趙軍雖說離開了寧新中,前去攻擊黃城,但黃城與寧新中相距並不遙遠,不過六七十里地。趙軍前鋒逼近黃城,後部還與寧新中相望。由於趙軍還時不時要進城採購些用品,寧新中的城池一直保持開放。
一天臨近黃昏,一隊趙軍突然渡過洹水,進入寧新中城中。他們告訴寧新中守,趙軍的後援隨後趕到,讓寧新中守準備好糧草接濟。洹水北面與趙國相鄰,而目前趙軍也正在城外。寧新中守不虞有他,命糧倉準備開倉放糧,安排這隊士兵住進驛舍。至夜,城外有大批部隊趕到,渡過洹水。守軍以為是趙軍援軍,不以為意。不料先進城的那隊趙軍突然發難,強行打開城門。城外軍隊一擁而入,佔領了寧新中。寧新中的米倉、官帑、兵庫等一應設施全都落入秦軍手中。由於天黑,城門關閉,甚至沒有人來得及出城報警。
天亮後,趙軍的後隊首先感到情況不對,因為身後塵煙滾滾,顯然有大批人員在行動。派出的哨探探查回報說,寧新中城外已經駐滿了軍隊,約有萬人,還有大批軍隊正在過河。後隊主將不敢遲疑,立即報告廉頗,並命令部隊出營,準備作戰。廉頗聞訊,也立即趕到後隊,他幾乎立即就認出,這就是在邯鄲城下與自己反覆交手的那支秦軍。看來,這支秦軍是在打敗了冠氏的楚軍後,立即趕回來與自己作戰。
在廉頗的設想中,這支秦軍可能以最簡捷的方式撤退到繁陽,然後投入黃城的保衛戰中。但現在,這支部隊出現在自己的後方,而且顯然已經悄然佔領了寧新中,與黃城一起形成對自己夾擊之勢。
由於國勢飄零,無論是趙王還是廉頗都派不出強大的偵察力量,追蹤秦軍的行跡,只能把決策建立在猜測之上,等事到臨頭再臨機處置。現在,實際發生的事情雖也在廉頗的預想之中,但卻是預想中最壞的一種!
他一面命令黃城當面的趙軍,按原定計劃,派出一名萬人將,繼續攻打黃城。自己則在後軍指揮部隊作戰。他看出秦軍並沒有完全到位,這時如果發動進攻,有可能成功。他對後軍迅速出營列陣表示了稱讚,然後命令那名作好戰鬥準備的萬人將率軍投入戰鬥。他鼓勵萬人將道:「秦人半渡,趁其半渡而擊之,必勝!」
萬人將立即心領神會,排出一個指向洹水河邊的楔形陣勢,向着秦軍殺來。
隨着趙軍步步逼迫秦軍,秦軍的動態也越來越清晰:最早過河的秦軍都繞到寧新中的南面、東面和西面,北面的渡口有源源不斷的秦軍正在上岸,不僅不成隊列,甚至連武器都沒有領到。
見到趙軍出動,秦軍也從寧新中東城外派出一軍,斜向着趙軍開來。兩軍本來相距十里左右,趙軍起步在先,秦軍出動稍遲,但秦軍仍然有條件在遠離渡口的地方阻截住趙軍。
萬人將見此情形,加快了擂鼓的節奏,催促趙軍加快行軍的步伐。
終於,在距離渡口不到兩里的地方,兩軍發生了接觸:秦軍寬大的正面壓迫在趙軍突出暴露的側翼上。側翼的趙軍主動發動進攻,向佔優勢的秦軍衝殺過來,迫使秦軍放慢速度,兩邊發生了猛烈的撞擊。被撞開陣形的趙軍並未後退,而是站在原地,與秦軍死戰。雖然大批趙軍被長矛刺倒,但也有長矛兵被趙軍士兵拖出陣列,被亂刃刺倒的。戰場上一片混亂。但總體而言,由於秦軍陣形保持得較好,而且佔有兵力優勢,他們壓迫着趙軍側翼後退。
在側翼的掩護下,楔形陣的前鋒奮勇向河邊的秦軍衝殺過來。剛剛上岸的秦軍匆匆把列好隊形的部隊零星投入作戰,但經不起趙軍的衝擊,很快向後退卻,眼看趙軍就要殺入渡口上那些毫無防備的秦軍之中了。
就在這時,寧新中城上鼓聲大作。伴隨着鼓聲,洹水邊的蘆葦中飛出大片箭矢。隨即,步步後退的秦軍返身兇猛地殺過來,寧新中也城門大開,城中的軍隊一擁殺出。站在萬人將身後的廉頗眼角猛跳,一面令萬人將鳴金收兵,一面令另一萬人將出兵接應。
遭到突然打擊的趙軍驚慌失措,雖然聽到鳴金收兵的鐘聲,但已經不成隊列,倒曳兵器,就往回跑,撤退變成了潰散。秦軍一陣追殺,截殺了大批趙軍,直到看見趙軍援軍上來,才停止追擊。
秦軍追殺趙軍的時間裏,斧手也沒有閒着,將躺倒在地上的趙軍一一斬首;那些還能活動的士兵,則由長矛兵刺倒後,再由斧手斬首。
追擊的秦軍原地整好陣形,等待趙軍的到來。增援過來的趙軍見秦軍不再追擊,也沒有發起進攻,而是列陣掩護殘餘的趙軍撤回營中。
兩軍相距里許,對峙了幾個時辰,直到太陽落山,誰也沒有再主動發動進攻。遺棄在戰場上的趙軍士兵在一聲聲慘叫中,成了無頭之鬼。
黃城那邊也組織了十來次衝鋒,都毫無成效,徒增傷亡。
隨着秦軍逐步站穩腳跟,秦軍也開始主動向趙軍發起進攻。兩軍在寧新中城下反覆廝殺,但都沒有取得決定性戰果。趙軍也不再冒進,只中規中矩地與秦軍正面作戰。秦軍雖然善戰,卻在兵力上不佔優勢,無論如何也殺不透趙軍的陣勢。在另一個方向,趙軍也每天向黃城發起強攻,雖然損兵折將,卻一天也沒有停歇。直到一天夜間,趙軍突然出現在浮橋周圍。
整整一萬人,連續幾天利用夜暗的掩護繞過黃城,偷襲浮橋。守衛浮橋的士兵措手不及,浮橋失守。趙軍斬斷繩索,任由浮橋向下游漂流而去。黃城成為一座孤城。再也不會有援軍來接替疲憊的守軍了!
拆毀浮橋後,趙軍加強了對黃城的進攻,夜間也派出部隊騷擾。無論是繁陽還是黃城,都派出軍使企圖與寧新中的秦軍聯繫,但卻始終無法通過趙軍佔領的地域,聯絡不上。寧新中的秦軍則每天按部就班地向趙軍進攻,一天天消耗趙軍的軍力。
終於有一天,繁陽的軍使乘船渡過黃河,從洹水北岸,繞過趙軍營地,進入寧新中,向王齕報告了浮橋失守的消息。王齕問明情況,趙軍只是拆毀了浮橋,並沒有進攻河汊部,稍稍安心。公子子楚因為體弱,難以承受長途奔波的勞累,被留在繁陽。如果趙軍不是毀掉浮橋,而是強渡浮橋去攻打繁陽,王齕要難受得多。
王齕連夜召集眾將商議,然後下達命令:明天一早,全軍再次北渡洹水,繞道棘蒲的浮橋撤往河汊,退守繁陽。
第二天,秦軍依次渡河。趙軍發現秦軍的動向,派出一支部隊過來查看,秦軍也派出一支部隊迎頭攔住,雙方又相距一二里對峙起來。俟秦軍渡河快結束時,這支秦軍緩緩後退,而趙軍步步壓上。快到渡口時,趙軍惟恐蘆葦中再有伏兵,不敢逼近,看着秦軍退往渡口,依次而渡河。
趙軍轉而殺向寧新中,不料輕易地佔領了城池。——秦軍已經完全從寧新中撤出。
萬人將立即向廉頗報告了自己佔領寧新中的消息。廉頗即令萬人將綴在