七八個獵人都靜靜地聽，但聽不明白老人為什麼患了胃癌不治，卻要來護鳥。這時，麻臉漢子就向吳興運提出問題，護鳥與患病是兩碼事，它們之間好像一點聯繫都沒有，你爸爸幹嗎不治病而來到荒島上護鳥？我還真想不明白。
吳興運感覺自己也解釋不清楚，便對吳國忠說，爸爸，你說說，最好說服這幾個獵人。
護生得長生，殺生就短命。我之所以來到島嶼上阻止你們獵殺鳥雀，是因為我不想這麼快就死去，我患了胃癌，或許因為護生還能夠得救呢！這就是護生得長生。吳國忠想了想，終於說到點子上了。
七八個獵人就像下炒鍋的芝麻豆子一樣炸開了，依你這麼講，我們打鳥就要短命嘍！怎麼可能呢？我們活得好好的，勁頭十足。
吳國忠說，是報應的時候沒到，時候到了，你們悔之晚矣！當年我在部隊買來幾隻鴨子殺吃了沒事，後來殺吃多了，也就是殺吃了成千上萬隻鴨子就出現問題，從量變到質變，我眼下患了這個病，懷疑是當年殺吃了那麼多鴨子而出現的後遺症，那麼多鴨子的冤魂找到我，成為危及我生命的孽障，我來到島嶼上護鳥，就是想以將功贖罪的方式消除孽障，我想只要孽障消除了，我患的胃癌這病或許就會不治而愈。
吳國忠本來不會講這些道理，這會兒他幹嗎講得頭頭是道呢？原來是這裏的土地神旋即跳進他的腦子裏，加持他的思想，讓他談得句句在理。
此刻，那個身材高大的男子再次發言，剛才吳伯伯說的護生得生長，殺生就短命，讓我聯想到一件真實的事情。你們大概都清楚南城西街有一個以殺豬為業的屠戶，他非常厲害，當年也非常風光，他賣肉時，一般不要過秤，你作為顧客說要幾斤幾兩，他用砍刀在肉案上把擺放的豬肉好像隨便一割，割下來，拿去一稱，不差毫釐。
所以別人給他起一個讚許其手法精當的諢號：神刀手。這神刀手神氣了一些年，可是他尚未活到五十歲就死了。死前，在床上癱了半年，瘦成了皮包骨，經常說胡話，其實也不是胡話，是真話，他說，每天都有黑壓壓的豬魂圍過來找他算賬，每每獠着尖利的牙齒發狠地撕咬他，整天整夜的未能休止，而使他發出像豬過刀一樣痛苦的叫聲。
麻臉漢子說，你不要扯遠了，神刀手只能代表神刀手，不能代表任何人，我們現在要生活，至於以後怎麼樣，誰去管它？誰又說得准？我們只管眼下的事，眼下吳總的父親勸我們不打鳥了，這無異於讓我們失業。我們問你，他有什麼權利讓我們失業？
吳興運緩和着口氣講，你也不要把問題說得太糾結，為了成全我爸爸護生得長生的心愿，我現在向你們這一班獵人表態：凡是聽我爸爸的勸告不再打鳥的獵人，可以到我們興隆建築公司上班，這樣你們不會失業了嗎？
正站在面前的幾個獵人都高興地說，那可以。只有麻臉漢子說，那不行，到任何單位上班都不自由，打獵該多自由？！
一位持槍的獵人同行勸道，打獵不長遠，收入不穩定，譬如說這荒鳥的鳥雀雖然多，但是你也打，我也打，他也打，總有一天會把它們打盡，打盡了，我們不也就失業了？倒不如找一個正正規規長期有工資發的單位上班。
麻臉漢子算是默認了，不再與吳興運「抬槓」。七八個獵人又爭先恐後地講，幾時安排我們上班？
明天上午，到我們公司報到。吳興運爽快地講。
這時，吳國忠把吳興運拉到一棵樹下低聲說了一陣話，吳興運點頭。之後他站在地勢略高的位置對他們講，我爸爸剛才說了，今天就可以安排你們上班。他指着面前身材高大的男子說，你們跟馬奔主任一起到島嶼南邊的碼頭去卸貨，我運了一大船房屋建築材料來了，準備在島嶼上建一幢房子，讓我的爸爸安住在這裏護鳥。
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行啦！七八個獵人異口同聲地回答。
跟我來！馬奔下個口令，把手一揮，就要領着他們走。吳興運一皺眉頭說，慢，你們都把獵槍里的子彈跟我卸下來，然後再跟馬奔主任走。
幾個獵人都聽話地把獵槍里的子彈嘩啦啦地卸下來，裝進系在腰間的褡褳里。只有麻臉漢子雙手撫一撫獵槍，一副猶豫不決的樣子。吳興運便衝着他說，你不把子彈卸下來，就不必到我們公司報到。到我們公司上班的所有人都必須服從命令。
我不扣動扳機，子彈在槍膛里又不會自己跑出來打鳥，沒有什麼要緊呢！麻臉漢子這麼說，還是有點不情願。
沒有道理可講，你要打
鳥就繼續打鳥吧！這是你的自由，我管不着。吳興運轉身就走。
其中一個已走進林子的獵人又轉過來勸說麻臉漢子。麻臉漢子不語，卻手持獵槍扣動扳機，「砰」的一聲朝天空放了一槍，整座荒島仿佛都在應聲戰慄。麻臉漢子又朝正回頭看他的吳興運叫道，吳總，我這樣做，比把子彈從槍膛里卸下來還要好。
吳興運不高興，在心裏說，他媽的，你總要別具一格。這時，眾鳥的啁啾聲從林子裏消失，只聽到不同方位受驚的鳥兒撲稜稜的拍打翅膀飛離的聲音。
麻臉漢子見吳興運沒說話，又冒失地開口講，吳總，我現在該可以跟馬奔主任一起走吧！
你慢着，我徵求一下意見。吳興運走近正拄着拐杖站在那兒的吳國忠，未及開口，吳國忠就先開口了，興運，既然他不再打鳥了，最後放一空槍也無妨，就讓他跟馬奔主任一起走吧！
行！吳興運轉過身，把手一擺，衝着麻臉漢子說。麻臉漢子一陣小跑，鑽進叢林，跟上了馬奔引領的一夥放棄打獵而將擁有新工種的中年男子。
一周後，這座荒島上豎起了一棟磚木結構的平房，並且粉刷一新，吳國忠住進去了。
從此他在島上開始了護鳥生涯，兒子吳興運也很配合他，除了安排專人隔三差五用船舶給父親送來生活用品，還按父親的要求，請南城的篾匠師傅編織了一百多個鳥巢送至島上，分掛在叢林中，讓所有的鳥都有安家之處。並定時在鳥巢里投放小米等食物供鳥雀食用。
吳國忠為了爭取他人對他護鳥工作的理解，他還製作了四塊「吳老護鳥」的牌子，並用幾行小楷字道明他護鳥的原因。大致內容是說他患了胃癌，不想把錢花在治療上，倒想把應當給自己治病的錢通通投入到護鳥工作上來，他認為這樣更有意義。
就算自己的胃癌不能痊癒，乃至有一天死去了，只要島嶼上的眾鳥因為他的保護能夠自由自在地活着，他也認為值得！他希望來島上企圖獵殺
第五百零五章 放一空槍
