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齋藤笑三給林秀緋十段倒上一杯茶：「先生請用。」
林秀緋剛剛五十歲，但是看上去就像是四十幾歲的樣子，還算很年輕，而且樣貌有些剛硬俊朗，有些像日本影星高倉健年輕的時候。
林秀緋的頭髮很短，夾雜着一點點白色，像是雪花一樣。但是可能是因為氣質的原因，別人的頭上有了這些白點，會顯老，顯得憔悴或不整潔。但是他的少許白髮，更讓他顯得成熟、威嚴和深沉。
「齋藤家主，我去醫院看過波多前輩了。」
「哦？他還好吧？」齋藤笑三的皮膚很黑，臉很長，也很瘦，腮幫子都陷進去，一笑起來露出牙，顯得特別虛假、可惡。
「不好。」林秀緋面無表情地喝了口茶：「接下來，無論波多家找來誰，我希望你們記住和我的約定。我林秀緋要在棋盤上戰勝對手，不需要你們在背後對棋手用下流的手段！」
「哎呀！我的十段大人啊！」齋藤笑三湊近道：「這件事情，真的和我們沒有關係啊！他堂堂的波多家的家主，背後的利益關係，不必我們齋藤家簡單那，有什麼仇人、仇家，我們哪裏知道。」
林秀緋當然不會相信齋藤笑三的鬼話，只是道：「我知道，這局棋你們下了重注，如果不是我接連約戰波多一庫先生受阻，斷然不會讓你們來幫我用這個辦法湊成我和他的決戰。」
齋藤笑三站了起來，笑着道：「您知道就好。竜星頭銜對您至關重要，您拿不到這個頭銜，就不能和天元、王座，乃至於最後的棋聖一爭高下。他就是擋住你去路的攔路虎。而這個波多一庫，為了家族的產業，死活握着竜星的頭銜不放手，不接受你的挑戰。你要逼迫他必須接受挑戰，就要連續約戰三年。可是現在是您一生中狀態最好的時候，三年之後誰知道會是什麼情況！？」
齋藤笑三道：「所以，我們才會用這種方式，逼着波多一庫和我們賭上一切，你和我，完全是一條船上的戰友啊！」
「我們不是戰友。」林秀緋道：「波多前輩是我十分敬仰的人物，他拒絕應戰雖然不夠體面，但是也是為家族着想，這麼逼迫他，我也心有不安。」
齋藤笑三有些不悅：「十段，您一生中最想追求的，就是棋藝的登峰造極的境界，您四十年隱姓埋名，都知道你棋藝出眾，但是年年拿不到頭銜，總是被人擊敗，你二十幾歲就成為了九段高手，被人打的掉段，升回來，再掉段，再升回來……幾十年的光陰就這麼浪費掉了。」
「現在，你終於有機會向最強的人挑戰了，你成為這個時代最具風頭的人物，但是有人偏偏要阻擋你，而且一阻擋，就是要擋住你三年！你還有幾個三年？你的巔峰狀態能維持幾個三年！？你以後面對天元、王座和棋聖，是否還需要時間，需要狀態！？我們幫你約戰，你可以不領情，因為我們是利益共同體，但是……也別說的自己那麼清白，當初我找到您的時候，可是您同意之後，我才對波多家下手的！」
林秀緋嘴角動了動，沒有說話。
的確，自己明顯地感覺到，自己的圍棋水平和狀態，都是一生中最好的時候。
向最強之人挑戰，是他畢生的夢想。可是這個夢，做的太苦了。
一年一年，一月一月，歲月蹉跎，而自己每次都是失望地低下頭，對對手說：「多謝指教。」
對手則會說：「林秀緋君，你的棋藝很高超，今天確實是我僥倖獲勝，我從不認為自己真的比你強很多。所以……感謝您的賜教。」
偶爾有恭維的、有奚落的、有諷刺的、有挖苦的……。漸漸地，聽到什麼聲音都會很敏感，都感覺像是在嘲笑自己。
自己那麼拼，最後竟然連個年度新銳的頭銜都拿不到。到底是哪裏出了問題！？到底是哪裏！？
面對每一個對手，自己也明顯地感覺到，自己和對方的差距根本就微乎其微，甚至很多人都是旗鼓相當，自己並不認為自己真的輸給對手。
但是就是贏不了，外圍賽的時候可以贏，友誼賽的時候可以贏，拜訪切磋的時候也贏過……但是，只要是頭銜爭霸賽，上天就不會眷顧自己。
現在，自己真的時來運轉，他忘不了自己第一次
