「留在長陽城，主公萬分保重。詞字閣http://m.cizige.com」賈周起身拱手，「莊子裏的事情，有我和大夫人在，主公可安心。若事有不吉，還請速速回莊。」
徐牧也穩穩抱拳，「得文龍相助，乃天下第一幸事。」
「主公，有些酸了。」
賈周露出笑容，不再停留，在幾個虎堂死士的護衛下，沉着腳步，消失在了青石巷前方。
徐牧有想過，讓賈周留在長陽幫襯，但終歸不放心莊子那邊，畢竟有賈周在，除非是大隊人馬圍剿，否則，應當是安全無虞的。
「牧哥兒，你吃不吃？」
坐在門樁子上，司虎一邊吃得滿嘴流油，一邊抬着頭，有些擔心地發問。
「牧哥兒在皇宮吃過了的，應當是不吃了。」
「怎的不吃？我媳婦兒給我做的！」
「牧哥兒少吃點。」
……
除夕一過，便是正月。
按照欽天監和那些老臣子的說法，正月初一，便是登基的大吉之日。
張燈結綵自然不在話下。早早的，不僅是皇宮之內，連着整座長陽城，都是一副沸騰的歡慶景象。
遺老們等不及參拜新帝，難得穿了最乾淨的袍子，激動地擁堵在皇宮外的街路，久久跪伏在地。
一輛輛馬車碾過濕漉漉的雪地，隨着車夫和護衛的吆喝，致仕的老官兒們，以及那些自詡愛國的富紳，也開始下了馬車，步入皇宮前的大街，坐在早早搭建好的棚蓋里，欣喜地舉目遠眺。
「時辰到——」
立在中門前的老太監，憋紅了臉，似是用盡了生平的氣力，拖着尖嗓高唱起來。
霎時間，數不清的爆竹和花炮，齊齊崩上了天空，與黑沉沉的天色，裹成了一大團。
萬萬千千的人影，循着整條皇宮大街，齊整整地屈膝跪下，三呼萬歲。
穿着銀甲，徐牧微微抬頭，看着面前袁安的人影，分明帶着幾分顫慄，隨着宣禮的老太監，一步一步登上築好的鹿台。
「朕今日登基，乃大紀之榮幸，百姓之安樂。朕登基後，當行仁孝之道，以禮治國，以孝治國……」
「盛世開基，宜年號永昌，謹詔。」
永昌，永世昌盛麼。
徐牧莫名地沉默起來。
「朕欲效英武二帝，廣納賢才……赦封昭武副尉於文，為正三品金刀衛，領四千御林軍。」
……
「虎威將軍陳長慶，從龍有功，封征南將軍，定南侯，增三千戶食邑。」
聖旨剛落，四周圍之間，聽得見那些暮雲州鐵衛的欣喜低呼。要知道，大紀極少封侯，四百餘年的基業到現在，封侯的人數，也不到五十之數。
徐牧登時皺眉，心頭略有不喜。
袁陶自不用說，哪怕是他的岳祖李如成，那也是三十多年，一刀一劍殺出來的軍功。
「四等子爵徐牧，厚德載物，高風亮節，從龍亦是首功，封一品宰輔，忠勇侯，增三千戶食邑。」
這一下，附近的地方，不少皇宮守軍，統領裨將，甚至是那些太監宮娥，都不時有人發出驚喜的歡呼。
徐牧表情冷靜，無悲無喜。
若是一個盛世王朝，年紀輕輕的，他混到這個份上，都可以考慮延續家名和香火了。
可惜不是，這是一場風雲暗涌的亂世。
而且，實打實地說，他和陳長慶的封賜，並沒有太大的差別。當然，他也明白袁安的意思，算是一種平衡的手段，讓他和陳長慶兩人，互相制衡。
「謝主隆恩。」徐牧沉沉開口。
……
登基事畢，散了朝，又與新帝商討了一番事宜。徐牧在於文的陪伴下，在天色黃昏之際，慢慢走出皇宮。
「徐將軍……該改口了，叫徐宰輔。」於文依然激動，「我便說了，徐宰輔是破長陽的首功，陛下定然要厚恩的。」
「我等以後便跟着徐宰輔，匡扶江山社稷。」
「好說了。」
告辭之後，徐牧剛要轉身
