「西蜀王，確是袁侯爺的衣缽人。筆言閣 biyange.com 更多好看小說」常勝聲音不變，「我更知曉，平德當初在長陽之時，是得了袁侯爺的照拂，才有所暖，有所食。」
「確是，沒有小侯爺，我柳沉便已是棺中死狗。」柳沉抬手動作，幫着常勝斟了碗茶。
茶水很滿，溢了出來。
常勝嘆了口氣，「平德，你要送客不成。還是說，你已經有了打算，要投小侯爺的衣缽人。」
「並沒有。」柳沉苦澀一笑，指了指院子外。
「你知不知，附近的鄰人，就這條泥巷裏的，至少有三戶，為了一口糧，都入伍做了北渝的士卒。我若入西蜀，莫非是說，要教着人拿刀，再殺我的這些鄰人？」
「常書，我們讀書是為了什麼？」
「明志。」
柳沉垂頭，「那便是，非澹泊無以明志。」
此時，若換成其他人，說不得已經憤憤起身，出院而去。但常勝沒有，依舊是一副謙遜的模樣。
「平德，給我五年，至多五年。」
「五年什麼。」
「中原一統。」常勝擲地有聲。抬起手，學着柳沉的模樣，指向了院子外。
「五年過後，這條泥巷子的人，再不用為了一口糧，去從軍，去做江匪。中原一統，便會迎來開朝盛世。到時候，這一片的河岸，會建村建鎮，會有新的瓦屋，新的街道，新的生活。」
柳沉一時沉默。
「平德，你比我讀的聖賢書，只多不少。在這般的世道，你甘做一個漁夫艄公，都不願為天下太平爭一爭。若聖賢有知，只怕要入夢敲你的頭。」
常勝捧起茶碗，重新一飲而盡。
「你先前說什麼衣缽人，我便問你，為了逐鹿爭霸，結束亂世，我北渝有無錯？膿瘡已長，便當快刀斬亂麻。」
「北渝無錯。」柳沉嘆着氣，「同理，西蜀也無錯，但天下的百姓，更無錯。」
「平德，這約莫是袁侯爺的念想。」
「確是……」柳沉驀的眼睛發紅。
常勝仰頭，「平德是重義之人，我向來知道。但你更該明白，若這亂世不平，你的鄰人，第二巷，第四巷的熟人，都要一個接一個的，繼續入伍從軍，為天下太平而戰。」
「五年，不僅是我常勝給你的，也同樣給我自個的時間。」
「這是為何？」
「我有算計，五年之後，我北渝……再無動搖西蜀根本的可能。平德啊，你出山吧，不說大的，便當為了這鄰人，河岸邊的數百間泥草房，去爭一爭。」
柳沉呼了口氣，復而抬頭。
「若如此，我需常書的一個承諾。」
「什麼承諾？」
「真有那一日，不得殺蜀王徐牧。」
「為何？」
「他是袁侯爺的衣缽人，我亦是。」
常勝沉默了會，「我多問一句，既是如此，你明明有機會入蜀，成為西蜀王的幕僚，卻為何不去。」
「他並未穩住王朝，負了侯爺所託。」
常勝冷靜一笑。
「確是，天下很多人都說過，西蜀王是個複雜的人。」
只說完，常勝站起來，抓起了柳沉的手。
「平德，我便帶你出屋。這天下，當有柳平德的一席之地。明日起，我會請命主公，賜你軍師綬印，封鯉州丞令。」
「常書，我若隨你去，不過是剛入帳席——」
常勝轉過頭，臉色認真。
「其他的人，我可以不管不顧，但若是你柳平德，吾常勝願作保。你柳平德，有智行天下的本事！」
「便如我當年，走出去，走出書屋。若北渝贏，你我共結一草廬，再半生研讀。」
柳沉驀的雙眸發亮，對着面前的常勝，一個躬身長揖。
……
「牧哥兒，咱到了！」將沒吃完的半個燒雞，迅速用油紙裹好，司虎高八度的聲音，一下子響了起來。
徐牧停馬抬頭，居高臨下，在諸多護衛的簇擁中，遠遠的便
