「陛下，柳大人已經在外面候着了。」御前大太監低聲稟告道。
「讓他進來吧。」
已是板上釘釘繼任皇位的王泗衡捋了捋衣衫，自知一會兒這頓罵是免不了的。
不多時，身穿藏青長衫的中年儒生出現在御花園，正是依舊在朝中掛名「首宰」的吏部尚書柳木青。
柳木青並沒因王泗衡謀反死在戰場上，甚至自始至終都未離開過京城，他的份量比其餘將領家眷加在一起都重，也不知王移旌是怎麼想的。
烏王入城第一件事就是向狼衛打聽柳木青的事，得知他被關在刑部大牢後，一時犯了難。
猶豫半天，終是沒與這位昔日老友見面，僅是派人將他送回家看管。
烏王年輕時英俊，上了歲數漸漸胖脫了相，柳首宰則剛好相反，年輕時相貌平平，而立年歲蓄起鬍鬚，頗有幾分中年男子獨具的成熟和穩重。
也難怪滿京城的媒婆都往柳府跑，介紹的還都是大戶人家從及笄到桃李年華的年輕小姐。
見到王泗衡，柳木青並未像預想中那樣擺臉色或破口大罵，而是極為守規矩行了個臣子禮。
「臣柳木青，參見皇帝陛下。」
這一出反而把王泗衡整不會了，他擺擺手道：
「你我無需多禮。」
柳木青重新起身，躬身垂手，微微低頭，好似準備聆聽教誨。
王泗衡見他這模樣，忍不住笑罵道：
「你小子，該不會是在故意奚落我吧？」
「臣不敢，不知陛下喚臣來，有何要事？」
儒生回答依舊生硬。
王泗衡知道文人的臭脾氣，懶得與他一般見識，直言道：
「客套的話我也就不多講了，可願意在新朝繼續做你的首輔？」
「回陛下，臣年事已高，恐心有餘而力不足，今日想趁此機會歸隱，還望陛下恩准。」
烏王聞言終於忍不住起身，指着對方鼻子罵道：
「你他娘的，去年剛納了二房，如花似玉的年紀，今年就生了一對大胖小子，怎麼看也不像心有餘而力不足。」
柳木青聞言再度跪倒在地，伏着身子，頭也不抬。
王泗衡獨自生了會悶氣，最後無奈嘆息一聲，擺擺手道：
「罷了，本也沒指望你，賜你良田千傾，僕役三十，回鄉安心歇着吧。」
「謝陛下開恩。」
後者恭敬一禮，起身準備離去，王泗衡再度叫住他，猶豫一下道：
「你走之前，總歸要跟木槿道聲別，她是你親妹妹，到時別再整這死出了。」
「草民知道。」
……
儒生走後，王泗衡閉目揉起太陽穴，片刻後，睜開眼道：
「將王詔祺請來吧。」
曾經的天子一身布衣出現在當今天子面前，僅存的尊嚴使他既未行禮也不下跪。
王泗衡揮手屏退四周，開門見山道：
「為何獨獨留下柳木青？」
「皇叔覺得呢？」
「肯定不是讓他來氣我的，之前說你不適合當皇帝，多少有些言過其實了，能忍受那傢伙這麼多年，確實了不起。」
年輕人對這不知是調侃還是玩笑的話沒有多大感覺，目視前方道：
「侄兒說過要給皇叔留份大禮。」
「是燙手了些，卻也稱不上大禮，難道你的能耐只有這些？」
「皇叔儘管看着就好，侄兒敗了個徹底，卻也悟出個道理，一個人除非問心無愧，否則做過的事遲早會找上他。」
王泗衡聞言皺起眉頭，他確實做過不少虧心事，但不知對方說的是哪件，問也不會有什麼結果，他索性就不去想這些，直言道：
「幾日後的早朝，你會如約昭告天下嗎？」
年輕人看向
