我本來還以為你會被嚇得直接跌坐在地，然後手腳並用地往後爬呢。」
「誰知你直接撲了過來，把我壓倒在地……」
聽完木下舞的這解釋，青登的嘴角勾起無奈的苦笑：
——木下小姐也有很孩子氣的一面啊……
在心中這般暗道過後，青登又緊接着補了一句：不過，從年紀上來看，木下小姐也的確還是孩子。
青登沒記錯的話，木下舞今年才15歲。
雖然從這個時代的眼光來看，15歲的姑娘已經是可以結婚、生小孩的年紀了。
但在青登的眼裏，連16歲都還未到的木下舞就是一個連身體都還沒長開的孩子。
「以後不要再做這種事情了。」
青登兩手叉腰，以稍嚴肅的口吻正色道。
「還好我的刀那時都擱在腳邊，沒有佩在腰上。」
「否則我當時可能就不是把你撲倒在地，而是直接拔出刀來了。」
簡單地訓斥了木下舞幾句後，青登若有所思地靜默下來，直到數息之後，才再次開口，朝木下舞拋出了新的問題：
「……木下小姐，你為什麼要找我來幫忙呢？」
「直接向我坦露你的真實身份……你就不怕我直接將你逮捕、扭送到奉行所，將你換成我的功績嗎？」
「成功逮捕害奉行所頭疼許久的貓小僧……這可是一件不得了的大功啊。」
青登話音才剛落，便立即見得木下舞她那張藏在黑面巾下的雙頰湧起雀躍的笑意。
「因為除了你之外，我就沒有其他人可以再拜託了。」
「你是唯一一個我很信任，同時又有着很不錯身手的人。」
「我相信你絕不會將我出賣的。」
「而且……而且……」
木下舞似乎還想再說些什麼。
但在念叨到「而且」時，她的話頭卻不知為何卡住了。
以碎碎念般的口吻重複了幾遍「而且」後，木下舞抬手將臉上的面巾拉得更高了一些。
因為被面巾所遮擋着，所以青登並沒有看到——木下舞的臉頰，現在正微微發紅着。
「而且什麼？」青登不明所以地反問。
「而且……而且……而且你曾經跟我說過：你不討厭貓小僧，還說過有機會的話，想嘗試一下當個像貓小僧那樣的盜亦有道的怪盜！」木下舞急聲道，「所以我更加篤信你不會出賣我。」
「哈……『不會出賣你』嗎……」青登輕聲重複了遍木下舞剛剛所說的這句話，隨後啞然失笑，以半開玩笑的口吻道，「莫名地有點受寵若驚啊……」
說罷，青登抬起手撓了撓後腦勺的頭髮。
「將你出賣，把你扭送到奉行所……這種事情，我確實是做不出來。」
「但對於你所說的『協助你去對付那伙拿穢多試刀的人斬集團』……木下小姐，容我多問兩句。」
「你是打算就靠你我二人之力來對付那個人斬集團嗎？」
「對於這個人斬集團，你目前掌握了多少情報？他們有多少人？常在何處出沒？」
「你準備怎麼對付他們？」
青登像連珠炮一樣，一口氣連拋了數個問題。
面對青登連續拋來的這些問題，木下舞不急也不慌地逐一回答道：
「除了你之外，我沒有其他人可以再拜託了，所以我確實……應該說是我也只能夠靠你我二人之力來處理這起事件了。」
「關於那個人斬集團，我目前也沒有掌握太多的情報，只知道他們一直都拿居住在江戶北郊的穢多聚居區內的穢多們試刀。」
「我準備就埋伏在穢多聚居區內守株待兔，等這個人斬集團再次現身後，直接抓他們的現行！除此之法，也沒有別的好方法可用了。」
語畢，木下舞仰起頭，眼睛也不眨地直勾勾看着青登。
她從剛才起，就一直在時不時地朝青登投去隱含着期待之色的目光。
她期待着從青登的口中，聽到她所渴盼聽到的一個回答。
然而……她的眼眸里，此時此刻不受控制地掠過幾抹落寞。
因為青登一直沉默着。
青登的腦袋……一直沒有從「宕機」的狀態中徹底緩過來。
還未來得及完全消化「貓小僧就是木下舞」所引發的震撼情緒，就又收到了「一起去解決『辻斬事件』」的委託……
感到腦袋稍稍開始發脹的青登，曲起右手食指，用食指的第二個關節以不輕不重的力道搓揉眉心。
專門針對穢多的辻斬事件嗎……
這種事情，與我何干——青登聽到在他的心裏，冒出了這樣一種「聲音」。
這個「聲音」接着對他說：和木下小姐一起去處理這宗奉行所不會去管的事件……一點好處也沒有啊。
就算最後成功解決了這起事件，根本就得不到任何功績，向穢多伸出援手，能有啥功績？
完全的吃力不討好。
這個「聲音」的音調愈喊愈高。
末了，它的音調高得讓青登的心跳都不由自主地加快了幾分。
這個「聲音」所說的這些……不無道理。
是啊，不無道理啊。
何必費事插手這種和自己無關，費時費力，同時對自己也沒有什麼好處的事情？
但是——就在這個時候，一個疑問在青登的心頭接踵而至：
處理這起「辻斬事件」，對木下小姐而言，又有什麼好處呢？
……
……
見青登遲遲不說話，木下舞忍不住地癟下了紅唇，眼眸里的落寞之色也越聚越多。
然而，忽地，青登陡然開了口：
「……木下小姐，你為什麼要去插手處理此事呢？人們對於穢多都是唯恐避之不及，連奉行所都不會去多管他們，而你卻竟然想主動幫助他們。」
聽到青登所問的這一問題，木下舞先是怔了怔。
隨後，便聽得她不假思索地回答道：
「穢多也是人啊，我想盡己所能地向陷於危難的人伸出援手，僅此而已！」
語畢，木下舞眨了眨眼，眼瞳里閃爍着堅定的光芒——就像是在說着什麼很理所當然的真理一樣。
這還是青登第一次……看到木下舞露出這樣的眼神。
「……」青登面無表情地與木下舞對視。
半晌，一抹古怪的笑意，在青登的臉上綻出。
「哈…
第132章 「怪盜」橘青登，參上！【6400】
