神野遙望遠方那正向外冒着燈光的青登的家，頭也不回地向他身後的一名武士問道：
「你們確定橘青登目前就在屋裏嗎？」
武士點點頭：「不會有錯的。那橘青登於今日下午回到家，自此之後便沒有再出過家門。」
說到這，武士頓了頓後，接着補充說：
「神野先生，剛才有2個年輕的武士……大概是橘青登的朋友吧，進入了橘青登的家。」
「要等那倆人離開嗎？還是說要現在就動手？」
「現在就動手吧。」神野神情冷漠, 不假思索。
「是。」武士沉着嗓子，應和了一聲後，扭過頭，向着立於他身後的5人使了個眼色，「動手！」
說罷，武士俯下身，右手提起擱在他右腳邊的4個不知裝着何物的大瓷罐, 左手則抽出一直別在他腰間的一根尚未點燃的火把。
站在武士身後的那5人，也是同樣的動作：右手提起不知裝着何物的大瓷罐，左手則將一根沒有點燃的火把抓在手。
以武士為首的這6人圍成一圈，將各自手裏的火把點燃。
「跟我來！」武士低吼一聲，隨後親自領隊，從他們藏身的這條暗巷內衝出。
排成一條「一字長蛇」的6人，一口氣奔到青登的家門前之後——
咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……
他們將各自手中的大瓷罐，一股腦地向着身前甩去，向着青登的家與庭院甩去。
瓷罐破裂……罐內所裝盛的，原來是滿滿當當的火油。
一捧捧散發着極刺鼻氣味的火油隨着瓷罐的破裂噴灑而出，澆淋得到處都是。
這6人就跟提前排演過了一般，動作甚是整齊劃一。
在將瓷罐甩出的下一剎，他們將各自手裏的火把同時向前用力擲出。
火油相逢，「呼」地一下，火焰瞬間騰起，順着油線迅速蔓延的火苗，如一條條火蛇, 於夜空之下狂舞。
……
……
青登，恰好就坐在離廳房大門最近的位置。
在聽見玄關的那個方向傳出火焰燃燒的聲音後, 青登的臉色便迅即一變。
他猛地站起身, 推開廳房的大門，順着廳房外的走廊，向着玄關看去。
火。
洶湧的火浪在肆虐。
已經將他的房門和玄關給整個包圍的火焰，開始沿着牆壁與竹子攀上天花板。
火星飛舞，在青登的耳邊發出細微的爆鳴，股股黑色的濃煙飄出，伴着油料的氣味，刺激着眼鼻。
火焰的赤紅火光，映亮着青登微微有些發青的臉頰。
「着火了！」青登扭頭，向着廳房內的近藤一行人喊道，「跟我來！我們從庭院那兒出去！」
說罷，青登沖向廳房的東面，將廳房東面的木門拉開。
青登他們家的廳房和他們家的庭院是相連的，只要將廳房東面的木門給拉開，便能進到庭院之中。
近藤、沖田、齋藤他們3人不愧是習武之人。
他們在短暫地驚愕過後，迅速地穩定住了心神，有條不紊地快步順着青登拉開的木門跑進庭院。
唯有性子偏膽小的九兵衛滿面驚慌, 手足無措。
「啊！少主！我們的錢……」
「別管什麼錢了！命要緊！」
火勢極是兇猛。
僅轉瞬的功夫，火蛇就已經從玄關處蔓延到了廳房的門口, 青登甚至已經感覺到開始有火浪在烤炙他的脊背。
他們家的重要財物都擱在了二樓的儲物房裏。
在如此兇猛的火勢之下，跑上二樓去取財物……完全的作死行為。
青登抓着九兵衛的後領，把竟想着回去取財物的九兵衛從家中拖出。
庭院內，沖田緊皺着好看的眉毛，用力地抽了抽鼻子：「……橘君！我好像聞到了火油的味道！」
「嗯。」青登沉着臉點了點頭，「我也聞到了……但先別管這麼多了，先逃出去再說！你們跟我來！我們家的庭院是直通外面的街道的！」
在剛才，發現玄關處起火時，青登就已聞到了一股股極刺鼻、極濃郁的火油氣味……
但現在暫時無暇去理會這火油氣味從何而來，先逃到安全的地方要緊。
庭院裏也有起火，但好在火勢還不算大。
在有驚無險地躲過庭院內的那一條條竄動火蛇，逃到家門前的街道後，青登憑藉着自己的夜視能力，猛然瞥見——在他的左手邊，幾道人影正匆匆忙忙地向着西邊的路口逃竄。
現在這個時間點，街道上本應幾無行人。
大火燃起前所響起的一陣陣瓷器碎裂的聲音……濃郁的火油氣味……本應該沒什麼行人的街道上有着幾道匆忙逃竄的人影……
青登瞬間明白過來這都是怎麼一回事。
這時，一旁的沖田發出驚叫：「啊！橘君！快看！那邊似乎有幾個人在逃！」
沖田也發現了那幾名正在逃跑的縱火犯。
「嗯，我看到了。」神情肅穆至極的青登應了一聲後，扭頭向着身旁的近藤等人高喊，「九兵衛！近藤君！沖田君！你們3個去通知町火消的人來救火！順便告知周圍的鄰居們快去避難！」
「齋藤，你跟我來！」
說罷，青登撒開雙腿，向着那幾名逃竄的縱火犯的背影追去！
齋藤雖不知道青登要幹嘛，但他還是二話不說地趕忙跟上。
沖田怔怔地看了眼跑去追縱火犯們的青登和齋藤，然後轉過身，向近藤快聲道：
「近藤兄！我去幫橘君追人！你和九兵衛先生去通知町火消的人來救火吧！」
近藤：「啊？」
話說完，沖田不給近藤任何回應的機會與時間，轉身向着已經跑遠的青、齋追去……
……
……
「怎麼了？發生什麼事了？！」
「着火了！是着火了！」
「什麼？！快走！快走！」
「快去叫町火消的人過來！」
「啊啊啊——！怎麼着火了？！」
……
在追擊縱火犯們時，青登聽見四周不斷傳來摻滿恐懼和驚慌之色的尖叫聲。
八丁堀的居民們，這時也紛紛察覺到了那距離他們極低、勢頭越來越盛的火光。
在古代日本，人們一向是「談火色變」。
究其原因，便是因為古日本的人
