所謂「三牲」，即豬、牛、羊，每樣一隻稱一牢。按理，祭天當用九牢，但秦王認為，這次祭祀只是臨時通知一下上天，而不是正式的祭祀，不用搞得太隆重。所以只用了一牢。主祭也不是秦王，由太子代行。
壇下飄揚着各種旗幟，壇南兩側陳列金石絲竹，參祭百官各依其位，各司其職。職官之下，兩座大棚分列東西，那是受獻的秦王和晉獻的周王休息的地方。西周公一行代表周王進入西棚，圖冊、玉帛、土壤由周人攜帶，供奉於棚內正位案上。太子體弱，只在棚中高坐，具體的受獻典禮由子楚參與完成。子楚作為太子的太子的身份，雖然沒有經過冊封，但已經盡人皆知。
在蔡澤前往館驛通知西周公的同時，太子也和子楚、張祿、太僕、宗正等秦室官員一起出發，前往祭天壇。在往來使臣的協調下，兩批人馬幾乎同時到達壇下。雙方同時下車，前行十步，相互見禮太子在前，子楚與西周公在後，其他官員跟在兩人的後面，整齊地沿着清掃出來的道路，往天壇方向而行。子楚與西周公各執玉圭，其他人捧着各自的祭品，肅然前行。天沒有亮，暗影中，只聞玉佩叮咚，不聞其他的聲音，連低聲的咳嗽也沒有。
兩邊人眾到達祭棚前，太子止步，西周公與子楚相向一禮，各歸其棚，將獻祭的物品放在相應的位置，默然肅坐，等待獻祭的時刻到來。
秦天官已經計算好當天日出的時刻，在日出前五刻，一聲鼓響，壇下的樂隊奏響雅樂，天壇上火堆燃起。子楚和西周公各率本國官員出棚，沿天路走向天壇。到達壇下，子楚先登，宗正在旁助祭。張祿和太僕背向天壇，面向大眾。待子楚登上第一層台，太僕道：」拜天！「
子楚登上最高台上，站在火堆的南面，面向正北而拜。
太僕又道：」獻祭！「
子楚從旁邊的案上依次取下豬頭、牛頭、羊頭，投入火中。火焰迅速將三牲的頭吞沒，火光直衝天空，烈焰騰騰。壇下官員齊唱：」萬歲！萬歲！萬歲！「
太僕又道：」再獻！「
子楚從案上取下一爵，將酒傾入火中。火焰再騰。官員們再呼」萬歲「！
太僕道：」三獻！「
子楚再取下用白絹包裹着的玉璧，投入火中。火焰將絹佈點燃，露出其中的玉璧。玉璧在火焰的燒灼下，發出陣陣聲響。官員們三呼」萬歲！「
張祿道：」周王獻土！「
子楚回到第一層台基上，西周公則執玉圭，也升到第一層台基，將手中的玉圭獻給子楚，口中道：」首獻其圭！「
子楚應道：」謹受！「接過玉圭，放在旁邊的案几上。
西周公從台下的周人手中取過一包土壤，獻給子楚，道：」再獻其土！「
子楚應道：」謹受！「接過土壤，也放在旁邊的案上。
西周公再從台下的周人手中取過一個白布包，獻給子楚，道：」三獻玉帛！「
子楚道：」謹受！「也放在旁邊的案上。
三獻畢，西周公退下，於壇下面向火堆三拜。然後，子楚捧着放着周人奉獻的三件物事，走上最高台，來到火堆前面，將案幾越過火焰，放在火堆的對面。熊熊燃燒的大火是對子楚嚴峻的考驗，如果子楚不能端正地將案幾放在指定位置，有任何偏斜，或者在放置過程中出現任何意外，比如衣袖被點燃，那就表明上天不允許秦國接受周國的國土，秦國必須將國土還給周國。
子楚這三天齋戒期間，每天練習如何正確地放置案幾，確保不出任何意外。現在，他跪在火堆前。剛才火焰飛騰的火堆，在玉璧的壓迫下，火焰低了下來。子楚屏住呼吸，以免被煙火所嗆；雙手平端着案幾，沒有任何遲疑，迅速地將案幾穩穩放在火堆對面的地面上，然後迅速起身，後退兩步，躬身而拜。
鼓聲響起，金石齊鳴，周王所獻的三物端正地置於火堆之北，在火焰的映照下，跳動着詭異的光芒。
太僕再唱道：」奠！「
子楚下到第一層台基，從張祿手中接過一片簡牘，高聲誦道：」惟王五十一年，周獻其土及民，王其受之。天地山川，其共祐之！「台下百官再呼」萬歲「！
子楚再到火堆前，將手中的簡牘投
第97章 祭天受地
