在城樓上，信陵君大約能望到二三十里外。視野之內儘是奔跑的士卒，以及揚起的一條條塵土：這應該就是中軍在佔領陣地。遠處基本看不到人，但也是塵土飛揚，完全遮擋住了地平線：前軍的調動情況完全看不見。至於秦軍的位置，只能聽前軍報告了。在一片塵土之上，一面大纛高高飄揚：這裏就是晉鄙大夫的所在。
大戰來臨前，晉鄙沒有留在中軍，而是在儘量靠近前軍的地方找了一個只有幾戶人家的小聚落，把大纛樹立在那裏。這幾座小房舍是周圍的制高點，爬到房頂上，可以清晰地看見前面各個方向的戰況。前軍將也把旗鼓設在這裏，隨時根據晉鄙的指示下達命令。
昨天，晉鄙將前軍所駐守的整個地域都巡查了一番，指示了各支部隊的行動概要，以及溝壘的建築要點。前軍將自然是魏氏王族，本來對晉鄙不甚了解，但見晉鄙臨危不亂，處事井井有條，樂得把指揮作戰的任務都交到晉鄙手中，自己只做個上傳下達的角色。
哨探一遍遍來報，「秦人列隊」「秦人進餐」「秦人出營」。然後就看見遠處塵土飛揚。漸漸地，大地都震動起來
無數的旗幟和無數的人馬在百步之外停下來。這時太陽已經高高地掛在天上。秦人背對陽光，佔據着有利的一面。不多久，秦人齊聲大喊：「魏人來戰！魏人來戰！」聲音一直傳到晉鄙所在之處。前軍將看了眼晉鄙，見他面色沉穩，渾如不覺。
大約半個時辰後，秦人陣中鼓聲大作，一群盾手從陣後直透過來，來到最前面；隨後，秦人在盾牆的遮蔽下，以緩慢但堅定的步伐向前而來。在大約五十步後，魏軍射出了第一批箭，幾乎全部都被盾牆擋下，沒有發生什麼效果。又走了二三十步，前面正好有一條水溝。水溝不寬，但正好不能跳過，必須下到溝底，趟水過去。秦人鼓聲不停，盾手毫不猶豫地下到溝里，這時，魏營中一陣梆子響，弩機的迸裂聲隨即響起，一片「嗖嗖」的箭聲，直撲溝邊而去。秦人齊齊臥倒，有動作稍慢的即為箭所中，痛苦的叫喊聲此起彼伏。
第一波傷亡並沒有讓秦軍陣中的鼓聲停息，相反敲得更響了。盾手攜着沉重的幾乎一人高的盾從溝底爬出來，就又迎來一批箭矢。他們儘管以最快的速度完成了蹲伏和將盾豎起的動作，但還是有人中箭。
在盾牆的掩護下，所有秦人都過了溝，在盾後整好隊，重新向營壘發起進攻。等他們衝進胸牆後面，發現牆後早已無人，而這時，第二道胸牆後又射出無情的弩箭
時至近午，秦人終於衝到第三道胸牆內，只要整好隊，就能向魏軍營壘發起衝擊。這時，魏營中突然響起鼓聲，各營武卒在兩側，民軍在中間，突然壓上來，整齊地高聲吶喊。突擊三道營壘，雖然傷亡並不大，但需要不斷衝擊、整隊，秦人已經耗盡體力，突然出現的生力軍讓他們難於措手。而這時，秦軍陣中終於傳來鐘聲，——第一波進攻結束了。秦人直接退回自己的陣中。魏營中的鼓聲也不急迫，魏人並不追殺，只是慢慢地吊在後面，收復了全部營壘。被弩箭所中的秦人，無論死傷，都被自己的戰友從容地抬回，連器械，包括厚重的盾也一併收走，只留下一灘灘血跡。
魏軍營地發出一陣陣歡呼聲。
這一情景被前軍將看在眼裏，興奮得高聲叫起來：「吾勝矣，吾勝矣！」
晉鄙回頭看了他一眼，道：「秦人但以少人攻我，無必勝之心；不過探吾虛實耳。攻之無損，時日尚早，必有其次。」
前軍將道：「如之奈何？」
晉鄙道：「不過如法守之耳。」
前軍將道：「大夫之才，雖孫吳何以加之！」
晉鄙聽到這毫無營養的奉承話，心裏很反感，這些公子哥哪裏知道這其中的甘苦！但臉上不能露出來，只是淡淡道：「全賴大王威德，臣何以當之。」轉身對軍使道：「報捷將軍：秦人攻我，盡為我所退，吾營陣安若磐石；正整頓軍士，以備再戰。」軍使行禮，轉身跑去。邊跑邊喊：「前軍捷報~前軍捷報~」
晉鄙復對前軍將道：「願將軍巡視全軍，激勵士氣！」
前軍將應喏而去，乘上革車，往各營巡視。
秦人進攻的鼓聲傳到華陽城，信陵君一行緊張地向前張望，但只能看到塵土，其他什麼也看不見。鼓聲延續了很長時間，這讓城中的人倍感煎熬——自然，隔着這麼遠的距離，信陵君他們聽不到梆子聲，更聽不到弓弦聲。直到日近中天，才突然傳來魏軍的鼓聲，隨即是鐘聲。魏人的鼓聲雖然不急迫，也不十分響亮，但卻令人心情振奮。這段鼓聲也持續了很長時間，但與聞到秦人鼓聲的煎熬感明顯不同，這是一種緊張的期待。
信陵君問道：「吾軍勝乎？」
司莽道：「吾雖擊鼓而進而不急，秦雖鳴金而退而不迫，是秦人雖退，其陣尚整，無隙可乘也。」
金鼓之聲停下，前軍的歡呼聲隱隱傳到後軍，華陽城內緊張的氣氛也迅速被歡樂所代替。信陵君欲振臂高呼，司莽連忙攔下道：「不可，軍使未至，不可少鬆懈，以防不測。」報捷的軍使從三十里外跑進華陽城時，已在一個時辰以後了。華陽城內一片歡呼聲。
歡呼聲未絕，遠處又傳來秦人進攻的鼓聲，於是城中的氣氛再度轉為緊張。張輒把略事休息的軍使帶上來，信陵君道：「復大夫，敵為我退，孤心甚慰，願激勵全軍，以獲全勝。其有功者，必依律而賞，不敢吝也。」
軍使行禮欲退，張輒問道：「能騎否？」
軍使愣了一下，答道：「然也！」
張輒道：「廄下有馬，可少待之。」引着軍使下去。不久，軍使騎馬而去。
遠處秦人的鼓聲一直響到太陽偏西，才傳來大家期待已久的魏人的鼓聲，以及陣陣鐘聲。信陵君一眾又長長舒了口氣，司莽看了看天色，道：「今只此耳，期於旦日。」
果然，不多久，軍使騎馬來報，秦人的第二次進攻已經為我所擊退。信陵君再次勉勵了眾軍，許以獎賞。軍使騎馬回去了。
信陵君對張輒道：「先生賜馬，竟得如此大用，遠見卓識，雖古人無以加也。」
張輒道：「大夫之馬不足，而傳令者眾，故使軍使走至華陽。城中馬匹尚充，可稍援之。」
信陵君道：「今後先生若見所宜，可徑行之。」
張輒道：「喏！」
司莽望了望遠處，道：「雲氣漸暗，秦人將退。願君上與諸先生回府，略進飲食。站立時久，滴水未進，想已飢疲。」
信陵君等聞此言，方才覺得雙腿酸痛，渾身乏力，兩目乾澀，竟然提不出一點勁來。信陵君苦笑道：「設秦人至，吾等不戰而敗矣！」
司莽道：「惜士卒之力，養士卒之氣，此戰勝之一道
第229章 初戰
