為了趕在涼軍之前先行佔領姑臧城，索邈率八千輕騎日夜兼程，兩天時間便來到了姑臧城。
姑臧城城門敞開，城頭沒有守軍，空蕩蕩的城門處沒有人進出。索邈率軍沖入城中，見姑臧城中到處都是殘垣斷壁，倒塌的房屋、堆積的泥土、漆黑的牆壁無不訴說着戰火的無情。
索邈年少時曾多次到過姑臧城，這座雄城給他留下的印象深刻，富庶繁華、雄壯華美，可是眼見有如廢墟般的城池真是記憶中的姑臧嗎？
馬兒沿着街道緩步往裏走，偶爾遇到數個行人，看到兵馬慌忙避入殘巷之中，也有人木然地坐在道旁，對於經過的兵馬視若無睹，眼神呆滯地望着前方。
中城比起外城更為不堪，秦軍進攻皇城時將內城大量的房屋拆毀，曾經華美的屋舍被成一堆堆廢土。
皇城禁止百姓入內，索邈曾站在皇城外眺望伸出牆宇後的飛檐，聽人繪聲繪色地講述皇城富麗堂皇，如今想來那些高談闊論的人也無非是想像，姑臧城卻給索邈留下了難以磨滅的印象。
皇城的城門已被焚毀，索邈率軍直入，入目全是黑色，焦黑的殿宇倒塌，聳立的石柱分不清本來顏色，草木化成黑炭，便連地面也是一片黑色的泥濘，黑灰中有無數腳印踩踏，有不少地方被挖掘出大坑，看來秦軍在皇城內掘地三尺找尋寶藏。
曾經的采綺美飾付之一炬，索邈腦海中浮現出「楚人一炬，可憐焦土」的感嘆，要將姑臧城恢復舊貌，恐要無數錢糧和十數年時間。
看罷姑臧城，索邈派兵丁搜尋城中殘存的百姓，曾經數十萬人口的大城，僅剩下不足萬餘老弱病殘，這些人在城中奄奄待斃。
索邈下令將士將隨身攜帶的乾糧分發一部分給百姓，隱隱的抽泣聲傳來，讓這座死寂的城池多了點生氣。
派出偵騎打探涼軍位置，索邈命兵丁將城中廢墟運往城門處，僅在南、東各留下一處城門出入。涼軍將至，城門八千將士守護這麼大的城池有些力不從心。
此時涼軍已至番禾城，沮渠蒙遜被擋在此處數月之久，致使姑臧被奪、沮渠政德自焚身亡。
偵騎稟報，雍軍已經搶先進入姑臧城，沮渠蒙遜有些拿不定主意是否繼續東進。
沮渠蒙遜沒有跟雍軍交過手，但姚秦、乞伏秦、赫連夏相繼敗亡在雍軍手中，沮渠蒙遜怎麼有半分小視。
沮渠蒙遜派人探聽雍軍的作戰方式，得知雍軍不光軍械犀利，還有一種能震塌城牆、縱火千里的利器。
這種利器名為火藥，在劉宋處稱為丹火，劉裕代晉稱帝，沮渠蒙遜派人拜賀，想從劉宋那裏探詢丹火之秘，可是僅得了個華而不實的鎮軍大將軍。
沮渠蒙遜重金從中原請來幾個煉丹的道士，想仿製出丹火，乞伏熾磐攻打姑臧城，那幾名道士估計也死在城中了。
要與強雍為敵，沮渠蒙遜自問實力不如，但眼睜睜看着國都被雍軍所佔，又有所不甘。沮渠蒙遜召文武商議，眾人意見不一。
最後都谷侯、建忠將軍沮渠挐道：「大軍已至番禾，離姑臧不過百餘里，若不戰而回恐三軍生惑。雍軍實力如何，總要戰過方知，臣弟願率五千兒郎前去奪取姑臧，視戰況再定行止。」
沮渠蒙遜點頭同意，讓沮渠挐率八千輕騎前往姑臧。索邈得知涼軍將至，而後行的一萬二千雍兵剛到達倉松城，尚需兩天才能來到姑臧。
姑臧城雖然封堵了多處城門，但秦軍攻城造成的破損很多，姑臧城城周太長，八千兵馬守城恐怕力有不逮，若是退過中城，則是自困於內，更不足取。
站在城頭看涼軍規模不過萬騎左右，索邈豪情勃發，指着滾滾煙塵道：「天下雄騎出雍師，愚前日接到戰報，雍州楊刺史在汜水岸邊以萬騎破魏騎五萬，斬一萬五千人，俘二萬餘人，大獲全勝。諸公，我等可甘人後？」
五千騎出南門折向西，朝着涼軍迎去。兩股煙塵交匯在一起，激盪起震耳欲聾的殺聲，號角聲嘹亮激昂，在蹄音中迴蕩。
雍軍排成錐形朝前突進，涼騎被鋒利的錐鋒劃開，索邈手持長槊在隊列當中，身為統軍的將領斬將奪旗固然重要，但指揮將士獲取勝利更為緊要。
「左翼長矛投擲。」
