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到達醉仙居後方，穿過一條窄巷，便是姜氏居住的二進小院兒。
章洛揚和沈雲蕎先在外院的小花廳落座，都有點兒忐忑，相對無言。
阿行去了內院，好一陣子才返回來，對章洛揚頷首一笑，「跟我來。沈大小姐先在這裏坐坐。」
「嗯，是該如此。」沈雲蕎輕聲應道。
章洛揚隨阿行去了內院，途中發現幾個與阿行衣飾相同的男子，必是他帶來預防不測的。
阿行引着她到了東廂房外，指一指室內，「進去等等，姜老闆今日有點兒不舒坦，我過來之後才服藥梳洗。」
「麻煩你了。」章洛揚如何感覺不出他是在有意為母親解釋。
阿行給了她一個罕見的溫和的笑容，「別擔心。我們就在外邊。」
「我知道，謝謝你。」章洛揚由衷道謝，款步進門。
東廂房堂屋內一張桌案，左右兩把椅子，下手各設一張矮几、兩把椅子。矮几上擺着白瓷花瓶，花瓶里一束彩色交織大小不同形態各異的香花，香氣清甜。
有小丫鬟進來，奉上熱茶，並請章洛揚到裏間坐。
章洛揚笑着搖頭，坐到下手的椅子上，靜靜地看着門口。
陽光透過門帘縫隙，在地上灑下光影。
時節所致的緣故吧，讓人感覺不到暖意。
她將茶杯握在手裏，給自己一點溫暖。
似曾相識的情形，讓她險些生出錯覺，以為自己回到了章府。
在章府的那些年月中，無數次，她這樣坐在室內，看着門口，盼着下一刻母親撩簾而入，與她團聚。
她與母親之間的交集，並非全無記憶，只是不曾對人提及。那是在常人看來不應該有的記憶——
母親離別那個春日清晨，應是不想讓她知情。不知怎麼回事，她早早醒來，吵着讓奶娘給自己穿好衣服，抱着母親親手給她縫製的布偶，小跑着去了母親居住的正房，一路跌跌撞撞的，好幾次險些摔倒。奶娘去扶她的時候，眼角有水光。
到了正房，有丫鬟告訴她，母親走了，剛走。
她立刻哭起來，跑出院門，遙遙看到母親和幾名丫鬟婆子漸行漸遠，拖着哭腔喊娘親。
母親停下腳步，回頭看她。躊躇片刻，還是決然轉身去往二門。
奶娘俯身哄她回房去。
她不依，拼命掙脫了娘娘，朝着母親跑去。人小腿短，和母親的距離是那麼遠，焦慮和莫名的恐慌使得她拼命加快步子，卻摔倒在地。
手和肘部、膝蓋特別疼——好疼啊，現在都還記得。
母親要走了，給她做的布偶還在眼前。
她氣喘吁吁的，哭不出聲了，狼狽地爬起來，也沒了力氣，只是摟着布偶，絞着雙手，無助地看着再次止步回眸的母親。
母親終是疾步趕到了她身邊，蹲下來，跟她說着什麼。
可以確定的是，母親沒哭。至於說的什麼，甚至於母親的樣子，她不復記憶，只記得心裏高興得不得了，以為母親不會走了，或者會帶她一起走。
可結果不是。
母親再次轉身走遠。
那時候，順昌伯出現在她身邊，把她抱起來，柔聲哄着她。
她拼命地張着手要去追母親，要他抱自己去把母親追回來。
順昌伯抱着她回了房。
這記憶中，順昌伯和母親的樣子都是模糊不清，倒是清楚地記得那個掉落在的髒兮兮的布偶。
母親走後，她特別珍愛那個布偶——必是這樣的，否則也不會到記事後還完好無損地保存着，每晚都要把布偶放在枕畔。每次受了委屈，都會抱着布偶哭。
到底，她沒能留住那個布偶。
從四五歲就開始習字讀書了，一次順昌伯到了她房裏，看她的功課，很不滿意。
她都準備要睡了，聽着他訓斥，心裏很委屈，也如實說了：教書先生不喜歡她，沒耐心教她。
順昌伯卻因此愈發惱火，言辭愈發重了。
她不敢再說什麼，只是抱着布偶哭。
順昌伯發了火，劈手奪過布偶，讓丫鬟去燒了。
她自是不肯依，拼命去跟
