趙軍怪異的行動被報告到上層，白起馬上意識到趙軍已經完全斷糧了。他通令全軍，外出騷擾的人以保存實力為原則，若遇趙軍埋伏，可以撤退；另外，外出騷擾時，士兵不要隨身攜帶糧食，全部交給營官大夫，完成任務回來再領回；營官大夫如果沒有保管好這些糧食，受到損失，官大夫免爵，所損失的糧食由郡尉補足。
然而秦軍仍然遭到近乎瘋狂、不惜代價的捕殺，哪怕為了殺死一名秦軍，趙軍要倒下十幾名士兵。偷窺的秦軍士兵看到了恐怖的一幕：被拖回趙軍營寨的屍體被分割解體，扔進大鼎中直接烹煮
白起大怒，下令次日對趙軍發動全面進攻。
北地軍、南郡軍和王齕的部隊分三路主攻營壘區，關中軍主攻丹朱嶺，上郡軍主攻趙括的大帳。這些部隊已經身經百戰，又補充了大批河內的士兵以及器械、箭矢，力量得到恢復。受限於地域，每軍只能派出五千人，以營為單位發動進攻。
率先突擊的營在箭矢的掩護下謹慎地前進。趙軍沒有還擊，但陣地上發出一陣陣尖叫聲。
前鋒營順利地突入營柵，但遭遇了驚恐的一幕。那些餓瘋了的趙兵幾乎把他們看成了食物，不顧一切戰術原則，蜂擁而上，受了傷的死死握住刺入身體的兵器不放，倒在地上的能抱腳抱腳，能抱腰抱腰，完全是一副不要命的打法。只一瞬間，衝進去的幾十人全部被屠戮一盡，儘管趙軍的代價要慘重得多。後面跟上來的秦軍見此情景，哪裏還敢繼續往裏沖，只從外面往裏面射箭。但這群人竟然衝出營來，雖然渾身是血，依舊是不要命地抱腳抱腰抱兵器，用手抓、用牙咬瞬時以命換命，又殺死數十人。其他人如見惡魔，肝膽俱裂，尖叫着逃回去了。
類似的情況在各處陣地上以近乎重複的方式再現。趙軍鄰近的軍營迅速往這邊集中，不顧正在作戰，立即升火烹煮。那些尚未斷氣的秦軍士兵發出一陣陣慘叫聲。這邊的秦軍面面相覷，皆有畏色。
勉強再衝上去一個營，並不敢進入營柵。趙軍見秦軍不入營，竟然擁了出來，狀若瘋癲地撲過來。嚇得秦軍士兵掉頭就跑，跑得慢的，被趙軍抓了進去。
南郡兵因為使的是竹柲戈，柄長而輕靈，但殺傷力比木柄的矛戟要差得遠，在這種以命換命的打法下，損失尤其大。大批竹竿被撅折，竹竿前面削尖的矛頭刺入人體不深，反而激發了人體內的凶性，更加瘋狂地反撲過來。只兩陣就殺得南郡軍張皇失措，膽戰心驚。眼見得本軍士兵個個喪膽，白起也沒有了辦法，只得嚴陣以待，多備弓矢，以免趙軍發瘋衝過來，沖亂陣腳，那就成了笑話了。
好在趙人在殺了秦人後，只搶奪屍體烹吃，沒有興趣鼓足勇氣與秦人決戰。
等了不多久，趙軍營地內處處炊煙，陣陣肉香，秦軍聞了，知道是在烹食自己的同袍，一些人竟然嘔吐起來。
好好的進攻被打成這般模樣，實在出乎眾將的意料。在等待了一陣後，眾將都覺得無法進展，各各收兵回營。
秦軍遭此一劫，士卒們紛紛傳言，趙軍請了惡鬼附體，無法殺死，但要吃人肉滋養。說得有鼻子有眼。白起聽了好笑，罵道：「狗屁惡鬼附體，餓汝三五日，亦當如之！」
罵歸罵，但這一情況增加了秦軍的傷亡，給戰鬥帶來了麻煩，卻是不爭的事實。趙軍有四十餘萬，秦軍只有十餘萬，趙軍四個人換一個人也把秦軍換沒了。白起讓各軍郡尉都來營中聚會商議。
司馬靳道：「王教令，趙攻秦則失趙，秦攻趙則失秦。今之戰，適如王所言。願皆堅壁而守之。趙軍無糧，不日必自亂。乘其亂而攻之，必可勝也。」
白起和其他人也想不出什麼更好的辦法，只得決定，從今天開始，全軍轉入防守，除了巡哨外，連騷擾性的作戰也停下來，免得給趙軍送糧食。
不過，在秦軍發起進攻後的一天，又一場秋雨來臨，狂風怒號，遮天蔽日。長期的野外生活，摧垮了士兵的身體，大批士兵病倒。許多人從惡寒發熱漸漸發展至喘息，失去生命。
惡劣的天氣和突如其來的熱病，強行打斷了雙方的戰鬥行動。戰場上令人不安地沉寂了下來。
在糧食最困難的時候，趙括也還能維持着每天一頓稀粥。每天一碗稀粥不足以供給一天的能量，趙括的身形迅速削瘦下來，現在他眼窩深陷，鬚髮斑白。突然來襲的寒潮打擊了趙軍全軍。重傷員大批死亡，輕傷員也出現傷口發炎、高熱等病情惡化的跡象。隨後瘟疫席捲了整個軍營，幾乎所有士卒都病倒了，發熱、咳嗽，甚至喘息，全身無力。
趙括也沒有逃過一劫。他從中午開始流涕。傍晚勉強支撐着到各營巡視了一圈，夜間開始發熱。伴隨着呼嘯的寒風，趙括蜷縮在帳中，不停地寒戰，仿佛置身於冰天雪地之中。他牙齒咬得咯吱響，堅決不吭一聲。
次日，點軍鼓按時敲響。只有幾位家臣進到帳中，告訴趙括其他家臣都在發熱。其中一名家臣發現情況不對，趙括自己也渾身顫抖，面色發紅，一捫額頭，熱得燙手，也驚道：「將軍亦」
趙括制止道：「將吾起立！」那名家臣將趙括從地上拉起來。趙括搖搖晃晃，站立不穩，家臣們急忙上前攙扶。趙括虛弱地道：「取支戟來！」
一名家臣會意，跑出帳去，取來一支比較輕的長戟，立在帳門邊。趙括勉力在家臣們的協助下整理好衣冠，走出門外，在帳門口扶戟而立。各軍陸續派軍使前來報告點軍情況，均報告說有多少士兵夜間染疾，寒戰不止，無力出陣。家臣們按趙括此前的吩咐，回應道：「令能戰者聚為一營。並募能治此疾者，不吝重賞！」其實現在軍中，哪裏有什麼重賞，連賞頓飯都為難！
點軍畢，趙括讓還能動的門客速往臨敵的各軍，一定要督促各軍，準備出幾個能夠作戰的營。
派出去的家臣到中午回來，報告趙括說，那些與秦軍臨近的營報告說，秦軍營中也是咳嗽連連，想來也遭遇了瘟疫的襲擊。估計近日不會有戰事。趙括眼淚一下子流了出來，道：「趙王有德，天降此疫，助我成功！」
家臣以為趙括還要強行進攻，勸阻道：「諸營能戰者亦皆疲憊，守則有餘，攻則不足。」
趙括道：「非也，非也！天助我成功！天助我成功！」
家臣見趙括狀如瘋癲，都吃了驚，道：「將軍慎之！」
趙括意識到自己的失態，正容道：「吾言非虛，稍後便知！汝且退出，吾且息。事急且呼吾。」
見家臣退出。趙括再也壓抑不住，捂着臉，輕聲地哭出來
少頃，家臣聽帳內沒有動靜，悄悄從門縫中往裏觀望，見趙括面朝里側臥，似安靜而眠，就沒有再打擾，悄悄退出。
各營陸續有人獻方，周圍的一些雜草，如野菊花
第105章 疫癘
