石頭廟的空場裏。筆神閣 bishenge.com
馬幫成員們聚集在蘇午周圍，看着蘇午從腳下陰影中取出一碗碗收魂米，鋪散在他面前『患者』的腳掌上，那一粒粒生米於頃刻間被蒸熟，變得飽滿而晶瑩。
人們嘖嘖稱奇。
「這位蘇先生手段真真是高深莫測得很，他那一碗碗米莫非就是取自他腳下的陰影？他在陰影里栽種了這種有奇異功效的稻米？」
「我覺得不太可能，你沒看蘇先生是連着粗瓷碗一齊從陰影里撈出來的嗎？」
「蘇先生應該是將這種『藥米』放置在陰影里，隨取隨用。」
「有道理！」
「應當是如此……」
眾馬幫成員言辭間對蘇午頗多讚美之詞。
他們對蘇午的稱呼，亦在不知不覺間由恩公轉變為『先生』。
先生者，歷來是一種敬稱。
用於稱呼德高望重的醫者、師父一類的人物。
蘇午能以『換血湯』彌合他人腳面上的黃泥裂縫，以『藥米』為眾人緩解病勢，再高明的醫者也不過如此了，他自然擔得起一聲『先生』的稱呼。
在人群之外。
十餘個馬幫成員簇擁在東主夫人-王守節旁邊。
眾人頻頻往人群聚集之處、蘇午所在的位置望去，眼中的猶豫躊躇之色卻難掩飾。
有人沉默了片刻，向王夫人一拱手，說道：「夫人，而今那位蘇先生妙手仁心，願為咱們紓解『觀音土病』的病勢，他也不需我們報償甚麼，我覺得我們何妨對他恭敬些，請他幫我們也緩解病勢？」
「是啊，夫人，我們與蘇先生無有任何嫌隙恩怨，這時候請他幫忙，卻是最好不過了。」
「我們還需留下有用之身，去尋七葉生死草，待到解除身上病勢以後，才好去尋找東主下落啊。」
第一個人出聲勸告以後，其餘人也紛紛跟着附和。
他們看到蘇午那『換血湯』、『藥米』的神異功效，早就盡去疑慮，想要請蘇午幫助自己緩解病勢了。
但他們與先前那已死的老刀子一般，或對東主忠心耿耿，或者本來就是東主的家丁私兵，凡事皆唯東主馬首是瞻。今下東主下落不明，他們效忠的對象自然順位傳遞至東主夫人。
今下東主夫人都沒有動作，他們縱然艷羨其他人身上病勢，在蘇午那裏得到緩解，卻也不好拋下東主夫人，去投向蘇午那邊。
王守節聞言，低低地啜泣着，輕聲說道：「我知你們跟隨着我，我卻不能給你等甚麼好處，今下夫君不在，偌大馬幫也已人心離散了……你們要謀生路，這本是人之常情，我又怎能攔着你們？
你們若想請那位蘇先生幫忙紓解病勢，自去就是了。
不必顧念舊主……」
十餘個家丁私兵聞言，頓時臉色都有些尷尬，小聲言語了起來。
「夫人，我等絕無背棄舊主之意……」
「東主待我等恩重如山，賜予我等衣食，幫助我等成家立業，我等若棄您而去，那真是狼心狗肺，豬狗不如之輩了。」
「只是夫人，我等今下也是誠心誠意想要請那蘇先生為您緩解病勢，您緣何不願接受？」
「這般事情本來是對咱們有利啊……」
王守節低着頭，被黑布兜子包裹着的手掌伸進黑紗斗篷里，輕輕擦拭着面孔上的淚水，她那隻手掌隨後又垂下來，黑布兜子上多了許多鮮血與黃泥混合的痕跡。
她低聲說話：「能得一線生機，誰又願輕言放棄？
妾身今下非是不願請蘇先生來救，而是不能。
——我與夫君自幼青梅竹馬，成年之時，父母之命，媒妁之言，我二人順利成婚，我從未做過於名節有失之事，今下，我的病逝已經蔓延至於全身，若請蘇先生解救於我，莫非要我赤身對他？
縱然是死，我亦不能失了我的名節……」
幾人聽言沉默了一陣。
雖然說危急關頭，江湖兒女也可不拘小節，但這般話，他們又怎麼能對東主夫人說出口？
就在幾人沉默之時，
周博從人群里走了出來，徑直走到王守節身前數步，向王守節下拜行禮，出聲道：「夫人，蘇先生說了，他可為您紓解『觀音土病』病勢，亦不需要您赤身以對，損傷名節。
他有別的辦法。」
家丁們聞言眼睛一亮，紛紛看向王守節。
王守節微微低頭，看了周博一眼，周博頓覺背上發寒。
他心下正困惑之時，就聽王守節幽幽嘆息一聲，道：「其他人不知，周鍋頭莫非也不知嗎？那位蘇先生，對我頗為嫌惡，縱然他有辦法可在保全我名節的情況下，緩解我身上病勢。
我又怎好去麻煩一個嫌惡於我的人？
不必蘇先生幫忙了。
周鍋頭不用勸我。」
「夫人或許是誤會了甚麼，我……」周博話未說完，便被王守節搖頭打斷。
王夫人又道：「不必多說了。
周鍋頭，你已以性命酬謝於蘇先生，又該如何面對舊主？
你回去罷……」
周博聞言愣了起來。
王守節已經轉身走到了廟殿前，十餘個家丁見狀，紛紛跟在王守節身後。
周博有心想去勸告對方，但又想到王守節剛才言語，他低沉地嘆息了一聲，終究沒有跟過去。
聚集在蘇午周圍，看蘇午為『患者』療愈病勢的眾馬幫成員，察覺到王守節等一眾人的動靜，紛紛轉頭去看，有人見王夫人走到廟殿台階下，雙手合十，頓時大驚。
人們紛紛出聲勸告。
「夫人，您這是何必？！」
「請蘇先生幫忙舒緩病勢，可保住一二月內性命無虞，不需與詭神作任何交易，不會有任何隱患！您放着康莊大道不走，為何偏偏要去向詭神許願？！」
「廟中金佛有太多蹊蹺，夫人，萬不可如此做啊！」
在眾人高聲勸告之中，王守節雙手合十，向着廟中血染的金佛緩緩跪拜了下去。
蘇午為一個患者紓解了病勢以後，也站起身來，揚首看向那王夫人，他眉頭微皺，想不明白對方為何偏偏如此？自己雖對這人有些不喜，但也不至於因此而延誤其病情，不為之治病——看來此人雖愚蠢惡毒了些，但確是個忠貞之人。
其寧願與詭神作交易，為自身留下隱患，也不願讓自身名節有任何損傷，對其夫君確是忠貞不渝。
當然，惡毒愚蠢與忠貞並非不能同時出現在
