芒申第一次作為主將，率領着一萬楚軍配合韓軍行動。
按照春申君與三晉議定的方案，楚軍先配合韓軍向方城發動牽制性進攻，待秦軍增援南陽時，突然轉向洛陽，向函谷進攻。趙國和魏國一起攻略河東、河內。而楚國必須傾力幫助三晉收復秦從它們那裏掠奪的土地。
楚國的地位十分尷尬：它的力量比三晉要強大很多，三晉對楚國出兵本國境內都十分擔憂，怕引狼入室。甚至趙國，在魏軍增援下擊退秦軍後，也不敢讓楚國入境，而是十分禮貌地將他們請走。相比與楚不接壤的趙國，與楚接壤的韓國和魏國，更是視楚為巨大威脅。那個距離自己三百多里的陳城，似乎就是個伏於榻旁的巨獸，稍不注意就可能把自己吃掉。
秦軍連續在境外用兵，迭遇強敵，還在邯鄲城外吃了個大敗仗，損失的國力難以恢復，諸侯都知道這是一個撲上去吃肉吸血的好機會。但怎麼才能把這口肉吃到嘴裏，卻不容易！秦軍雖然遭受巨大損失，但戰爭都是在境外展開，本土並未破壞，根本沒有動搖。而取得了勝利的趙國其實也無力追殺，反而在新中遭到損失，連帶着楚軍也吃了瓜落，被秦軍偷襲，受了些損失。後來，趙國雖然在韓國的支援下收復了上黨，但已經是強弩之末；無力再戰，移交給韓國的上黨基本是一座空城，不得不允許趙人在那裏耕種。明面上的輝煌，背地裏儘是苦澀。
這時，楚國出面支持三晉收復被秦國佔領的土地，恰是雪中送炭！楚國的支持非常簡單：你們收復自己的失地，我不打你，還幫助你；改日我收復楚國的失地時，你們也不許乘虛而入，而且要提供幫助！另外，各國要明確自己的作戰方向，不能還未收復失地，自己先打起來。就這樣，韓國選擇了加強自己在洛陽周圍的力量，魏國則出兵收復河內，趙國出兵收復河東。楚國除提供部分軍隊參加輔助作戰外，主要提供錢糧，支持作戰。
楚國出錢，三晉得地，這樣的好事千載難逢，也不知春申君是怎麼算計的。三晉痛快地答應了楚國的條件，各自按約定出兵。楚國除按約定運送錢糧外，也按約定派出一萬楚軍參戰。
現在，這一萬楚軍被韓國警惕地監視着，惟恐它搞出什麼亂子來。芒申想想都覺得可笑：這得有多不自信，才會認為一萬人能鬧出不得了的亂子來，千警惕萬防備！不過他也假做不知，任憑韓將將自己支使來支使去。
芒申從陳城帶兵進入隱陽後，就接到韓將的指令，讓他到汝水下游、潕水交匯口方向集結，將來準備從潕水進攻南陽。潕水上游的棠溪、合伯、舞陽等地，是韓國的重要的鐵器生產基地，有重兵防守。讓楚軍在這個方向進攻，含義不言而喻，就是要把楚軍置於韓軍的監視之下。芒申一點怨言也沒有，帶着部隊就到了潕水沿岸，排列營地。
但還沒等芒申將營地安排好，葉城方向就出現了大批秦軍。葉城就在潕水上游不遠，但卻是韓軍的進攻地域。韓將和芒申幾乎同時哨探到秦軍出動的消息，並向對方通報。芒申趕到郾城與韓將商議，雙方都同意暫取防禦姿態，觀察秦軍的動向。
不幾天，雙方都發現秦軍向北移動。芒申提議趁秦軍北移之機，進攻方城。秦軍出了南陽，南陽必然空虛，有希望打個大勝仗。但韓將堅決不同意。他認為秦軍北上有侵犯韓國的意圖，如果韓軍陷入與南陽的作戰，韓國將無力應付秦軍的攻掠。
芒申內心十分驚訝。他與這支韓軍聯合作戰，這支韓軍的實力他還是清楚的，也就不過三四萬人。但韓將所表現出的恐懼也十分真實，仿佛韓國失去了這支部隊，真的就無力抵抗秦軍的進攻了。
難道這就是韓國的真實力量嗎？芒申心裏不禁這麼想，但沒有在臉上顯露出來，而是立即表示贊同韓將的意見，和韓軍共同北上許城。許城位於穎水和洧水之間，是故許國的都城。許國雖然是姬姓，但卻是個男爵國，地盤很小，早早就被鄭國所滅。後來雖在楚國的扶持下幾度復國，終於不成氣候。許國雖然不成器，不妨礙許城是個戰略要地。三國時曹操扶持的漢帝就建都於許，以許昌聞名天下。哪怕是現在，許也是韓國南方的重鎮之一。
芒申到達許城後，自然不會被允許進入城中，只能在城外鄉邑中安營。不過韓對錢糧倒還不吝嗇，由許供應大軍一應所需。
