王齕沒有等到咸陽的指示，卻等來的趙軍和楚軍的聯合進攻。經過兩個月的休整，王齕的軍隊已經相當程度上恢復了戰鬥力。但面對的聯軍包括了楚軍十萬、趙軍十萬，總兵力超過自己一倍以上，讓王齕也感受到巨大的壓力。
不管怎麼說，這一仗也必須要打。王齕派一名五大夫領軍一萬前出佔領棘蒲，牽制冠氏的楚軍；一名五大夫領軍一萬佔領黎城，監視陶郡的楚軍；黃城駐軍一萬，作為防禦趙軍進攻的橋頭堡。其餘四萬秦軍集中在河汊部位築壘固守，一部則分別在黃城和棘蒲修橋，以利軍隊跨河調動。除了秦軍之外，各地的壯丁也被動員了一部分，參與工程建設。
黃河河汊之內，看似地域廣闊，其實裏面多為湖泊沼澤，真正的陸地不多。為數不多的大片乾燥陸地都已經建成了城邑，城邑之間只有少數幾條可以通行的道路，旁邊都是濕地，無法通行。看上去一望無際的平原，裏面處處陷阱。王齕他們在這裏住了兩個月，也沒有完全摸清這裏的情況，不少部隊都曾經遭遇過身陷沼澤的困境，許多人因此喪生。漸漸的，秦軍明白了一個道理，沒有被前人踩出道路來的地方，自己輕易不要去踩。
王齕派人將河汊中的道路情況繪製在一幅圖上，每天沒事時就對着地圖冥思苦想。
穰侯魏冉的軍曹派往邯鄲時，身份是子楚傅，如果子楚被立為太子，軍曹就是太子傅了。邯鄲戰事開始時，子楚府和呂氏商行的秦人被有計劃地撤離了一部分，軍曹於那時就撤出了邯鄲，一直在王齕軍中效力。軍曹曾經為穰侯處理過大量軍事事務，對穰侯的用兵習慣和思路十分熟悉，王齕也以其為參議，幫助自己制定作戰計劃。現在面臨一些難題，王齕又來找軍曹。
軍曹和子楚住在一起。子楚病好之後，軍曹指導他進行一些恢復性訓練，並傳授相關知識。軍曹本人就學識淵博，加之協助穰侯處理軍事，很有實踐經驗，是一名絕佳的教師。現在，他正在和子楚一起進行吐納訓練，這是穰侯從楚國習來的一種呼吸訓練方法，不僅可以強身，也能訓練心境。
王齕也長期受穰侯領導，知道穰侯的這套方法。見他們在吐納，就站在門外等候，直到兩人一個流程結束，才於階下報道：「臣王齕求見！」
子楚和軍曹收功立起，跨出門來，降階相迎。王齕進門入座後，道：「晉楚聯軍來襲，其意難決。願先生教我！」
軍曹道：「左庶長但言其形，勿道其情。公子於軍事頗有意，願聞公子之意也！」
王齕見軍曹有意將這一戰例作為教學材料，自然配合。他攤開地圖，以手指示道：「一楚軍軍於冠氏，離此二三百里，設營百餘，軍五六萬，夾河而陣，舟行其間。一楚軍在陶郡，離此四百里。軍亦五六萬。趙軍十萬出邯鄲，將渡漳水而南，共擊吾軍。方今之時，為之奈何？」
子楚仔細查看了地圖，道：「陶郡楚軍可以無論矣，彼必不至。」
王齕問道：「何以故？」
子楚道：「彼楚軍十萬救邯鄲。入陶郡經月，見吾出，乃令其半入邯鄲，非其意也！」說完看了王齕和軍曹一眼，見他們都不說話，乃繼續道：「冠氏楚軍，蓋以救邯鄲也。彼自陶入邯鄲，當取道於衛，然北至平原而西者，遠吾軍也。彼初不欲與戰，今亦不戰也。故屯兵於冠氏，以觀其斗。是故，與秦斗者，蓋趙軍十萬而已。彼皆疲兵，無鬥志，易與也。」
王齕道：「當以何計退之？」
子楚道：「吾軍北上，聲言擊楚。楚必退。暗渡黃河，以擊趙背，彼必潰矣！」
王齕復問軍曹道：「公子之計若何？」
軍曹道：「能識進退，知攻防，得其大意矣！將軍以為如何？」
王齕復問道：「楚人善水戰，彼自冠氏溯河而上，直擊繁陽，奈何？」
子楚道：「繁陽非戰地。但得萬人固守，雖十萬急切難下，況五萬乎！俟趙潰，楚必退矣。」
軍曹復問道：「其難者何在？」
子楚道：「秦軍北上擊楚，必也顯明；而南下擊趙，必也陰藏，是以難也。」
軍曹道：「非也。所難者，其在汾城乎！趙軍渡漳而擊我，必不取棘蒲而南，但直攻汾城也。何者？欲就糧於魏地也。汾城溝淺城薄，必難支也。」
子楚道：「汾城北帶汾，東據河，豈得溝淺。且與繁陽為犄角，兩相救應，必不失也。」
軍曹道：「趙軍初出，首攻黃城，其將必厚其賞罰，擇其精壯，盡銳而攻之。汾城小，無所容兵，攻之必克！」
王齕道：「誠若是，如之奈何？」
軍曹道：「拊其背而擊之，彼必入於河也。」
王齕道：「善！臣但思其守，未及其攻，是以為難。若轉守為攻，破敵必也。」
軍曹道：「昔穰侯之用兵也，必以堂黨之陣，沖而擊之，非其急，必不肯築壘而守也。」
次日，王齕即令繁陽四萬秦卒，北上棘蒲，準備擊破楚軍，再回軍戰趙軍。同時命駐守黎城的秦軍一萬人北上繁陽。
繁陽距離棘蒲不太遠，也就七八十里路。沿途還有些民居可以宿營。走兩天也就到了。只是河汊內的道路十分狹窄，四萬士卒無法同時前進，只能先走一萬，再走一萬。
繁陽秦軍北上棘蒲時，趙軍已經渡過漳水，向洹水而來。到達洹水岸邊時，趙軍與魏寧新中取得聯絡，要求從寧新中附近過河，並請魏供應糧草。外交交涉花了幾天時間，趙軍渡過洹水，在寧新中附近紮營，接受魏國的糧草補給，讓士兵吃幾天飽飯。
這一帶，廉頗並不陌生，幾年前他曾帶兵渡過洹水，攻下了寧新中旁邊的防陵、安陽兩處小城。但為了取得魏國的援軍，趙國連鄴城都放棄了，更不要說防陵、安陽了。根據趙、魏達成的協議，漳水以南的趙城全都歸魏國所有，包括趙國在河汊部的幾個小城。——當然，那些城池也都是從魏國和齊國攻佔的，算不得趙國的根本。
就在廉頗於寧新中城外整頓軍隊，恢復戰力之時，邯鄲派出軍使急報：冠氏的楚軍遭到秦軍偷襲，損失慘重！楚軍主將景陽通知趙王，楚軍已經無力再戰，好在邯鄲已經解圍，他將回報春申君，立即撤軍回國。
廉頗問道：「楚使何時入邯鄲？」
軍使報告說：「庶等於途只一日，或昨夜、今晨至。」
廉頗又問道：「楚使其言楚軍何日遇襲，楚軍現在何處？」
軍使道：「未得其命！」
廉頗自然知道，軍使只是奉命傳話，他們自己其實也什麼都不知道。但這些事情如果不搞清楚，他下一步要怎麼辦呢？沒有了楚軍的支援，僅憑趙軍能夠打敗秦軍嗎？要是行的話，還能讓秦軍在邯鄲城下肆虐一年？
第59章 黃城
