方高仲中了探花的當年，皇帝下詔，任命其為江東知縣。接詔的當天晚上，方高仲做了一個怪夢，甚是驚駭。第二天找到城北一位專事《周公解夢》的方士，那方士眯着眼睛看他，問他夢見了什麼,方高仲說，我夢見一個身穿紫袍的老者向我走來，眨眼間，他竟然變成一隻猛虎撲向我，我退讓不及而被驚醒，一摸渾身是汗。
那方士把眯着的眼睛睜大，仔細打量他。方高仲來這裏之前去了官服，着了便裝，但他那副闊面大耳，氣宇軒昂的樣子，讓人一看就感覺不平凡。那方士沉默良久，忽然拱手大叫，恭喜，恭喜，這是一個頂好的夢。猛虎撲身，可是做帝王的徵兆。別人解一夢，要10吊錢，解你這個夢，要100吊錢。
這麼貴？方高仲當然付得起，但他依然討價還價。那方士說，你的命相貴不可言，付100吊錢還貴嗎？
方高仲聽了恭維話，還是有些不情願，那方士已看出，便又來一句，不過，這個做帝王的徵兆要得到應驗，還要策略。方高仲聽他說到這裏不再討價還價，便催他往下講。
那方士說，要我講出來，還要加50吊錢，否則，我不講。方高仲說，我答應給，你講吧！那方士說，你把150吊錢給了，我再講不遲，將來你真正做了帝王，我可沒有機會接觸你了，就是接觸了，豈敢談錢？
方高仲聽他說得有道理，更想他為自己圓帝王之夢而出謀獻策，哪怕這個想法有些荒誕也願意這麼想。此刻，寧可信其有的方高仲自覺地摸出150吊錢奉送於那方士。那方士接道，你從現在開始，就可以製作一件紫袍穿在身上，並且要更多地團結民眾，尤其是方姓宗族，以收買人心，這樣可為日後稱帝營造社會背景和人際優勢。
別說了，別說了。你這麼講，可把我嚇出了一身冷汗。方高仲額頭上還真的冒出了米粒大的汗珠。原來旁邊有人，他擔心被偷聽而惹出事端，便湊近那方士低聲講，紫袍仍龍袍，是皇帝穿的，我一個地方小小的知縣若穿了紫袍，不是野心示現，惹火燒身嗎？這個使不得，我哪裏敢自製紫袍穿在身上？如果這樣做了，會招來滅門之災。
那方士也放低嗓音勸他，這是天意，你有成就霸業的登基命相，縱然有千災萬禍，也會化險為夷。方高仲聯想夢中情景，內心迷亂，良久不語。
那方士又開示，你現在自製紫袍當然不能穿在公堂之上，那樣顯山露水必然招禍，你應該韜光養晦，從公堂回到家裏可以紫袍加身，蘊藏帝王威儀，應集結方姓族群，暗中擴大勢力範圍，一旦具備天時地利，霸業可成。
不久，老態龍鐘的方紹德病死家室，最終如願以償地安葬在他生前就已造墳的蛇形嶺。末七的那天晚上，方高仲夢見父親走到面前，滿臉喜色地說，兒呀！我下葬的地方太好了，是一塊滋養帝王將相的風水寶地，你日後如果紫袍加身登基稱帝，應來拜祭相告，為父在冥冥之中亦甚欣慰。
方高仲醒來，異常激動，他拍醒身邊的妻子說，那方士為我解夢，說我將來可成就霸業登基稱帝，剛才又夢見家父說出類似的話來，本來似信非信的我，還真有點相信了。
妻子也激動不已地講，要是你做了皇上，我可就是皇后了，夫貴妻榮，我是哪輩子修來的福份哦？！方高仲伸手輕輕搡一搡她，就吩咐，你明天到市肆去扯一塊製作一件紫袍的布匹，我就按那方士講的辦，每天從公堂回到家裏穿，直穿到從家裏走進皇宮端坐在皇位上為止。
那個時候，你是皇后，而我寵愛的不光是你，應該是三宮六院裏的嬪妃。妻子突然氣怒地掐他一把說，如果那樣，我不巴望你登基稱帝，就做一輩子知縣好了。
夫妻倆在床上說得起興，一場巫山雲雨下來，天已大亮。方高仲卻疲軟地躺在床上，繼而打起呼嚕。妻子扯醒他說，你是知縣，要去衙門當班，怎麼可以像平民懶漢一樣貪睡？
方高仲一個骨碌起床，洗漱後，再次吩咐她到市肆商鋪扯取紫色布匹，以製作紫袍，讓他在家裏偷偷地做一個暫且不能公開的准皇帝。
偏偏有一次，一個鄉紳為爭土地與人打官司，這鄉紳本來理虧，要是公正判決，必然敗訴無疑。
此時，
