下」，沒有伏下的士兵看得目瞪口呆。並沒有什麼殺傷，由於距離較遠，大多數東西在落在牆外，只有極少數擲入牆內。秦人一聲吶喊，似乎要衝鋒，卻拖着受傷的傷員迅速撤退了。
惡臭在壁壘間瀰漫開來。幾名軍官下來，察
