與秦國使者達成協議之後，雍州不復為患，桓玄越感安心，開始了一系列禪讓前的造勢。燃字閣 www.ranzige.com
首先，桓玄上表朝庭請求歸藩，桓謙、卞范之等人以詔書形式張貼建康城內外，不准；桓玄緊接着再次上表，這回桓謙等人按照他的指標以天子手詔強留的形式不准桓玄歸藩。
烏衣巷，謝府。謝混等人議論桓玄歸藩一事，謝靈運譏道：「好逞偽辭，塵穢簡牘，桓玄篡逆在即，偏喜做這表面文章。」
接着，桓玄又讓人炮製「江州甘露降王成基家竹上」等祥瑞，密令王愉派人疏通臨平湖，世人皆稱臨平湖開則天下太平。王愉向朝庭報祥瑞，桓玄命人大肆慶賀，大肆宣揚祥瑞乃楚王仁德，太平之化，於是乎始。
除了祥瑞外，桓玄還命人尋找隱士，改朝換代沒有隱士出山豈不是跛了一腿。尋得安定皇甫謐六代孫皇甫希之隱居山中。皇甫謐是東漢名將皇甫嵩的曾孫，一生以著述為業，學者、醫學家、史學家，被譽為「針灸鼻祖」。
桓玄又演欲擒故縱的把戲，先征詔然後授意皇甫希之辭讓拒絕，又以天子名義褒獎，詔其為、著作郎。
京中士族早已經看透桓玄的把戲，譏諷皇甫希之是「充隱」，從門閥士族到普通百姓，對其厭惡至極。但是京城內外盡被桓玄兵馬掌控，眾人敢怒不敢言。
京中無人敢言，剩下的便只有方鎮了。最大的隱患雍州有秦國對付，桓玄不再擔心，除了雍州之外還有益、寧、交、廣四州，這四州益寧兩州為毛家兄弟掌控，危害僅次於雍州。
益寧兩州北有梁州、東面有荊州，足以鉗制，前次命梁州刺史苻宏攻雍，苻宏表現不力，桓玄有意替換。至於交廣地處東南，盧循敗逃至此，在三吳之地作為緩衝，亦不足為患。
桓玄內心還有一絲隱憂，那便是被他拆得支離破碎的北府軍了。如今北府軍名義上掌控在桓修之手，但北府軍看重戰功，北府舊將或死或逃，如今最具聲望的便是劉裕了。
只要劉裕表態支持自己，那便是北府殘部支持自己，自己取晉而代再無阻礙。
彼時劉裕率軍北返，正在京中述職。衛將軍、錄尚書事得到桓玄授意，單獨宴請劉裕，飲酒過半，桓謙佯醉問道：「楚王勛德隆重，四海歸懷。朝中大臣都認為該舉行禪讓大典，你認為如何」
劉裕已經下定決心討伐桓玄，只是時機未到罷了，他知道表面上眾人對桓玄篡位並無反對之聲，其實多像自己一樣暗中等候時機。時間拖得越久，桓玄就準備得越充分，不如加快桓玄篡位的速度，這樣容易找到桓玄的破綻。
想到這裏，劉裕拱手道：「楚王乃宣武公之子，勛德蓋世。晉室微弱，民望久移，乘運禪代，有何不可。」
桓謙開懷笑道：「德輿認為可以，那大事可成矣。」
得到劉裕的答覆後，桓玄大喜，他心中的最後一絲疑慮消除，禪讓是水到渠成的事了。……
南燕，廣固。
司馬休之、高雅之等人再度聯名上疏，請求領兵南伐桓玄。
慕容德在廣固城西演武，參加演練的步卒三十七萬，戰車一萬七千乘，輕重騎五萬三千人，人馬連山，旌旗遍野，號角鼓聲響徹天地。
慕容德率眾臣登高觀看，意得志滿地對劉軌、司馬休之等人道：「朕的雄師與晉國兵馬相較如何」
司馬休之等人頓首應道：「晉國之師遠不如燕師。愚等蒙陛下天恩，願以死報效，請陛下准許愚等為前驅，替陛下開疆拓土。」
慕容德下旨，以大都督慕容鍾為統率，司馬休之等人為前鋒，領軍三萬、輕騎五千，攻打北青州，奪取彭城。
劉敬宣帶司馬休之親筆信進彭城見刺史劉該，劉該向南燕
請降。大軍尚未入城，慕容德生病，急召慕容鍾率軍回廣固，仍以劉該為南燕青州刺史。
桓玄北青州刺史劉該降了南燕，任桓弘為青州刺史，坐鎮廣陵，抵禦南燕兵馬。桓弘，桓沖之子，與桓謙、桓修為兄弟。……
襄陽城，百姓們在議論着刺史大婚時熱鬧的場景，城中的客棧、大小酒樓都被楊家包下，流水席連擺七天，接待道賀的賓朋，一直到半
