這兒是陶威小朋友的家，小寶見他蹲下身子收拾「抓子兒」遊戲使用的幾顆石子兒，起身進裏屋，片刻出來，手裏拿着一個小瓶子對着桂軍一搖，說鹽帶來了，這麼多夠嗎？
夠了。你帶着。桂軍邊說邊領着兩個小朋友走出堂屋，鑽出巷子，橫過禾場，徑直走向上次燒鼠肉吃的田畈。
小寶剛才看了那個裝鹽的瓶子，忽然想起外婆家米字窗戶上的那個鼠藥瓶子，心中掠過一絲恐怖的陰影。
當天晚上，梁杆粗正在亮燈的屋裏宵夜，突然黑沉沉的門外有人敲門，他起身開門，進來的不是別人，是岳父楊商策。楊商策還馱着一個小孩，正是小寶。小寶歪着頭靠在楊商策的背上，放下來時，不說話，嘴裏還噲出白沫星子，一副病懨懨的樣子。
梁杆粗伸手摸小寶的頭額還發燙，便問道，小寶，你吃了什麼？梁小寶怕父親打他，雙手捧頭，不吭聲，鼻子噓唏。
外公楊商策着急地講，你快送他到醫院。梁杆粗也不說話，走到那邊屋，對正在喝酒的父親說，小寶病了，我沒有錢送他上醫院。父親樑柱子把杯子一撂，問道，他回來了，在哪裏？是怎麼病的？
岳丈送來的，正在那邊房，我不知道，他是怎麼病的？梁杆粗知道父親經常替人打鐵器有些錢，所以找他。他也清楚，岳丈在採石場幹了多年，現在雖然退下來，但是還被返聘，仍然比父親的錢多，但小寶畢竟是外孫，病了，岳丈不可能出錢給他治。
這時，母親，一個頭髮已經花白的老太，聽說小寶病了，焦急地放下手裏的筷子，朝那邊房邊走邊說，唉，小寶。小寶沒有答應她。
坐在那兒的楊商策忽然站起來禮貌地說，親家，是我們沒有照顧好小寶，他身體不舒服，要上醫院看看。
親家，你說到哪裏去了？小寶在你們家住那麼久，勞吵你們了。小寶的奶奶——柳香蘭客套地回話，心裏卻惦記着小寶的病，她看見坐在椅子上的小寶把腦袋倚靠在椅背上，恁地叫他，都不吭聲。
柳香蘭摸着他發燙的頭，倏地驚叫，咿呀不得了，趕快上醫院。她才抱起小寶，樑柱子和梁杆粗均一前一後地過來了。樑柱子看見楊商策點一個頭，算是給他打了招呼。
沒得說的，上醫院去。樑柱子摸一摸微凸的前胸，裏面有一個錢夾，他似乎這樣一摸心裏踏實些，好像怕它從上衣口袋裏飛走了，他神經質地動作着，因為孩子上醫院掛號、病檢、開藥等都要花錢哦。
抱着小寶的柳香蘭有些吃力，她畢竟年老力衰。梁杆粗主動從她手裏接過小寶，馱在背上，準備去看醫生。他走出門，回頭見父親、岳父和母親也跟在後面，便說，媽，干爺，你們就不要去了，我和爸爸一起帶小寶到醫院去。
我陪你們到醫院看看，反正出來了。楊商策這麼講，還把手電筒拿出來撳亮，一道白光在空曠的村畈一晃，樑柱子父子覺得正好，路上都照亮了，走起來就是步子太急，也不至於跌倒。如此，他們徑直趲往村畈南邊6公里外的鎮衛生院。
柳香蘭走出門前場地幾米遠就在朦朧的夜色中止步了，直到那道手電白光由近及遠，由明到暗，繼而在夜幕下的村畈完全消失，她才緩緩回到屋裏。
第2天下午，樑柱子父子就把小寶輪換着抱回來了，他的病好了。
柳香蘭笑吟吟地抱起他問，小寶，你生了麼病？這麼快就好了。小寶歪着頭說，奶奶，我吃了老鼠肉。柳香蘭摸着他的頭莫名其妙地問，你在哪裏吃了老鼠肉？
我在姥姥家吃了老鼠肉。梁小寶說了這話，頓了一陣又說，病了。
柳香蘭還是沒有聽明白，她附和着說，小寶，病治好了就好。又下意識地摸他的額頭，是正常孩子的體溫，沒有昨天發燙的恐怖，她挺高興，微笑着問，你姥姥家好玩嗎？
好玩。我還想去玩。桂軍哥哥會燒老鼠肉我吃。小寶從柳香蘭懷裏掙脫出來，指着門外遠處的田畈說，我們在田塍下燒火。
又是老鼠，老鼠肉能吃嗎？柳香蘭問他。看他點頭，又抬頭看見門外那棵棗樹上稠枝密葉間結了沉甸甸的棗子，有的紅半截，白半截，還泛着光澤。奶
