受命追蹤賊人，卻被賊人盜去馬匹，這往哪兒說都是恥辱，無可掩飾。六人張口結舌，大眼瞪小眼，束手無策。
一名門客垂頭喪氣地道：「奈何，奈何！如何歸國？」
芒申幾乎要哭出來，道：「諸先生有何計策？」
一人道：「吾等且四下打探，或有所見。」
芒申無奈，只得點頭。為免危險，約定兩人一組，相互照應，三組均不離開視線，一但有所發現，相互通報。芒申明知難有所成，卻也並無他策，只得跟着胡鬧。回身關上驛舍的門，猛然發現門上赫然一隻弩箭，入門不深，並非從遠處射入，應是隨手插上的，所以毫無聲息。更令人意外的是，箭上竟然還拴着一支竹節。幾乎同時，六人同時發出一聲驚叫，芒申急忙伸手把箭取下，急不可待地端詳手中的竹節，節上丹書「中大夫 須氏 賈」。一名門客喜道：「此乃須大夫之節。大夫其無恙乎！」
另一人道：「節無恙，豈可必大夫無恙。若賊人劫大夫而得其節，故懸於此，奈何？」
芒申仔細看了看手中的弩箭，道：「大夫應無恙。此箭乃屬吾魏武卒，非他人所能有也。盜馬者，必有武卒在焉。」
一人也接過弩箭查看，驚喜道：「此言不虛！」將箭依次傳看，有認識的，有不認識的，但均點頭道：「必為吾魏所有，非他人所能有也。」
芒申道：「此非計議處，但入內計策。」
一人拾起掉到地上的瓦罐，已經破成兩半，只得入內換了，到旁邊的小溝打了一罐水，回到驛中打火煮飯。眾人一齊動手，搬出菜果醬鹽梅等物，整頓齊備，只得粟熟。方圍聚一處商議。
一人道：「今有中大夫節符，復有魏武卒弩箭，足以復命。中大夫必為吾魏所得，為不辱使命，即往韓國，不即返也。」
一人道：「甚是，甚是！大夫急於王事，故不即返也。」
其他人聽了，也好像覺得有這麼回事，反正很合情理，又能交差，至少比說我們不小心把馬給人偷了要好得多。只有芒申苦笑道：「未見其人，未得其實，焉得回報！」
一人道：「雖未見其人，不得言未得其實也。吾等追蹤入梁西驛舍，此不虛一也；得節，實為中大夫所有，不虛二也；得箭，必吾魏所有，不虛三也。有此三不虛，何得言未得其實？」
芒申道：「其奈馬何？」
一人道：「大夫初離險境，必少馬匹，少將軍故以相贈，將軍必不罪也。」
芒申苦笑道：「量吾府中能有馬幾何，得以六騎相贈！」
一人道：「馬雖難得，為中大夫所驅使，亦得其所也！」
芒申道：「何先生必中大夫無恙，而得以此回報？若吾一回報，中大夫之首級隨至，豈非取死之道？」一語問得眾人一時沒有回辭。
良久，一人道：「吾能必中大夫無恙也。何者？若中大夫為賊人所劫，謀財害命，何勞遠驅三十里而至梁西驛而不害之，吾必早得其身首之處矣。此其一也。或中大夫果為賊人所擄，賊必遠揚，何故盜馬留節而相告焉？此其二也。吾六人何人也，馬為所盜而不知，此其力足取吾首級而吾無知，安能高坐於此，烹粟治果，鹽梅調和哉！此其三也。有此三者，願少將軍思之。」
芒申思忖了片刻，道：「諸先生以為如何？」
眾人忙不迭地答道：「善，甚善！」
芒申也只得道：「何以回報，願先生教我。」
一人道：「吾等一路追蹤，直至梁西驛。早有中大夫隨從候於此，持節告曰：『大夫無恙，已直赴鄭國，必能不辱使命，願無慮也』。少將軍見隨從無馬，即以馬六騎相贈。吾等於驛中安歇片刻即歸復命。——此非虛也。雖未實見其人，亦想見其情。時間急迫，無暇多言，細事不知。亦無漏也。」
眾人皆道：「正是此理。」確定了大方向，眾人你一言我一語商定了各種細節。烹粟已熟，各人自取盤盞，舀粟就醬及鹽梅，各各盡飽。其所余少許，有人還願帶歸，眾人勸道：「路途尚遠，且有復命，何粟為？」方才作罷。
起身滅了火，各各撒尿於灰燼中，又把殘水澆上，以防火災。罐盤盞等一概撇於庭中，走出門，向大梁步行而歸。一路上，眾門客不知心思如何，芒申心中一直惴惴不安，不知如此謊報，是禍是福。但若不謊報，又該如何回報呢？
六人出城時因是騎馬，故只攜有弓箭，既未執兵，更未有弩。一但走起路來，弓箭的不便就顯了出來：長弓長箭掛在身體兩側，不住地絆腳，一不小心，箭還會從囊中脫出。走了個時辰，六人皆汗出淋漓；弓與箭皆被推到身後。
從梁西驛至大梁一路都是田野，田野中間，鄉邑相望。一名門客道：「實是勞乏。盍往鄉中，討口水吃。」一人提議，眾人皆稱善，芒申也不好反對。看天色尚早，遂離開大道，沿阡陌向田野中間的一處鄉邑而去。來到邑前，早有一名老者迎候在道口。見六人皆士子裝束，施禮道：「此值戰時，公子等何往？」
芒申道：「吾等軍使，巡哨方歸，於途勞渴。願老丈得賜清水一盞，足見恩情！」
老者道：「豈敢！既為軍使，請入戶暫歇。」將六人引到道邊一所高門內。
芒申問道：「可是長老？」
老者道：「小兒見為里長，領卒在外。里中並無精壯，只吾等老孺。大毛，取罐中水來，諸軍父口渴。」
一個七八歲的小兒用力搬着一隻大水罐過來。老者要往堂上讓，六人不肯，道：「只此稍歇，不敢上堂。」就在院中立住。老者和小兒連忙從堂上搬出兩張席鋪在地上，六人坐下。小兒跑到一邊。老者也在下首擺了一張小席相陪。親自舀出水來，各各敬上。六人依次飲畢，老者方才歸座。
並無什麼好談的，芒申也是無話找話，問道：「貴鄉何里，里有幾戶？壯丁有幾？」
老者似乎爛熟於胸，毫不遲疑地答道：「敝邑梁西鄉東鴻里。公子敢知，里旁有一汪池塘，據云曾有鴻雁降落，故名鴻池。周圍四里即以此池為名。里中戶三十六，丁三十五，武卒一。」
一名門客好像找到了話題，隨口問道：「里中尚有武卒？何氏何名？」
老者道：「鄭氏安平，見在梁西驛當值。早不在家中。」
芒申聽到了熟人，便道：「鄭公子卻居於此！家中尚有何人？」
老者道：「鄭氏居此已十載，並無家室。年初有老臣一人從鄭國來投，想是家道中落，難以維持，即此臣亦老病不堪。鄭氏仁義，只命其烹調飲食，余皆自力自為。」
芒申道：「不意鄭公子仁義如此！」
老者問道：「敢請鄭氏貴人乎？吾邑中但呼為
