吉原,大門——
信三郎手拿青登的畫像,仔細比對正站在他身前的青年的臉。
「嗯……過!」
「媽的,總算是可以離開了。」
青年一邊罵罵咧咧,一邊揚長而去。
在四郎兵衛會所當差多年,信三郎早就練就了聽見任何謾罵、垃圾話,都權當左耳進右耳出的本領。
他無視青年,向前方的漫長隊列招了招手。
「下一個!」
為了加快審查效率,在奉行所官差的授意下,他們在吉原大門處開設了4個檢查口。因為人手嚴重不足,所以奉行所的官差們只掌管其中的3個,最後1個則交由四郎兵衛會所負責——也就是信三郎現在正工作着的地方。
在等待下一位檢查者上前時,信三郎重重地長嘆一聲。
——唉……為什麼我要幫奉行所的人做事……
一念至此,信三郎的臉上浮現出仿佛回想起了什麼厭憎回憶的憤滿之色。
四郎兵衛會所的人普遍不喜歡奉行所的官差。
原因無他——奉行所的官差總瞧不起他們。
說得好聽一點,四郎兵衛會所乃是「吉原的奉行所」。
說得難聽一點……或者索性用現代的話語來講,四郎兵衛會所不過是「妓院的保安隊」。
就等級、規格而言,四郎兵衛會所比奉行所低一級,不僅事事受對方節制,物資裝備、福利待遇也俱不如對方。
地位的不平等使得歧視現象在這倆官府機構間尤為嚴重。
奉行所的官差在與四郎兵衛會所的人相處時,總頤氣指使的。
就比如剛才——
「喂!四郎兵衛會所的!快來幫忙!」
沒用敬語也就罷了。
連個「請」字也沒說。
甚至都沒有正眼看人!
拋下這句話後,也不顧他們手頭上也有工作要做,就這麼蠻不講理地拉人來給他們打下手,協助他們搜捕橘青登。
信三郎等人自是難以咽下這口氣,卻又無可奈何——誰讓他們四郎兵衛會所的地位不高呢?
縱有千般委屈,也只能忍耐、忍耐、再忍耐。
——說到底,找不找得到橘青登、橘青登是死是活,與我何干呢?
信三郎不悅地撇了撇嘴。
他是那種「只想做好自己的工作,旁人的事情他連搭理都懶得搭理」的性子。
「搜捕橘青登」既不是他們四郎兵衛會所的任務,更不是他信三郎的任務。
就算找不到橘青登,或者是不慎讓橘青登跑出吉原了,他和四郎兵衛會所都不用擔任何責任。
倒不如說,信三郎對「一無所獲」或「功敗垂成」的光景還蠻期待的。
因為這樣一來,他就能看見討人厭的奉行所官差們氣急敗壞的樣子了。
既如此,自己還有什麼理由認真工作呢?
於是,在此等思想的影響下,信三郎的工作成效……就突出一個詞——摸魚!
瘋狂地摸魚!
非常有效率地摸魚!
乍一看,他在檢查每一個欲圖離開吉原的人員時都非常地認真。
目光反反覆覆地掃視受查人員的臉和手中的畫像。
可實質上,他那看似很認真的目光,只不過是裝裝樣子罷了!
每一位前來受查的人員,他都是隨便掃個幾眼就予以通行。
會不會有所遺漏?
會不會不慎放跑橘青登?
關他鳥事!
正當信三郎打了個大大的哈欠,準備再接再勵地摸魚時,一道對他……不,是對四郎兵衛會所的全體差吏來說,都熟悉無比的嬌小身影,突然出現在他的前方視界內。
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「嗯?瓜生婆婆?」
來者,正是瓜生秀。
「信三郎,你被抓苦力了啊?」
瓜生秀面帶輕淺的微笑,背着雙手,越過隊列,徑直地走到信三郎的跟前。
信三郎「呵」地苦笑一聲,擺了擺手。
「唉,瓜生婆婆,別提了。今夜過後,我要去寬永寺那兒燒幾炷香,討點好運。」
在說出這句話時,信三郎小心翼翼地挑揀着敬語。
這在吉原也算不上是什麼秘密了——四郎兵衛會所的絕大部分差吏,對於這位在吉原奉公了七十多年,資歷老得無人能出其右的「超級大前輩」,所抱持的態度都是「既尊敬又厭煩」。
無人敢質疑瓜生秀的人品。
其無私的性格、其從不擺長輩架子的隨和作風、其樂於助人的熱誠之心,千金難換。
全四郎兵衛會所上下,半數以上的人都曾受過瓜生秀的提攜與幫助。
然而……另一方面,瓜生秀對游女的愛護,又讓四郎兵衛會所的差吏們感到不厭其煩。
所謂的游女,不就只是一堆精美的商品嗎?
她們跟菜市場裏的蔬菜、居酒屋裏的酒水、茶屋裏的茶葉沒什麼差別。
儘量保證她們不要死掉,不就行了嗎?
她們的吃穿用度、她們的私生活、她們的感情狀態,是她們的老闆該去掛慮的事情。
一個月才拿多少錢啊?何必像個老媽子一樣面面俱到地照顧區區的「商品」?
對待游女的迥然態度,是瓜生秀與四郎兵衛會所差吏們之間最大的矛盾所在。
誰也說服不了誰。
久而久之,雙方漸行漸遠。
凡是遇到哪位游女有難,瓜生秀都喜歡親力親為,不願去向四郎兵衛會所的差吏們求助。
而四郎兵衛會所的差吏們也樂得清淨。
不過,雙方間也僅僅只在此點有着難以調和的分歧而已。
在平常時候,四郎兵衛會所的差吏們對瓜生秀還是抱以最大程度的敬意。
如果有人敢對瓜生秀不利,四郎兵衛會所的差吏們頭一個不答應!
「哈哈哈,去寬永寺上香時記得喊上我,我最近剛好也想禮禮佛。」
「哈哈哈!好!沒問題!」
話說到這時,信三郎注意到瓜生秀一副欲圖外出的模樣,同時其背後還站着一個相當面生的青年。
「瓜生婆婆,你這是想要外出嗎?」
「嗯。」
瓜生秀不多言
第194章 逃出吉原,奔赴戰場!【6200】