風雪如刀子般尖利，割得人臉生疼。愛字閣 www.aizige.com
「停馬。」
徐牧皺住眉頭，轉頭喊了一聲。瞬時間，在他的身後的三十騎，紛紛勒停了韁繩。
黃昏的雪景中，面前的小村子，宛若被皚皚白雪遮埋，若非是有三兩走動的人影，估摸着都以為是死村了。
「東家，都是凍屍。」
徐牧沉默地點點頭，一個被絕了命數的小村落，當真是悽慘。
「附近的房子都無人，都空了的。」
徐牧抬起目光，循着前方的二三人影，牽着馬，步履陷入雪地，留下一個個的鞋拔印子。
那二三人影，似是在尋找着什麼，卻找了許久也無收穫，只得走遠一些，剝了半張樹皮，顫顫巍巍地抱在懷裏，往前急跑，不多時便跑入了一間大石屋裏。
「東家，這是村子的大祠了吧。」
大屋之外，還扎着被風雪撲滅的香頭，一碗凍乾的的血肉。
衛豐走前兩步，抓起凍乾的血肉嗅了嗅，整個人的面色，驀然一下子發白。
「東家，這並非是獸肉，或是裏頭的人，在割肉祭祖。」
風雪漫天，又不能入山狩獵，地里的莊稼估摸着早充了賦稅。活生生的一個好村子，被逼入了絕路。
「哪個！」這時，似是聽到了響動，幾個披着獸皮的青壯，急忙取了木棍，急匆匆跑了出來。
各自的背上，還挎着一張精緻的老木弓，腰下別着石鏃箭壺。
不用說，這便是劉武嘴裏的山獵了。
徐牧還未開口，在旁的衛豐等人，便紛紛抽出了長刀，急步跑來，緊緊護在徐牧身邊。
「衛豐，放下刀。」
徐牧平靜地吐出一句，轉頭之時，看向其中一個年紀大些的山獵。
「並非是山匪。一月之前，有個蜀地的馬販，可是送了幾匹老馬？」
「確是。馬兒……已經吃了，你若是想討，等來年再想辦法還你。」
「那馬販去了我的莊子，說起列位的事情，我實則是有些痛惜。這樣如何，也莫要留村了，去我的莊子那邊，暫且做個僱工。」
幾個山獵聽着，面色先是歡喜，又變得微微複雜，到最後，只能入了祠堂喊人。
不用想徐牧都知道，這會兒該有一個村長之類的人出來。
「衛豐，送些乾糧。」
在旁的衛豐聽着，急忙帶了四五人，各自扛了幾個乾糧袋子，眨眼間走了過來。
幾個山獵猶豫了下，終究是急忙伸了手，把乾糧接了過去。
「遠客，請入大祠。」不多時，通報的山獵走了出來，複雜地看了幾眼徐牧，做了一個「請」字手勢。
衛豐點了幾人，緊緊跟在徐牧後面。餘下的，便去附近尋一處草屋，暫且餵馬休整。
「東家，這好多人。」
剛入了祠堂，衛豐便微微驚喊。
徐牧抬了頭，神色也有些動容。這一季的冬日，儼然是這個村子的死期。
至少有二百多人，坐滿了整個大祠堂，身上別無他物，只有一張破褥或者燎過火的獸皮，遮不住全身，即便還在烤着火堆，卻都是瑟瑟發抖的模樣。
火堆上架着的幾口大瓦罐，煮着發爛的樹皮和草根，隨着濃煙一道撲入鼻頭，味道古怪至極。
那送來的十幾袋乾糧，顧不得分辨是豆還是麥面，匆匆地倒入了瓦罐中，有婦人急忙取來雪坨子，跟着添入了瓦罐，再撿了枯枝條，拼命地攪動起來。
還好，並未是不管不顧地生食，至少還有一份人性所在。
徐牧繼續環顧，這二百多人的堆擠中，很慶幸看到了不少山獵青壯。
「遠客，我村族老腿腳凍壞了，勞煩你多走幾步。」
「好說了。」
徐牧點頭，跟着傳話的中年山獵，不多時走到了一處角落之前。那位凍壞腿的族老，已經杵着樹枝起了身，面容里滿是發青。
似是昏花了眼，被中年山獵扶穩了身子，認了方向，才慌不迭地急忙拱手，虛拜了好幾次。
