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姜洛揚與沈雲蕎不同於以往，姜氏特地派了管事媽媽在一旁照看，防着她們幫忙招呼賓客累到自己。
兩個人自然都不會逞強，乖乖地去了小花廳落座，賞看院中的春花，閒話家常。
宋雅柔與宋雅杭相形找過來，在二人意料之中，不動聲色地說聲「請」。
見禮之後，姐妹兩個落座，宋雅杭垂首不語，宋雅柔則是一味盯着姜洛揚和沈雲蕎看。
姜洛揚笑問：「我們難不成是第一次見面？」
宋雅柔也笑，搖了搖頭，「自然不是第一次見面，我只是對二位夫人滿心艷羨罷了。嫁得高門，眼下又先後傳出有喜的好消息，這樣的福氣，可不是誰都能求得來的。」
姜洛揚客氣地道：「多少人都是這樣過來的。世子夫人來日情形亦是如此，實在不需羨慕旁人。」
沈雲蕎一面聆聽兩人言不由衷地寒暄，一面打量着宋雅杭。
假若時光回到幾年前，假若宋雅杭還是那個為了個男人不擇手段的女孩子，她一定不屑一顧。但是眼下這情形，心緒便有所不同。
因着一時的執迷不悟，已經付出了最慘痛的代價，還要怎樣？
這世道之下，受了那樣的屈辱，都不能聲張，只能默默承受。
不是宋雅柔過於下作，不是宋雅柔一再相逼，這女孩子到如今應該都將自己隱藏在深宅大院之中，獨嘗苦果。
看起來只是當初一念之差的後續報應，但是不是的，宋雅杭的賬不能這樣算，一事歸一事。
這時候，宋雅柔對沈雲蕎笑道：「高夫人好像很注意我二妹？」
「是啊。」沈雲蕎頷首，「第一次見到宋二小姐，不免多看幾眼。」之後對宋雅杭一笑，「失禮了，還望二小姐海涵。」
宋雅杭聞言有些侷促地站起來，「不敢當，夫人言重了。」
宋雅柔一定會用二妹見過高進的事旁敲側擊。姜洛揚心知肚明，便有意先發制人，笑着將話接了過去：「宋二小姐端的是貌美如花，今年芳齡幾何？」
宋雅杭低聲答道：「妾身今年十八歲。」
沈雲蕎看了姜洛揚一眼，見好友對自己遞了個眼色，當即會過意來，笑道：「說起來，早就該出閣了——哦不對，上面的姐姐今年才出嫁。」之後凝了宋雅柔一眼，「你怎麼到去年才出嫁呢？瞧瞧，把你二妹都耽誤了。不是我說啊，你二妹可比你出眾得多，要是我是你夫君——」說到這裏，她打住了話題，端起手邊的水杯，啜了一口。
宋雅柔滿含同情地看了看宋雅杭，「唉，家家有本難念的經，有些事不足外人道。如今我只要出門便帶上她，也是想讓她多在人前走動，親事便不需愁了。」
姜洛揚則笑道：「這種事交給宋二夫人就好，你到底是做姐姐的，已然出嫁，娘家的事情還是少說少做少打聽才好。」
「可不就是麼，」沈雲蕎接道，「憑宋二小姐這樣的樣貌、才情，根本不愁嫁。你好生留在婆家，安分守己地過日子，盼着早日有喜才是，也省得時時羨慕別人。」
姜洛揚頷首以示贊同，「是這個理，高夫人所說的，也正是我心裏所想的。」
一對好友你一言我一語，語氣閒閒的，偏偏不給宋雅柔接上話的機會。默契十足。
宋雅杭哪裏還看不出兩人的用意，似是不經意地抬頭一瞥，對兩人報以感激地一笑。她以為，今日宋雅柔少不得利用自己說是非，故意惹沈雲蕎不快，話里話外的，少不得數落自己一番。但是兩位夫人偏就不接招，自然不是無從應對，是不想讓自己難堪罷了。
「這是說什麼呢？好生熱鬧。」伴着一管清脆悅耳的語聲，賀濤走進門來，穿着海棠紅褙子，只在唇上施了點兒脂粉，已是艷光四射。
「閒話家常罷了。」姜洛揚笑着站起身來，「蕭夫人這是剛到麼？」
沈雲蕎隨之起身，「她是這脾性，什麼場合都不會早到。」
「是剛到。」賀濤與兩人見禮，之後解釋道，「給姜夫人請安賀壽，說了一陣子話，就忙着來找你們兩個。」又催促兩人快坐下，「你們正是矜貴的時候，千萬別累到才是。」
沈雲蕎笑道：「別急，早晚你也有這一天。」
「
