f 正月初六，建康，西州城。筆下樂 m.bixiale.com揚州刺史改成的宋公府大堂內酒菜飄香，宋公劉裕與眾屬僚正在歡宴。
劉裕生性節儉，像這樣大排筵宴的時候很少，能躋身其中的屬臣滿面紅光，有種未飲先醉的感覺。
歌女歡唱「天下安寧，道行化，風俗清……元首聰明，股肱忠，澍豐澤，揚清風」，眾人紛紛向劉裕敬酒，劉裕含笑回應。
表面上與眾人說笑，劉裕的腦中卻在思考着酒宴前與劉穆之的密議。劉穆之認為楊安玄的勢力已經不下於己，並且呈現出強大的後勁，若是應付失策，將來極可能力壓自己一頭，主次之位逆轉。
兩人站在輿圖前，劉穆之指着荊州道「荊州是關鍵點，朝廷用司馬休之為刺史、平西將軍，牽制主公。司馬休之到任之後，在荊州廣施仁政，當地士族和百姓對其甚為擁戴，呼其為『司馬平西』，深得民心。」
劉裕沉聲道「此次檀道濟伐益州，司馬休之有意延誤輜重運輸，至使楊安玄坐取大半益州。一旦荊州與雍州聯手，寧益將不可守，當年桓玄聯繫殷仲堪、楊佺期進犯建康之事當再現。愚不能坐看司馬休之收荊州士民之心。」
「當務之急是將荊州掌握在手中，這樣寧益荊湘江豫揚等江南各州便聯成一片，可以合力向北與楊安玄爭鋒。」劉穆之道。
劉裕點點頭，道「楊安玄佔據江北之地，北冀州的地位就如同荊州，將北青州與雍兗之地隔斷。楊安玄若是有意向南用兵，必然先取北冀州，以安後方。愚已給萬壽去信，讓他在北冀州招募兵馬；讓懷肅在芍陂一帶屯田，與下邳太守檀韶一起操練兵馬；命江夏太守劉虔之備戰，隨時攻打雍州或荊州。」
劉懷慎，是劉裕姨母之子，排行第三，比劉裕年小，隨劉裕京口起兵討伐桓玄，後追隨劉裕平南燕滅盧循，戰功赫赫，爵封南城縣男，任中領軍、征虜將軍，鎮守建康，後轉任彭城內史。
其大哥劉懷肅隨劉裕在京口起兵討伐桓玄，後隨劉毅收復江陵，斬殺馮該和桓振，立功授爵東興縣侯，進輔國將軍，淮南、歷陽二郡太守，劉毅忌憚上表彈劾，罷官後於義熙三年鬱鬱而終。
二哥劉懷敬木訥無才，當初劉裕出生母親身死，其父有意將劉裕送於他人，恰巧姨母生下劉懷敬不久，聞知後斷劉懷敬乳而撫育劉裕。
劉裕主政之後，感念當年之恩，雖然劉懷敬無才，仍授其會稽太守，金紫光祿大夫。小弟劉懷默亦只是常人，劉裕任其為江夏內史，太中大夫。
劉穆之問道「琅琊王視司馬休之為皇室的救命稻草，將宗室紛紛派往荊州任職，必不會讓主公輕易動他。」
劉裕哈哈笑道「欲加其罪，何患無辭，司馬休之遠在荊州，他的家小卻在京城，隨便找個錯處便是。」
二月一日，太尉劉裕上奏，稱京中遊俠使氣任性、不懼法紀、糾眾作惡、欺壓良善，動輒拔刀傷人，需加以整治。琅琊王准奏，命丹陽尹劉穆之會同廷尉郭定拘拿作奸犯科之人，整頓京中秩序。
…………
無定河畔王帳所在，自正月開始，不斷有部落前來聚集，勇士們每日逐馬飛奔，射箭比武，吵鬧不堪。
赫連勃勃的王帳足有十丈方圓，各部落的首領散坐在兩側，熱氣騰騰的羊肉用大銅盤託了上來，馬奶酒散發着濃郁的香味。
赫連勃勃居中而坐，用手抓着羊腿大口地撕扯着，帳中眾人飲酒吃肉，好不快活。
待一條羊腿咬盡，赫連勃勃丟了骨頭，端起奶茶喝了一口，問一旁的叱干阿利道「阿利，統萬城何時能完工？」
叱干阿利用袖子擦擦嘴，起身道「大王，臣正督促役夫加緊施工，不過要此城彰顯大王威德、傳於千秋萬代，馬虎不得，依臣看至少還需三五年時間。」
赫連勃勃笑道「堅城確需時日，朕聽你吹噓過此城錐不入寸，過段時日朕要親自前往查看，要是達不到所說，可別怪朕處罰你。」
叱干阿利胸有成竹地道「大王隨時可前往，要是錐入寸許，大王不妨取臣的項上人頭。」
赫連勃勃哈哈大笑，命侍從賜酒，叱干阿利謝過，
